Поднявшись на ноги, я с хрустом потянулся и поволок свою немалую тушу в ванную. Ободряющие водные процедуры и плотный завтрак — лучшее средство от дурного сна.
Контрастный душ быстро привёл меня в чувство. Кажется, даже ушибы болеть перестали. С наслаждением поплескавшись под плотными струями, я поелозил зубы лысеющей щёткой, причесал бороду, и почувствовал себя совершенно другим человеком. И этот, другой, язвительно напомнил мне: денег нет, пиво закончилось, холодильник пуст. Зря всё-таки вчера от шашлыка отказался… В доме из еды — початая пачка макарон, чёрствая горбушка хлеба и, кажется, какие-то консервы.
Консервы? Макароны⁈ Да это же пища богов!
Поставив на плиту кастрюльку с водой, я поспешил на балкон — проводить инвентаризацию.
Память меня не подвела: в шкафу обнаружилась одинокая баночка килек в томате. Черноморских, обжаренных.
Быстро сварив макароны и смешав их с «красной рыбой» вместо кетчупа, залил кипятком чайный пакетик, составил всё это изобилие на поднос и радостно поволок в комнату. Там плюхнулся на диван и включил телевизор.
Очень вовремя: начинался утренний выпуск местных новостей. Они постоянно идут в прямом эфире, потому частенько радуют курьёзами и откровенными ляпами. Что-то предложат нам сегодня?
После короткой примитивной заставки на экране появилась молоденькая девушка-диктор. Лучезарно улыбаясь, она сообщила о долгожданном повышении цен на коммунальные услуги, рассказала об очередной встрече депутатов местного созыва и, наконец, перешла к чрезвычайным происшествиям. Если предыдущие новости я пропускал мимо ушей, то сейчас насторожился.
— Страшный случай произошёл минувшей ночью в районе общежитий Государственного университета. Двое мужчин стали жертвами нападения неизвестного животного. От полученных травм один из них скончался на месте. Его личность устанавливается. Второй, безработный житель ближайшего частного сектора, доставлен в центральную городскую больницу с многочисленными рваными ранами. Его жизнь сейчас вне опасности. По словам медиков, от болевого шока мужчину спасло то, что в момент нападения он находился в состоянии сильного алкогольного опьянения. Любителю ночных прогулок наложили швы, а в будущем ему предстоит полный курс уколов от бешенства.
Что-то мне всё это не нравится. Совсем не нравится! Неужели очередной «вещий сон»?
— Только что сообщили, — продолжала тем временем ведущая. — Анонимному очевидцу удалось заснять момент нападения на камеру своего смартфона. Видео готовится к эфиру, и будет предоставлено вашему вниманию после короткой рекламы.
Вот что у нас за народ: вместо того, чтобы прийти на помощь, бегут за камерой. Впрочем, к моему стыду, во сне я тоже не особо спешил вмешаться, уж больно жутко выглядела та тварь…
«Короткая реклама» растянулась на четверть часа. К тому времени от завтрака остались одни воспоминания и горка грязной посуды. Новости наконец-то продолжились.
— Мы возвращаемся к чрезвычайным происшествиям. Видеозапись ночного нападения готова к показу. По словам очевидца, съёмка велась с балкона третьего этажа, куда он вышел, привлечённый криками на улице.
Качество картинки оставляло желать лучшего, и дикторша за кадром активно всё комментировала. Впрочем, я мог бы вполне обойтись без комментариев: на экране разыгрывалась сцена из моего недавнего сна, только снятая под несколько иным углом.
— Мы видим, как некое странное животное терзает человека. Это точно не собака, не волк и не медведь. Жертва кричит и сопротивляется, но на помощь ей никто не торопится. Ой, а это что⁈
Я готов был крикнуть то же самое.
Дальнейшие события оказались для меня полнейшей неожиданностью. Во сне ничего подобного не было.
В кадр влетел крупный мордатый пёс с тёмной спиной и пушистым белым хвостом. Он молча ударил злобную тварь грудью, и та с вяканьем покатилась по асфальту. Ещё один короткий прыжок, хват за горло, рывок, и собака уволокла обмякшего зверя в кусты.
Очевидец на заднем плане высказал какую-то мудрую мысль, но звонкое пиканье заглушило его слова.
