Он усмехнулся.

- Любят тебя? Так они сказали? Они используют тебя. Пользуются преимуществом.

- Ты можешь верить во что угодно. Я знаю правду.

- И со сколькими из них ты спишь? - выплюнул он.

- С пятью. - Это было не совсем правдой. Я не была близка со всеми своими узами, но мы делили постель. Я не стану скрывать это от отца. Мне не было стыдно.

- С пятью?! - пролепетал он.

- С пятью. Они любят меня, и я люблю их. - Ладно, Вон определенно не любил меня, но я не сомневалась, что он убьет ради меня. Это было что-то.

- Это отвратительно.

Мейсон шагнул вперед.

- Хорошо, Брюс. Думаю, вам пора уходить.

Папа стоял твердо.

- Я не уйду без своей дочери. Ты промыл ей мозги. Подверг ее какому-то контролю над разумом, чтобы обратить ее к своим извращениям.

- Уходи. - Глаза Мейсона сверкали в тусклом свете, в его словах звучала властность альфы.

Отец не был перевертышем, но и он не был застрахован от силы, волнами исходящей от Мейсона. Возвращаясь к своей машине, он казался почти сбитым с толку.

- Это еще не конец.

Но это было так. Боль пронзила мою грудь, когда оборвалась последняя связь с семьей, которая меня вырастила. Я наблюдала, как вспыхнули фары, а затем покатились по гравийной дороге, пока не исчезли совсем.

Затем Лукас пошевелился, притягивая меня к себе. Энсон и Холден тоже окружили меня, их тепло окутывало меня. Я не плакала. У меня внутри не осталось ничего, что можно было бы излить.

Я была измучена. Меня охватила пронизывающая до костей усталость, пока не начали дрожать ноги.

Мир накренился, когда Энсон заключил меня в объятия. Все, что я могла видеть, - размытые звезды над головой. Небо было покрыто ими. Я хотела раствориться в этих звездах. Исчезнуть и никогда не возвращаться. Я не хотела думать о том, любили ли меня когда-нибудь по-настоящему мои приемные родители и были ли бредни моей биологической матери правдой. Я не хотела думать о том, кем был мой биологический отец, или о том, смогу ли я когда-нибудь по-настоящему наладить связь.

Я крепко зажмурилась, когда яркие огни сторожки заполнили зрения. Я уткнулась головой в грудь Энсона. Я чувствовала, как он поднимается по лестнице, но не поднимала глаз. Не тогда, когда он добрался до лестничной площадки. И не тогда, когда он вошел в комнату Холдена. Не тогда, когда он уложил меня на кровать.

- Выключи свет, - тихо сказал Лукас.

Яркий свет, который я могла видеть сквозь закрытые глаза, погас, сменившись мягким свечением, которое, как я знала, было настольной лампой Холдена.

Энсон уткнулся носом мне в шею.

- Хочешь переодеться в пижаму?

Я кивнула.

Знакомые пальцы Холдена скользнули за пояс моих леггинсов, мягко стягивая их вниз. Секунду спустя Энсон и Лукас помогли мне надеть фланелевые пижамные штаны. Я открыла глаза и стянула с себя майку и спортивный лифчик, потянулась за поношенной футболкой, которую протянул мне Энсон, и натянула ее через голову.

Я тут же откинулась на подушки, свернувшись калачиком. Один за другим трое парней окружили меня. Энсон прижался к моей спине. Холден лег передо мной. Лукас позади него.

Я уставилась на Холдена.

- Как мне удержать Лейси, но отпустить родителей? - Я знала, что мне нужно освободиться от них. Если я этого не сделаю, это только разорвет меня на части.

- Ты сохранишь воспоминания о ней вместе с нами.

Лукас откинулся на подушки, перебирая пальцами мои волосы.

- Расскажи нам о ней.

У меня горело горло, но губы все еще кривились.

- У нее был настоящий пунктик по поводу дней рождения. Они всегда должны были быть особенными. Она обычно делала мне эти нелепые короны, заставляла меня надевать их в школу, чтобы все знали, что у меня день рождения.

Энсон большим пальцем гладил меня по позвоночнику.

- Мне нравится хорошая корона.

Холден фыркнул.

- Конечно, король выпускного бала.

У меня вырвался тихий смешок.

