Мергер выждал время, набрался смелости и решительно зашел к Хартнеру. Тот привычно сидел в своем кресле, только в этот раз внимательно изучал одному ему понятные формулы и записи в толстой книге.

- Ты что-то хотел? – не поднимая головы, спросил он у гирдера.

- Да. Я хотел бы знать, что такое есть у той феи, за которой мы гоняемся. – жестко сказал он, показывая всем своим видом, что не уйдет, пока не получит требуемой информации.

- Зачем? – Хартнер поднял голову и встретился с Мергером взглядом. – От того знаешь ты это или нет, твоя основная цель не изменится. Тебе нужно поймать фею и доставить ее ко мне.

- Для чего тебе нужна эта фея? Именно ЭТА фея? Что у нее есть, чего нет у других?

- Знание. У нее есть знание, которое мне необходимо.

- Но…

- Все просто. – неожиданно устало вздохнул друид. – Если ты помнишь, то семь лет назад исчез Кипфер. Просто взял и исчез. Я выждал некоторое время и отправился к Камню познания, чтобы узнать где он, чтобы посодействовать ему там и оставаться. Исчезни он навсегда и весь мир в моей власти! Но в момент, когда камень передавал мне знание, между ним и мной пролетела глупая фея, и свет знания достался ей! – Хартнер стукнул кулаком по подлокотнику кресла и опять продолжил тем же спокойным монотонным голосом. – На удивление, фея оказалась не такой глупой, как ее подруги и сумела скрыться. Но я ее нашел. Теперь тебе необходимо ее поймать, чтобы мне можно было вернуть знание.

- Что ты намерен с ним делать? – спросил Мергер.

- Не знаю, не уверен. ТЕПЕРЬ не уверен, ПОКА не знаю. Просто найди фею.

- Найду. – уверено заявил гирдер. – Я понял, что она движется от города к городу и ищет там что-то.

- Вот мы и узнаем, что именно. – откликнулся друид, снова возвращаясь к книге.

Глава гирдеров кивнул и вышел, направляясь в залу, где в половину стены висела подробная карта. Какой там следующий город на пути феи?

Приготовления к ночи были закончены в срок.

- Ладно, Лёна-Алена, ты отдыхай, а мы пошли спасать наши мозги. – проговорил Шакир, заботливо натягивая Алене одеяло до самого подбородка, чем вызывал нервное подергивание щеки у Кэвина. – А утром, конечно когда придем в себя, мы обсудим твои сладкие сны. – Алена улыбнулась и послушно прикрыла глаза.

В роковой час, мужская половина компании вновь зазвенела бутылками и кружками. Уснуть никак не удавалось. Дремота накатывала, закрывала глаза, а потом что-то резко выталкивало ее из только что появившегося сна. Алена вертелась на постели, меняла положение, глушила все звуки посредством ушных затычек, но все повторялось вновь. Вконец измучившись, она поняла, что поспать ей сегодня не грозит, следовательно, нужно придумать какое-то другое время препровождение. Может, имеет смысл побродить по ночному городу? Ведь здесь нет никаких опасных тварей, а то, что лишает людей нормальной жизни, больше ей не страшно. Девушка резко встала, накинула куртку и сапоги, и на цыпочках покинула комнату, быстро выбравшись на улицу.

Там было темно. Бледная луна почти не давала никакого света, очерчивая лишь грани между темным и совершенно темным. Пшеничная почти на ощупь прошла к главной улице и осмотрелась по сторонам. В той стороне, где стоял каменный телпич было намного светлее, наверное, там имелись фонари. Алена, как мотылек, полетела на свет. На площади стоял все тот же зверек, из часов которого и лилось бледное, но достаточно сильное освещение. Только теперь, как отметила Алена, телпич совсем не выглядел милым! Его пушистая мордочка скривилась в какой-то зловещей ухмылке, а в глазах было столько ненависти, что девушка невольно содрогнулась и отступила чуть в сторону, чтобы не видеть глаза зверька. Все волны ультразвукового свиста едва заметной дымкой просачивались из его постамента и разлетались в разные стороны города, превращаясь в невидимые уже за границей площади. Невероятно, идол зверя мстит людям за своих собратьев!