— Вы это видели? Видели? — Ведущая прямо-таки захлёбывалась от эмоций. Последние секунды записи повторили в замедленном режиме. — Мужчина выжил, потому что его спасла собака! Как сейчас подсказывает мне наш редактор, это сер… Сербернар.
Запись снова повторили. Я сидел с упавшей челюстью и тупо пялился в экран, не веря своим глазам.
Редактор ошибся. Это не сенбернар, нет. Это московская сторожевая. Если точнее, то кобель московской сторожевой. А ещё точнее — Артур. Я сразу узнал его по характерному окрасу. Не мог не узнать, ведь бывал у Костика довольно часто. Именно мне в своё время выпало счастье ехать в столицу за щенком и всю обратную дорогу держать его в корзинке на коленях…
Рука сама потянулась за мобилкой.
Константин Васильевич не заставил долго себя ждать. Видно, телефон был рядом.
— О, Сеня, это ты? Здорово! Всё-таки решился примкнуть к моей новой команде?
— Да нет, Кость, пока не решился, — выдохнул я. — Хотел спросить, Артур сейчас дома?
— Да куда он денется? Вон, лежит в теньке, под крыльцом, мух ловит. Дать ему трубку?
— Не стоит, пусть отдыхает. А ночью где был?
— Ой… Не спрашивай… После твоего ухода встретился со старыми друзьями. Выбрались в центр, прошлись по кабакам, ну я и перебрал чуток. Домой под утро приполз, уже светло было. Недавно встал, таблетки кушаю. Башка трещит, спасу нет…
— Замечательно. Рад за тебя, вот только я о звере спрашивал. Он ночью во дворе сидел? А то видал похожего пса, вот и решил узнать — не Артуха сбежал?
Чахлик немного помолчал, тяжело сопя в трубку.
— Вообще-то, когда я вернулся, калитка была приоткрыта. Может, ночью он куда-то и выходил, точно не скажу. Но утром дрых себе спокойно на веранде.
Выходит, пёс в телевизоре вполне мог оказаться Артуром. Ведь от общаг до дачи Невмера недалеко, около полутора километров. Что ж, моё любопытство удовлетворено.
— Ясно, спасибо. Удачи тебе, Константин Василич. Ты там давай, держись. И выздоравливай.
— Угу, постараюсь, — буркнул тот. — Если всё-таки надумаешь сотрудничать, звони. Тут нарисовалась одна вакансия, прямо как для тебя создана.
Нажав на сброс, я отложил телефон. Ничего себе денёк начался! Интересно, согласись я на предложение «Проводника», где бы сейчас оказался? Тоже на больничной койке? Или где похуже?
Кстати, не мешало бы проверить электронку. Может, ещё кто-то клюнул на мои резюме.
Старенький компьютер, как всегда, заводился со скрипом и вздохами. Прямо больно слушать. Давно уже следовало отправить его на пенсию и купить себе хотя бы средненький ноутбук, но на всё нужны деньги. А где же их взять?
Мигающий конвертик в углу экрана намекал, что знает ответ на столь сложный философский вопрос.
В почтовом ящике ждало одинокое письмо. От «Проводника», лёгок на помине.
Честно скажу, мне сразу стало как-то неуютно. На встречу я не ходил, даже не собирался, и в тексте явно проклятия на мой адрес. Захотелось даже удалить его, не читая: страх как не люблю, когда меня ругают! Особенно, если заслужил.
Прочитать или нет?
Решив переложить выбор на судьбу, я пошарил в кармане в поисках монетки.
Пусто. Пришлось воспользоваться пивной крышечкой.
Не скажу, что результат меня обрадовал. Стиснув зубы, я глубоко вздохнул и открыл письмо.
«Уважаемый Арсен, — писал „Provodnik“ — рад сообщить: Вы нам подходите. Теперь осталось удостовериться, подходим ли мы Вам. Все подробности — по скайпу. Заходите в любое удобное время, обсудим Ваши перспективы».
Не понял… Это снова какая-то глупая шутка? Какие подробности? Какие ещё перспективы⁈
Гм, а и вправду, какие? Даже интересно стало.
Умирая от любопытства, и в то же время, предчувствуя какой-то подвох, я запустил скайп.
«Проводник» был на месте и, разумеется, сразу заметил моё появление в сети.
«С добрым утром, Арсен! Вы получили письмо на e-mail?»
