— Угу, — согласно хмыкнул брат, покосившись на обугленный остов шоколадной лягушки, которую пытался дегустировать ранее. — Дорого, отвратительно, да еще и шоколад не лучшего качества.

* * *

Зевнув, потянулся и, убедившись, что не померещилось, с кряхтением сел на сидениях. За окнами было, откровенно говоря, темно, а поезд явственно сбрасывал скорость.

Приведя себя в порядок, с сомнением посмотрел на стратегический запас сладкого. Поразмыслив, воспользовался навыком и буквально заклеил пакет. А то мало ли, еще перевернут и всё наше честно награбленное вывалится.

— Подписать, наверное, надо, — зевая, предложил дельную мысль брат.

Хмыкнув на столь очевидную мысль, провел указательным пальцем по боку пакета на манер кисти, оставив на боку легко заметную надпись: «Дополнительный багаж Колина Криви, груз хрупкий, заранее спасибо».

— А почему он мой, а не твой или общий? — полюбовавшись на надпись, уточнил Колин.

— Нас могут распределить на разные факультеты и куда его тогда понесут? Не будем создавать персоналу школы проблем больше необходимого. Потом уже будем решать проблему хранения.

— А разве есть какая-то проблема? — удивился брат.

— Не уверен, что в комнатах есть холодильники, а без них конфеты могут и засохнуть, а может и испортиться даже. Шоколад тут настоящий.

— Логично, — согласился брат и, еще раз зевнув, принялся раскручивать болты железной распорки, которой мы заблокировали дверь от открытия. — А разве бывает ненастоящий шоколад?

— Ненастоящим бывает всё. И шоколад, и колбаса, и молоко, и сыр, и хлеб и даже яйца, — хмыкнул, припомнив свои последние блуждания по гипермаркету в поисках более или менее натуральных продуктов к столу. — Лет через двадцать, то, что мы с тобой трескали на летних каникулах, будет признаком довольно состоятельных людей.

— Ну, так, — улыбнулся брат. — Так и напишу в своих воспоминаниях в старости. Так, мол, и так, ещё в детстве мы с братом не чурались измазать свои руки в машинном масле и земле. Неудивительно, что адекватные люди пошли за нами к звездам.

— Красиво сказал, — улыбнулся в ответ и хлопнул Колина по плечу.

— А? Что? — удивленно посмотрел на меня брат. — О чем ты?

— Я говорю, что ты красиво про звезды сказал. Воодушевляющее прям.

— Про звезды? — с еще большим недоумением переспросил брат и приложил ладонь ко лбу. — Не помню. И голова что-то побаливать стала.

— Странно, — заподозрил я неладное. — С тобой такое уже было. В парке, например. Ты тогда тоже сказал, что ничего не помнишь.

— Правда? — неподдельно удивился брат. — Надо же. Думаю, стоит аборигенов порасспросить, может это по их части.

— Аборигенов?

— Магов, — уточнил брат. — Если в этом замке учится местная знать, наверняка что-то полезное можно будет разузнать. Для них-то всё это привычно, а нам даже сплетни могут пригодиться. Отец сказал, что дети редко следят за тем, что говорят.

— Он прав, — пожал плечами. — Тут главное самим чего-нибудь лишнего не ляпнуть.

* * *

Стоим в отчаянно поредевшей толпе посреди большого зала и наблюдаем за происходящим. Колину просто интересно, а у меня ноги натурально ватные от ужаса. Как я мог забыть про распределяющую шляпу? Она же, блин, мысли читает, невзирая на защиту. Сейчас влезет ко мне в черепушку и всё, аллес.

Пока я стоял и в панике соображал что делать, малыши как-то вдруг закончились и, к моему удивлению, шляпу убрали вместе с колченогим табуретом. Я с недоумением глянул на брата, тот поглядел на меня и плечами пожал.

— Так же в этом году к нам перевелись два студента. Это Колин и Деннис Криви, — улыбнувшись в бороду, громогласно заявил Дамблдор. — Мальчики изъявили желание обучаться на лучшем факультете нашей школы, на Гриффиндоре.

Макгонагалл, которая держала на руках распределяющую шляпу демонстративно поморщилась, окинув нас оценивающим взглядом.

— Что?! — охнул я в наступившей тишине и, поддавшись ситуационному синдрому, озвучил заготовку, предназначенную для совершенно иной ситуации: — Я думал, лучший факультет это Когтевран.

— Какой еще Когтевран? — не остался в стороне Колин. — Пуффендуй круче всех. Говорят у них самые лучшие спальни в замке и кухня рядом.

— Тебе бы только пожрать, — поддержал я брата. — Надо ведь и о духовном думать.

— А смысл? — окончательно отдавшись роли, поморщился брат. — За магию духа тебя упекут в тюрьму быстрее, чем ты успеешь произнести «Азкабан».

Минерва пошла красными пятнами и кинула на директора яростный взгляд, тот развел руками и тоже без доброты во взгляде поглядел на Макгонагалл. Уж не знаю, что у них там такое произошло, но то, что нет шляпы это уже хорошо. А Макгонагалл? Что Макгонагалл? Переживем как-нибудь.

14. Глоток горячего шоколада

* * *

Праздничный пир, именно так местные назвали факт массового ночного дожора, к которому мы с братом подключились с определенным интересом. И если мне было просто интересно, скажем так, с научной точки зрения, то Колин с утробным урчанием притянул к себе блюдо с почечным пирогом.

Ну, нравится ему это блюдо, что тут поделаешь? Мне вот запеченная курица с грибами нравится, а грибы для этих островитян что-то из области вражеской, французской кухни. А для магов, как я узнал, грибы в еде это и вообще признак титановых бубенцов и стальных нервов, не уступающих мифическому Мерлину. Ну, а кто, по-вашему, будет готовить еду из алхимических, в принципе, компонентов?

Я без особого аппетита наложил в тарелку всего понемногу и продегустировал праздничное меню. Что тут сказать? Сытно, не сильно полезно, но вполне на уровне. А любители потыкать под нос окружающим вареной морковкой могут идти с этой своей морковкой… далеко, в общем, пойти.

Попробовав содержимое кубка, с недоумением принюхался и сделал еще один глоток.

— А что, нас будут обучать еще и кулинарным чарам? — излишне громко вопросил я, ни к кому конкретно не обращаясь. Но, как это не странно ответила мне девушка со старших курсов, которая, по какой-то причине сидела рядом с первокурсниками.

— Почему ты так решил… эм… Криви? — с заминкой спросила девушка у которой на мантии над гербом Хогвартса был еще какой-то значок.

— Для вас просто Деннис, милая девушка, — в каком-то смысле нарушив этикет, произнес я и приложил кулак к сердцу. — А по поводу тыквенного сока… хм… насколько я знаю, это основной компонент для приготовления не совсем настоящего сока с мякотью, обычно персикового или яблочного вкуса.

— Я Джемма Пэдди, староста факультета, — представилась девушка. — И нет, учить кулинарным чарам вас не будут. Вообще, я настоятельно не рекомендую применять магию к еде, по крайней мере, курса до пятого. И уж тем более не брать ничего из рук вот этих двух оболтусов.