Фея посмотрела на часы на орехе – до утра оставалось около трех часов. Скоро взойдет солнце, и этот пушистый зверек с ценным мехом вновь станет милым и безобидным. Наверное, в каждом городе есть свой «камень» об который его жители когда-то споткнулись. В Келине – это вековая ненависть к оборотням, хоть и обузданная нынче, но постоянно всплывающая вновь; в Дравине – это неимоверная жадность, порой приводящая к ужасным последствиям; здесь же, сотни тысяч, а может и миллионы зверушек убитых просто ради наживы… Любое зло рано или поздно оборачивается еще большим злом. Все это знают, но надеются, что именно их это минует, обойдет стороной. Случилось так, что не обошло…

Мысли Алены еще витали где-то далеко от этого места, а она им в такт теребила свое колечко на пальце, когда впереди наметилось какое-то движение, сразу заставив переключиться. С противоположной стороны площади на освещенный круг как раз выходил человек, вероятно, как и Алена решивший немного побродить по городу. На его голове была надета невероятно странная шапка, которая обхватывала всю голову незнакомца и светилась бледно фиолетовым сиянием, при этом, не давая света вокруг. Незнакомец, наконец, подошел к кромке площади, внимательно посмотрел на часы у себя на руке, досадливо покачал головой и достал из кармана небольшой темный предмет. Затем он поднял голову и бегло пробежался глазами по площади. Его взгляд скользнул по Алене, убегая дальше, но тут же вернулся и буквально впился в нее. Девушка замерла на месте не в силах пошевелиться, лишь ее пальцы продолжали лихорадочно накручивать вокруг пальца кольцо. Эти глаза она бы узнала из тысячи других – холодные, цепкие и ужасно злые. Несмотря на его нелепый вид, она точно знала, перед ней стоит Мергер, глава гирдеров!

Пауза затянулась, гирдер почему-то медлил. Неожиданно Алена услышала едва слышное «дзынь», на мгновение освободившее ее от цепкого взгляда врага. Он ненадолго отвлекся, потом еще раз посмотрел на свои часы, сплюнул и, активировав переходник, тут же исчезая в его черных разводах. Алена еще долго стояла на одном месте, как вкопанная, потом перевела дух и бессильно опустилась на мостовую – она ничего не могла с собой поделать, перед этим страшным человеком она просто цепенела от ужаса! Почему он не схватил ее? Ему ведь стоило только перебежать площадь и вот она, так сказать тепленькая его поджидает. Что ему помешало? Наверняка эта дурацкая шапка на голове защищала его от помешательства… Неважно, главное, что она в очередной раз спасена. Чем или кем непонятно, но нужно скорее драпать из города! Кстати… Алена посмотрела на свой палец и поняла, что так неожиданно спасло ее от гирдера. Встав на четвереньки в бледном свете фонаря, фея принялась разыскивать свое кольцо. Было бы до обидного жалко потерять его!

Алена проползала по площади больше часа и, когда вновь посмотрела на часы, то тут же перевела взгляд на зверька – он снова мило улыбался поднимающемуся на востоке солнышку. Нужно торопиться, гирдер непременно вернется.

Мергер очень добросовестно поработал над картой. Он отметил все населенные пункты, где была фея, и понял, что та посещает их по какой-то схеме, очень напоминающей полукруг. Вроде как обходит города, которые находятся в определенном диапазоне. Вот только от чего? И почему именно города? Гирдер не будь глупцом, разослал своих подручных по деревням и селам, которые попадались на этом пути, но фея со своими дружками не в одном селении не появлялась, даже не заходила! Только города…

- Что ты там такое ищешь, фея? – задумчиво проговорил он и стал внимательно всматриваться в две точки, которые обозначали города, находящиеся далее по её курсу.

Города, как назло, были в равном удалении. Какой выберет фея? Или посетит оба? Мергер понимал, что времени у него остается ох как немного, скоро цепь замкнется, и фея либо найдет, что ищет, либо умчится куда-нибудь в другое место и придется снова ее разыскивать.

- Итак, что мы имеем? – принялся вслух рассуждать он. – Город с невидимой тварью и город безумцев. Что выбрать?