— Хорошо, — кивнул молчавший все это время Север.

— Отлично, тогда я вернусь в замок, у нас с увольнительными строго.

Когда за магом закрылась дверь, трое оставшихся за столом еще долго сидели молча. Время медленно, тягуче и почти ощутимо перетекая из одной минуты в другую, подползало к полуночи. Лана, глубоко вздохнув и прикрыв веки, сидела почти не дыша, и никто из мужчин не решался ее окликнуть. Наконец, стрелки стареньких трактирных часов сошлись вместе — и так же плавно двинулись дальше, не принеся с собой никаких перемен.

— Я очень устала, — тихо и совершенно искренне произнесла девушка, открывая глаза и поднимаясь с места. — А нам завтра ни свет ни заря в лагерь. Пойду спать, спокойной вам ночи.

Дежурно и невыразительно улыбнувшись Северу одними уголками губ — только из вежливости — она принялась подниматься на второй этаж.

— Ты бы тоже шел, присмотрел за сестрой, — хмуро заметил танк оживившемуся лучнику, уже подзывавшему знаками официантку. — Здесь небезопасно.

Март смерил его насупленным недовольным взглядом, но вспомнил, как на его глазах сегодня убили солдата, и послушался.

— Надеюсь, завтра мне не придется ее сторожить? — буркнул лучник, вставая из-за стола.

— Не придется. В любом случае, — заверил его Север, и парень неспешно направился за сестрой.

— Что-то заказывать будете? — спросила тихо появившаяся рядом официантка.

— Пиво, — радушно улыбнулся ей Север, пододвигая кружку, что он опустошил за ужином. — Вы же еще не закрываетесь?

— Мы работаем до последнего клиента, — уголки ее рта поползли вверх при виде щедрых чаевых, на щеках проявились трогательные ямочки. — Особенно, когда гость так мил.

— Гость был бы счастлив получить свой заказ.

— Уже бегу!

Когда девчонку словно ветром сдуло, Север от души потянулся, разминая затекшие от долгого сидения плечи. Мужчина не хотел показывать это при Лане, но он был действительно счастлив, что все так сложилось, и они задержатся здесь еще на какое-то время. Если только прист не станет постоянно хмуриться, думая о реале, который, кажется, не особо ее вдохновлял. Вот странные люди: зачем стремиться туда, где тебе плохо? Ничего, все наладится, как только начнутся по-настоящему интересные события. Север одним глотком осушил половину кружки, что принесла официантка, и вместе с этим твердо решил, что найдет своей группе занятие, способное их растормошить. На то он и лидер. Кивнув самому себе, мужчина обвел глазами немного опустевший зал: раньше ему некогда было рассматривать НПС, теперь же, когда все равно делать было нечего, он удивился, заметив, что некоторые типажи повторяются. В лагере, наверное, вообще армия клонов намечается… да и какая разница-то? Никому и никогда не было дела до неигровых персонажей, и даже то, что Лана время от времени их лечила или воскрешала, было обусловлено скорее необходимостью выполнить квест, чем добротой самой девушки.

— Повторить заказ? — прежняя официантка появилась, когда не звали, и откровенно строила глазки. Или не прежняя, но очень на нее похожая — Север их не запоминал. — Может, еще чего-то желаете?

— Нет, хватит на сегодня, — он попытался подняться с места, но не смог. Сердце ёкнуло, мужчину в одно мгновение прошиб холодный пот. «Алкоголь подействовал, нарушил связи», — медленно, с расстановкой мысленно произнес Север, приказывая себе успокоиться, но все еще не решаясь повторить попытку.

— С вами все в порядке? — девушка, про которую он давно забыл, теперь смотрела с явным беспокойством. Почему она не уходит?

— Все хорошо, — заверил ее немного бледный танк. — У тебя что, квест для меня?

— Квест? — казалось, официантка натурально «зависла»: она стояла, хлопая длинными ресницами и уставившись пустым взглядом куда-то в окно за его спиной. Ну вот он, первый баг. — Нет. Приятного вечера.

Она развернулась и быстро удалилась, а Север уже безо всяких проблем поднялся на ноги и отправился спать. Перед тем, как лечь в кровать, он загородил дверь стоявшей в комнате тумбочкой.

