— Что с моим экипажем? — перебил Макс.

— Привлечение к делу вас стало полной неожиданностью. Чтобы Сайорус доверился первому встречному? Большая неожиданность. — Боец оценивающе посмотрел на Макса. — Ваш экипаж цел. Более-менее. В данный момент они нужны нам живыми.

— В данный момент?

— Нам? — Настал черёд Сайоруса перебивать.

— Вы так и не поняли? — Рутб с издёвкой посмотрел на бывшего командира. — Мы все предали вас. Весь отряд. Вы думали, что хорошо знаете нас, что мы работаем под вашим началом из благодарности и патриотических чувств. Это не так. Каждый из нас пришёл в ваш отряд по своим причинам, однако всех нас объединяло одно — мы все считали службу в нём лишь промежуточным этапом. И если бы вы хорошенько разобрались в нашем прошлом, то поняли бы это.

— Ты умом тронулся? Я познакомился с тобой в трущобах твоего родного мира. Ты дрался в подпольном клубе, тебя заставляли местные банды. Я помог тебе разобраться с ними и дал новую жизнь, новую цель, новую…

— Нет! Всё не так! Да, я дрался в подпольном клубе, но я сам пришёл туда. Лучше всего я умел драться и только так мог заработать денег на жизнь. Но эти жадные гангстеры взяли меня в оборот. Заставляли продолжать драться против воли. Я оказался на поводке. Затем пришли вы и поменяли их поводок на свой. Он оказался длиннее, удобнее, дороже, но оставался поводком. Я же хотел только одного — найти достойное применение своим навыкам.

— Хочешь всю жизнь быть громилой?! — Сайорус одарил Рутба полным осуждения взглядом.

— Я хочу быть тем, кем являюсь на самом деле. Я хочу говорить миру: «Я таков, каков есть!»

— Только послушай себя. Ты собираешься отбросить всё, чего добился. Собираешься отбросить свой личностный рост. Собираешься…

Договорить Сайорус не успел. Рутб резко ударил его кулаком в лицо. Шпион повалился набок, из разбитых губ потекла кровь.

— Я уже сказал вам, что собираюсь сделать.

Дверь кухни вновь распахнулась. Внутрь зашли Морган и пассажирка, известная Максу под именем Нэя-Эль. На обеих виднелись синяки и ссадины — явно следы недавней драки. С собой они вместе несли громоздкий металлический ящик.

— Мы обчистили арсенал, — объявила Морган, когда Рутб обернулся к ним.

— Арсенал… — себе под нос пробормотал Макс.

* * *

Переодевшись после утреннего душа в привычную рабочую майку и спортивные штаны, Варвара направилась к своему посту. Все системы «Снежного барса» работали идеально, двигатель издавал умиротворяющий гул. Девушка предвкушала спокойное утро, имеющее все шансы перейти в спокойный день.

Запустив нормативную диагностику, Варвара собралась перепроверить работу генератора щита, как вдруг ведущая в отсек дверь распахнулась. Внутрь вошла одна из пассажирок — иротабийка. Как её звали Варвара не представляла.

— Доброе утро!

— Здоро́в. Пассажирам сюда не стоит ходить. Тут может быть опасно, ещё зашибёт. Вы чего ищете?

— Извините. Я искала стюардессу, Амирэу. Её не было за стойкой, а я хотела… Вау! Это Варяг-3? — Иротабийка восторженно указала пальцем на скрывающийся за защитным полем двигатель. — Мой папа занимался разработкой двигателей для космолётов. Он всегда говорил, что В3 самая лучшая и редкая модель сердца корабля.

— Да, это он. Идеальный вариант для такого судна. — Варвара бросила через плечо взгляд на двигатель. — Послушайте, вам сюда…

Она обернулась как раз вовремя, в последний момент заметив несущийся в лицо кулак. Инженер попыталась уклониться, но времени было слишком мало. Выпад иротабийки всё равно достал её, угодив в ключицу.

Пассажирка недовольно скривила лицо и бросилась в атаку. Варвара не стала задавать вопросы, возмущаться или пытаться поговорить. Она уже поняла, что незваная гостья пришла с одной целью — вырубить её. Какая сейчас разница зачем и почему?