- Она всегда убеждала наших родителей превращать наши дни рождения в дни согласия.

- Что за такие дни согласия? - спросил Люк.

- Они должны были говорить «да» на все, о чем мы просили, в разумных пределах. Мороженое-пломбир на завтрак, пропуск дневных занятий ради похода в кино и тому подобное.

Холден переплел свои пальцы с моими.

- Мы могли бы устроить день согласия завтра, если хочешь.

В груди у меня горело. С одной стороны, мне казалось, что было бы неправильно делать это без Лейси, но в то же время, разве не так я могла удержать ее при себе? Сохраняя наши традиции живыми?

- Думаю, это было бы идеально.

-40-

- С днем рождения.

Хрипловатый голос Кина защекотал мне ухо. Должно быть, он вернулся в какой-то момент прошлой ночью и протиснулся между мной и Энсоном.

Я перевернулась на другой бок, повернувшись спиной к Холдену и Лукасу. Я вгляделась в его лицо. Под глазами у него были темные круги.

- Ты в порядке?

Он убрал волосы с моего лица.

- Мне лучше. Мне просто нужно было избавиться от самого худшего.

- Прости, - прошептала я.

- Это от тебя не зависит. Я расстроен из-за Вона и понял, что во многом это моя вина. Я недостаточно часто говорю ему о своих чувствах. Я нахожу для него оправдания. Но это скоро изменится.

Я переплела свои пальцы с его.

- Я люблю тебя.

Кин наклонился вперед и коснулся своими губами моих.

- Я тоже тебя люблю.

Он убрал волосы с моего затылка и запечатлел на нем поцелуй.

- С днем рождения, Ро.

Лукас приподнялся на подушках.

- Сегодня день согласия.

Я улыбнулась. Там была боль, но была и радость. Счастье, что ребята помогли мне сохранить память о Лейси живой.

- Да, день согласий.

- Может быть, в этот день Роуэн захочет поспать, - проворчал Энсон.

Я не смогла сдержать смех, протянула руку и пощекотала его бок.

Энсон дернулся и, извиваясь, принял сидячее положение. Он пристально посмотрел на меня.

- Это было нехорошо.

Я пожала плечами.

- Сегодня день согласий. Я могу делать все, что захочу.

Он хмуро посмотрел на Холдена.

- Это была твоя идея. Я виню тебя, когда она станет тираном.

Холден похлопал меня по заднице.

- Давай, тиран, пойдем завтракать.

Мы все быстро собрались. Я выбрала джинсы и свою самую удобную фланелевую рубашку. Сунув ноги в поношенные ботинки, я направилась к двери. Парни обступили меня с обеих сторон, и когда мы спускались по лестнице, я тихонько ахнула.

Вся обеденная зона была увешана растяжками и воздушными шарами. Над камином висел огромный плакат с надписью:

«С днем рождения, Роуэн!»

У меня защипало в носу, когда я увидела так много людей, ожидавших нас… людей, которые стали мне как семья, и даже тех, кого я знала только по именам.

- Как? - прошептала я.

Холден усмехнулся.

- Нам кое-кто помог. - Он кивнул на сестру Люка, Лили, которая держалась за руки с подпрыгивающим Криспином.

- С днем рождения, - крикнул он, подбегая ко мне и обвивая руками меня за талию.

Я прижала его к себе.

- Ты все это сделал?

- Я и Лили. Нам помогали, но мы сделали больше всех.

- Это потрясающе, Криспин. Большое спасибо. - Я посмотрела на Лили. - Тебе тоже. Это было невероятно любезно.

Она переступила с ноги на ногу, а затем вытащила что-то из-за спины. Это была корона, вырезанная из плотной бумаги и украшенная блестками.

- Люк мысленно связался со мной прошлой ночью. Он сказал, что твоя сестра каждый год делала тебе корону. Поскольку мы собираемся стать сестрами, я подумала, может быть, я могла бы перенять эту традицию?

Слезы потекли по щекам. Я отпустила Криспина и обняла Лили.

- Не могу передать тебе, как много это значит. Мне так повезло, что у меня есть ты как сестра. Спасибо.

У нее перехватило дыхание.

- Не за что.

Когда я отпустила ее, Лили, улыбаясь, водрузила корону мне на макушку.