Я покосился на легко узнаваемую парочку близнецов Уизли. И хоть на актеров из фильма они не походили от слова совсем, кое-что фильм передал очень точно.

— Приму к сведению, — кивком поблагодарил за предупреждение и проигнорировал возмущенное и несколько дурашливое возмущение начинающих отравителей.

Сделав еще один глоток из кубка, понял, что тыква без вкусовых добавок как-то не заходит. Нет, пить это конечно можно, но если это будет на столе круглый год, и так пять курсов подряд я однозначно рехнусь.

— Уважаемая Джемма, скажите, а эта мечта зельевара, — постучал пальцем по кубку, — обязательный к употреблению продукт или можно попросить чаю или там кофе?

— К сожалению, чай подают исключительно профессорам, — как-то печально вздохнула староста. — Студенты со старших курсов выкручиваются своими силами, а такие малыши как вы вынуждены пить этот сок. Ну, еще можно воды в фонтанчике набрать.

— Чудно, — поморщился я от не самой радужной перспективы. Так-то кое-какой запас чая у меня с собою был, но я его захватил исключительно на рефлексах, а это значит, что было его у меня с собой очень немного.

— Деннис, помнишь, мистер Реймс говорил… ну про этих… как их там?

— Домовики, — кивнул я и вытянул довольно короткую волшебную палочку из защитных ножен, чем привлек к себе излишнее внимание.

Стараясь не обращать внимания на недоуменные возгласы рядом сидящих детей, я выбрал часть свободного хода тросика, который намертво крепил мою волшебную палочку к поясу. Такой вот у меня бзик. Как привык на просторах Африки к тому, что пистолет всегда должен быть пристегнут к кобуре, так и не смог здесь это побороть.

Тяжело отказаться от привычки, которая твою жизнь дважды спасала. Но тут вам не там. И если в наемном отряде дядюшки, под чьим крылом я оказался, во время своей излишне удачной попытки откосить от армии, на такой бзик смотрели с пониманием и даже одобрительно кивали, тут к такому вот способу фиксации волшебного прутика отнеслись с огромным удивлением.

— Уважаемый вспомогательный персонал школы, — сымпровизировал я, так как правильных слов совсем не знал и аккуратно постучал кончиком палочки по краю бокала. И не успел я даже моргнуть, как рядом появилось прелюбопытное существо. Фильм в очередной раз приврал и в очередной раз не очень сильно. — Добрый вечер, не могли бы вы кое-что доставить из моего багажа.

Существо молча кивнуло.

— Мне нужен термос. По виду он напоминает небольшой стержень серебристого металла с горячей жидкостью внутри.

Существо склонило голову к левому плечу и, мигнув как кадр древней анимации, взмахнуло руками, от чего материализовавшийся перед домовиком термос аккуратно подлетел ко мне, чтобы я смог взять его в руки.

— Большое спасибо, вы очень помогли, — поблагодарил я домовика и убедился, что фильм не соврал. Существо было явно шокировано, и не моей просьбой принести термос, а тем, что я его поблагодарил за это.

— Мда-а… — протянул Колин с отвращением на лице. — Знал бы прадедушка, что его правнуки будут учиться в школе, которую обслуживают жертвы Дахау, думаю, мы с тобой на этом свете долго не зажились бы.

Разлив горячий шоколад по стаканчикам, согласно кивнул. Как я понял за это лето, упоминаемый моими здешними родственниками прадедушка был человеком весьма строгих моральных правил. В те времена не очень стеснялись стрелять по бастующим рабочим из вполне себе станковых пулеметов. И хоть в метрополии Англии это случалось куда реже, чем в колониях и более демократичных Северо-Американских Соединённых Штатах, но всё ж таки случалось. Не удивительно, что его физически устранили. Такого, поди, запугай. Активист с опытом окопного быта первой мировой войны это вам не диванный аналитик из моего времени.

Пока мы, по-братски, делили остатки какао, еда со столов пропала, и появились сладости, и избыточный интерес к нам от малышей пропал, чего нельзя сказать о старосте девочек.

— Вы маглорожденные? — неожиданно спросила Джемма.

— За наше обучение отец заплатил полновесным золотом, но да, наша семья проживает среди нормальных людей, — ввернул Колин с таким видом, словно его обвинили в скотоложстве.

— Эм, — смутилась девушка, — я не хотела вас оскорбить, честно.

— Нам всё равно, — поддержал я брата. — Фактически, мы иностранцы и после школы вернемся к себе.

На этом, собственно, разговор и увял. Мы продегустировали сладости и, выслушав какофонию под названием «гимн школы» построились в форме неорганизованной толпы и направились за вторым старостой, за Перси Уизли.

В принципе, замок был как замок, обжитый даже, но вот ощущения эпичности не вызывал. Возможно, в этом виновато то, что текущий мой рост я не воспринимаю нормальным, и четырёхметровые потолки коридоров особого психологического эффекта уже не дают.

Пройдя по знаменитым лестницам и срезав путь через сомнительного вида переходы мы вышли таки на финишную прямую. Небольшой, но довольно широкий коридор заканчивался картиной внушительных габаритов, на которой была изображена довольно упитанная дама.

Изображение на картине заметила процессию и даже обернулась к Перси, который собрался было уже толкнуть небольшую речь когда у нас над головами появился очередной призрак. Безумно заржав, этот сгусток эктоплазмы без затей кинул в нашу толпу что-то похожее на гранату.

Миг и вот я уже накрыл собою Колина. Хлопок и по спине стекает что-то теплое. Кровь? Странно, но нет. И ощущения совершенно не те. Разгоняю по телу энергию и понимаю, что все конечности на месте и посторонних предметов в организме нет. Неспешно тяну руку к голове, и с недоумением гляжу на пальцы, на которых расползается какая-то коричневая субстанция с весьма знакомым запахом.

Брат быстро, но аккуратно вылезает из-под моей тушки и, даже не пытаясь встать, тянет руку в сторону призрака, который хохоча, продолжает летать над нами. Но хохотал он недолго. Призрак словно на стену налетел и заорал так, словно тот самый оборотень, которого я не первую неделю пытаюсь забыть.

Дикая сумятица, жуткие вопли духа, вой десятка перепуганных первоклашек, старосты тоже не сказать, что в адеквате, и только я подымаюсь-таки с пола и, сев на него же, принюхиваюсь к замазанной руке.

— Дерьмо? — удивленно пробормотал я, совершенно не понимая, что бы это всё могло значить. Не помнил я таких «приколов» в фильме. Хотя, учитывая странные нравы магов, я что-то не сильно удивлен.

Поразмыслив, встал-таки с пола и, заметив, что окружающие перестали паниковать, а старосты и вообще собираются вмешаться, прикинул в уме варианты и, по возможности спокойным голосом, произнес:

— Брат… Брат! — еще громче произнес я. — Это существо сполна получило свое наказание. А теперь просто добей его, и пойдем отмываться.

— Прекратите, — дав петуха, неуверенно как-то и не очень громко потребовал староста мальчиков. — Это же Пивз.