Сражаться Варвара не умела. Лишь владела несколькими приёмами самообороны, однако помочь они оказались не в силах. Скорость и точность движений иротабийки говорили, что она умелый боец с отменным опытом. Единственное, что оставалось делать — отступать вглубь отсека, периодически пытаясь защититься попадающимися под руку инструментами.

Вскоре под руку подвернулся лазерный резак. Выставив прибор перед собой, Варвара врубила максимальную мощность и грозно пошла вперёд. Увы, иротабийка ни на секунду не испугалась. Сделав ловкое сальто, она молниеносно перемахнула через Варвару и резким движением вывернула ей руку.

— Сука! — закричал инженер, роняя резак и падая на одно колено.

В следующее мгновение в голову прилетел удар, окончательно прибивающий её к полу. Из последних сил Варвара старалась не потерять сознание.

Проморгавшись и силясь не обращать внимания на гул в ушах, инженер попыталась встать. Сию секунду иротабийка навалилась на неё сверху и защёлкнула на кистях наручники.

— Не сопротивляйся, меньше синяков останется, — процедила иротабийка, рывком усаживая Варвару на колени.

— Ты чё вытворяешь, больная?!

Продолжить перепалку они не успели. Из коридора послышался грохот. Спустя мгновение входная дверь отсека распахнулся.

Внутрь ворвался Александр. Резво несясь вперёд, он держал в захвате брыкающуюся Морган. Упёршись в пост главного инженера, мужчина швырнул противницу в стену.

— Сволочь! — Раздался из коридора негодующий возглас.

В отсек вбежал пассажир-механоид. Встав поодаль от Александра, он смерил противника взглядом. До этого застывшая иротабийка подскочила с другой стороны. Шпионы окружили Александра. Сверля мужчину взглядом, они никак не решались напасть.

— Напасть напали, а довести дело до конца боитесь. Подходите, трусы! Или даже двое на одного ссыте? — уловив их сомнения, гаркнул Александр.

Первой не выдержала иротабийка. Издав некое подобие боевого клича, она кинулась вперёд. Подскочив вплотную, пассажирка нанесла несколько ударов ногами, однако Александр умело их заблокировал. Пока он отвлёкся, механоид попытался незаметно подойти сзади и ударить в спину. Но стоило ему сделать выпад, Александр уклонился в сторону и быстро нанёс ответный удар локтем в лицо.

Иротабийка стремглав продолжила атаку, вот только до цели не достала. Александр перехватил её ногу и, воспользовавшись инерцией противницы, метнул прямо в стену.

Пока иротабийка лежала на полу, стоная и ощупывая ушибленные рёбра, Александр уже оказался перед механоидом. Ударил ногой в колено, затем кулаком в лицо, повалил на пол и начал не останавливаясь молотить по торсу. Прочный материал мог выдержать немало ударов, но Александр бил без передышки. Разбивая кулаки в кровь, он оставлял вмятины и трещины на груди безуспешно пытающегося отбиться противника.

Иротабийка сжала зубы, не давая вырваться тяжёлому вздоху, и бесшумно встала на ноги. Тенью подскочив сзади, надеясь спасти напарника, она замахнулась, однако застать Александра врасплох, видимо, было невозможно. В самый нужный момент развернувшись, мужчина принял удар на блок, ударом ноги сбил иротабийку и тут же вывихнул ей руку в области плеча.

— Отпусти их или я убью эту тварь! — Внезапно прогремел голос Морган.

Обернувшись, Александр увидел её нацелившей лазерный резак на затылок Варвары. Тихо выругавшись, он отступил.

— Упёрся лицом в стену, подонок!

Пока Александр выполнял требование, механоид сумел подняться и вправил иротабийке плечо.

— Наденьте на него наручники! — скомандовала Морган, наблюдая одним глазом за Александром, а другим за Варварой.

— Может, его сразу убить? Он слишком опасный, — предложил механоид.

— Нет. Наденьте на него наручники, и привяжите обоих к трубам. — Морган схватила Варвару за волосы и поволокла к дальней части отсека.

* * *

Самодовольно ухмыляясь, Рутб подошёл к ящику, принесённому напарницами. Внутри оказалась пара винтовок и несколько гранат.

— Выглядит солидно. Что скажешь, Рима? Глазом спеца, — обратился он к иротабийке.