— Глупая сказка, — как-то по-детски буркнула девушка, пытаясь понять, зачем охотник ее рассказал. — Она должна была быть мне знакома?

Мэтт кивнул.

— Прости, не возникло ни единого воспоминания.

— Может, и к лучшему, — вполголоса проговорил мужчина.

И тут Террая впервые ощутила то, что с ней до этого случалось лишь во сне: странную давящую боль в груди. Это не было яростью, злостью, обидой на его неразговорчивость. Ей сейчас не хотелось возмущаться, язвить или требовать, чтобы ей ответили, хотя Террая непременно поступила бы так с другими.

— Ты ведь не желаешь мне помочь? — догадываясь, еле выдавила она.

— Просто я делаю это не так, как ты ждешь, — попытался объяснить Мэтт, но девушка не понимала, какой в этом смысл.

— От этого мало проку! Ты сам-то хочешь, чтобы память ко мне вернулась? — так же тихо, но уже с каким-то отчаянием произнесла она, больше всего опасаясь, что мужчина сейчас разочарует ее ответом. — Или тоже этого боишься?

Террая внезапно осеклась, встретившись с ним взглядом, потому что весь страх мгновенно пропал, и она сама поняла ответ. Охотник постоянно пытался помочь ей, хотя вряд ли так сильно этого желал.

— Амнезия делает тебя удивительно юной и искренней, — тихо ответил Мэтт, нежно касаясь рукой ее щеки, и на этот раз Террая поймала его ладонь. — И я правда не знаю, хочу ли я возвращения тебя прежней. Но это не важно. Главное — чтобы ты вспомнила то, что не говорила мне, о чем я не знаю, не могу рассказать. Что именно мы здесь ищем.

— Я не оставлю своих попыток, — почти не слушая охотника, пробормотала Террая, прикрывая глаза от приятного тепла. — Но мне не надо вспоминать, чтобы быть с тобой.

— Это подло… — попытался было возразить Мэтт, но девушка не дала ему договорить.

У нее оставался один, самый главный вопрос, не требовавший слов. Террая совсем немного подалась вперед, и толстое стекло, за которым прятался Мэтт, лопнуло в одно мгновение как мыльный пузырь. Они были вместе, и он все так же любил ее, но… она не вспомнила совсем ничего.

Мэтт, который хотел ее обнять, неожиданно чуть отстранился.

— Зря ты так, — глухо произнес он, поднимаясь с места и направляясь к выходу. — Это не поможет тебе вспомнить.

Оторопевшая от неожиданности девушка даже не смогла ничего ответить до того, как охотник спустился по лестнице. Да и потом на ум пришли одни ругательства. Он просто дурак! Или… тот, кто знал ее слишком хорошо, чтобы верить. Безжалостно закусив губу, чтобы болью перебить недавний поцелуй, Террая зарылась лбом в подушку, приказывая себе немедленно заснуть. Дорога предстояла ранняя и неблизкая.

Синий свет десятка экранов, на которых была запущенна какая-то обрабатывающая данные программа, делал её кожу мертвенно бледной. Террая подняла голову и с трудом распрямила затекшую спину — кажется, она уснула прямо в кресле. Кто-то укрыл её плечи пледом и поставил рядом термокружку, горячую до сих пор. Кто-то неслышно вышел из комнаты за секунду до того, как она открыла глаза. Девушка глубоко, тяжело вздохнула, растирая переносицу и приходя в себя, потом сняла крышку с кружки, осторожно сделала глоток какого-то терпкого напитка и перевела взгляд на мониторы. Мелькавшие символы медленно и нехотя выстраивались в ряд, занимая указанное место после долгого перебора. Расшифровка подходила к концу, и то, что должно было получиться в итоге, сильно напоминало координаты.

Террая включила стоявший рядом ноутбук, чтобы не забирать такую важную сейчас основную мощность, проверила сводки. Акции немного упали, и вызвано это было перестановками в кампании и её очередным внезапным исчезновением — так и значилось во всплывающей рядом колонке новостей. Мигало оповещение о входящем видеосообщении, девушка щелкнула по нему, и на экране возникло обеспокоенное лицо Шона.