Часть II. Прокачка. Глава 7

День третий

00.02_05:30

— Март, открой! — Север, стоявший перед комнатой парня, натягивал тяжелый доспех, руки были заняты, и потому он колотил в дверь ногой в стальном сапоге. — Вставай, мы проспали! Эй, засо…

Дверь внезапно распахнулась, и мужчина едва не врезал по колену появившейся на пороге Лане. Судя по идеальной прическе, усталому виду и чуть покрасневшим глазам, девушка так и не ложилась.

— Доброе утро, — мгновенно сбавляя тон, улыбнулся танк и так же спокойно сообщил: — Мы сейчас единственный квест провалим.

— А какой вообще смысл в этих квестах? — равнодушно проговорила прист.

— Развлечься и отвлечься, — бодро ответил Север, прислушиваясь к голосам из комнаты: вначале взвизгнула кошка, затем, извиняясь, забормотал споткнувшийся об нее в спешке Март. — Кроме того, турнир продолжается, и ты еще можешь выиграть денежный приз. Ведь ради него же ты здесь? Уже придумала, куда потратишь?

— Ты прав, — мгновенно подобралась, посуровела Лана. — Я… потом расскажу. Наверное. Сейчас пну этого копушу, — она уже развернулась в дверях, и вдруг, подозрительно прищурившись, обернулась назад: — А ты что, решил бороду отпускать, как Змей?

Не дожидаясь ответа, девушка исчезла в комнате, а Север удивленно потер ладонью лицо — руку кольнула отросшая щетина. Что, и здесь еще бриться?! «Черта с два заставят. В крайнем случае, мне положен шлем, а под ним все равно ничего не видно». В этот момент дверь снова распахнулась, являя миру заспанную физиономию взлохмаченного лучника, и мужчина с неудовольствием отметил, что этому мальцу его проблемы не знакомы. Впрочем, было бы, чему завидовать.

— Шевелись давай, — буркнул Север.

— А завтрак? — жалостливо протянул парень.

— Если мы опоздаем, нам таких кренделей пропишут, что до завтра сыт будешь! — Дождавшись Лану, мужчина стал спускаться по лестнице. В армии он не служил, но учебы на военной кафедре оказалось достаточно, чтобы уяснить — больше всего на свете старшие офицеры любят орать и ставить наряды вне очереди.

Выскочив из таверны, они бросились к главным воротам, к счастью, располагавшимся вниз по улице.

Каким-то чудом друзья успели. Они как можно незаметнее пробрались в конец строя, пытаясь отдышаться и заставить себя стоять ровно. Невысокий, но крепкий мужчина в простой рубахе и штанах из грубой ткани (день выдался по-летнему теплым), прохаживался перед новобранцами, громко, резко и вдохновленно вещая о тех неприятностях, что ждут их впереди. Военного в нем выдавала только выправка, добротные сапоги и меч на поясе.

— А теперь напра-аво! Бегом марш! — скомандовал сержант, и вчерашние крестьяне и горожане растянулись неравномерной цепочкой, огибая внутреннюю крепостную стену, лишая сопартийцев прикрытия. — Вам, дамы, что, особое приглашение нужно? — рявкнул вояка, заметив такое непослушание. — Ты, — он ткнул пальцем в Севера, пытавшегося скинуть доспех, — будешь тренироваться в своих железяках, если хочешь научиться в них сражаться! Ясно? Бегом!

— Ясно, — недовольно, но отчетливо отозвался мужчина, присоединяясь к остальной группе. Март, оглянувшись, последовал его примеру.

— И я тоже? — неуверенно спросила Лана.

— И ты тоже! — тем же тоном и с той же громкостью гаркнул сержант. — Лекарю умение быстро бегать может спасти жизнь на поле боя! Догоняй!

Сглотнув, девушка сорвалась с места, не желая более оставаться рядом с ним, и побежала вслед за остальными. Очень скоро она нагнала и перегнала запыхавшегося брата, бряцавшего доспехами Севера — и теперь маячила далеко впереди.

— Она что, спортом занимается? — не обращая внимания на стекавший по лицу пот, провожая Лану взглядом, растеряно проговорил танк.

— А ты думал, она родилась с такой за… фигурой? — съязвил Март, за что получил неодобрительный взгляд Севера и был оставлен в хвосте один-одинешенек — мужчина, разогрев мышцы, с легкостью и заметным удовольствием помчался вперед. Он не собирался догонять Лану — успел заметить плотно сжатые губы, устремленный внутрь себя взгляд — и понял, что девушка хочет побыть одной и просто вымотать себя, чтобы не думать о том, что ее так беспокоило.