— Террая, я понимаю, что ты в очередной раз занята своими тайными делами, но прошло уже слишком много времени. Рекомендованные тобой люди зачислены в экипаж, отсек для тебя переоборудован, корабль готов к взлету. Давно. Я хотел бы встретиться. — Капитан опустил взгляд куда-то в сторону, будто на предмет или документ, лежавший рядом на столе, потом вновь поднял глаза. — Мне предложили контракт, слишком хороший, чтобы сразу отказываться. Я держу свои обещания, но я не привык ждать неизвестно чего. Прости мне эту резкость… у тебя три дня.

Запись кончилась, и в эту секунду мигнули мониторы, выдавая на всю стену звездную карту. Изображение тут же стало меняться, раскручиваясь и приближаясь, пока компьютер не указал на одну из маленьких планет в отдаленной системе.

— Наконец-то… — прошептала Террая, ощущая, как сильно забилось сердце.

Она нажала на кнопку записи, только голоса, и продиктовала сообщение капитану:

— Шелдон, у тебя тридцать шесть часов, чтобы провести последние приготовления к старту. Путь неблизкий, ресурсов возьми по максимуму. Я приеду на космодром завтра вечером, со всеми вещами. — Она отыскала на столе листок бумаги с указанием марки какого-то устройства и номера телефона. — Утром доставят небольшой подарок за твое терпение. Подготовь ремонтников к установке дублирующего ускорителя.

Отослав письмо и подтвердив по телефону оплату и адрес доставки своей покупки, девушка откинулась в кресле, немигающим взглядом глядя на замершую на экранах карту, и чувствуя, как ликование сменяется усталостью и волнением.

Глава 9

"Мы забрались так далеко, но все оказалось безрезультатным", — подумала Террая, просыпаясь и глядя на медленно светлеющие балки крыши. Ей следовало уходить, вопрос с Мэттом решился сам собой — девушка поняла, что ей и не надо было спрашивать его разрешения. Закинув на плечо сумку, взяв копье, Террая тихо спустилась по лестнице и направилась к калитке. Боковое зрение различило фигуру охотника, в ожидании прислонившегося к стене хижины, но его попросту проигнорировали.

— Террая, — тихо окликнул он, и она нехотя остановилась, хмуро глядя на мужчину. Что он еще придумал? Удержит ее силой, скажет гадость?

Но Мэтт быстро преодолел расстояние между ними и нежно заключил девушку в объятья.

— Прости.

— Я так и знала, что ты просто струсил, — немного натянуто отшутилась Террая.

Мэтт лишь неопределенно хмыкнул, наклоняясь к ней и крепче прижимая к себе.

В каком-то смысле она была права, только испугался он совсем другого.

— Я ведь все равно уйду… — только и успела пробормотать девушка.

На несколько минут, показавшихся ей вечностью, она вообще расхотела куда-либо двигаться с этого места. Ей стало так хорошо, уютно, приятно-неспокойно и… правильно, что это даже пугало. И даже когда Мэтт нехотя отстранился, понадобилась еще пара мгновений, чтобы вернуть себе способность трезво мыслить.

— Знаю и не держу, — произнес охотник, хотя пока все так же обнимал ее. — Встретишь Таю, назови ей мое имя, она поможет.

Террая ухмыльнулась, тряхнула головой и вывернулась из его рук.

— Можно, я ее убью?

— Не надо. И попытайся быть осторожной.

Девушка кивнула и, понимая, что ей давно уже пора уходить, бегом направилась к воротам, не желая затягивать прощание.

— Не спится? — поинтересовался Мэтт, провожая ее взглядом.

Юджин вышел из-за неплотно прикрытой двери.

— Зачем ты отправил очередную девушку в лес? — требовательно и даже зло процедил он.

Мэтт обернулся, окинул его удивленным взглядом.

— Я никого не отправлял, они сами ушли. Не захотели жить в этом болоте. Но Террая еще вернется.

— Значит, и Тая жива?

— Естественно. Она с Терзателем одной монтировкой разделается, — ухмыльнулся охотник. — Но увы, парень, ты для нее слишком юн.

Пока Юджин переваривал услышанное, Мэтт направился обратно в дом, намереваясь наверстать бессонную ночь.

— Да, и принеси воды, раз уж встал.

— Это работа главы артели, — недовольно буркнул Юджин.