- Он злой не по сути, его просто поглотило зло. Когда мы вернем добро, этот город снова станет прежним. А пока… Пока его жители просто по ночам бегают со злыми мордами, отпугивая праздных гуляк. Нужно на развилке, ведущей в город, поставить предупредительную табличку. – она указала на доску, которую нес Кэвин и он понимающе кивнул.

Установив доску с предупреждающей об опасности надписью почти посередине дороги и как следует укрепив ее на месте, Кэвин спросил:

- Куда теперь?

- А какой у нас город по курсу?

- Он называется Лидл. Но по-моему, он устоял и в нем нет зла. Во всяком случае, явного.

- А вот мы и проверим. К тому же обходить его займет куда больше времени. И…

- Что?

- Где-то я уже слышала это название…

- Тогда нам точно нужно его посетить! – заявил Кэвин и уверено взял курс на следующий город.

Олит и Шакир пришли в город неделю назад. Их обоих тяготила мысль, что они отпустили Алену с девочкой одних. Может быть, у них всех вместе было бы больше шансов? Свое чувство вины они старались, как это водится у всех «настоящих мужчин» утопить в вине.

Осев в небольшой недорогой гостинице на окраине города, они каждый день начинали с поправки здоровья, потом поиском некого количества монет, а к вечеру возвращались снова к богатому разными напитками бару. Сегодня, как и предыдущие дни, они были здесь. Шакир стоял у стойки, а Олит сидел за столом, тупо взирал на бутылку и напевал.

- А мне все кажется, все кажется,

Налью сто грамм и свяжется…

- Что там у тебя развязалось? – пьяно поинтересовался гоблин.

- Да вот думаю. Может, хватит пить, пора жениться? Связать жизнь с какой-нибудь…

- Ты не прав! – прервал его Шакир. – Ведь промежуток времени необходимый для принятия решения выпить – это мгновение, а вот время для принятия решения жениться, больше всегда похоже на бесконечность. Я, например, ценю свое время! Оно тебе надо?

- Может мне стоило жениться на Алене и она тогда бы не пошла к колдуну? – не унимался Ол.

- Ты думаешь, она бы за тебя пошла? За тебя?

- Не знаю. Я бы совершил для нее какой-нибудь подвиг…

- Какой? – вытаращился на него Шакир.

- Ну, если она вернется, то я обещаю, что брошу пить! – неожиданно заявил Олит и решительно стукнул кулаком по столу.

- Я тоже! – согласился с ним гоблин и, опрокинув в рот стакан, который уже несколько минут держал в лапе, бросил его за спину.

По воле случая, с этом месте как раз проходил хозяин соседнего магазинчика, который сегодня ничего не продал и ему страсть как хотелось выпустить пар. Он нашел предлог… Драка разгорелась за считанные секунды. Равнодушных не осталось! Шум, грохот… Только иногда слышался громовой голос гоблина, спрашивавшего очередную «подставку под удар»:

- Ты чё пургу гонишь? Как, зубы, не жмут? Не понял…

В самый разгар этого веселого времяпровождения, под ноги Шакиру подполз еле живой Олит.

- Мне бы передохнуть немного... – проговорил он, едва ворочая языком.

- Попроси тайм аут. – рыкнул Шакир, в который раз отбрасывая настырного торгаша.

Олит еще раз посмотрел на товарища и просто упал. Подняться ему не дала тяжесть спиртного, влитого в его тело непомерными количествами. Шакир посмотрел на него и понял, что пора и честь знать. Он взгромоздил Олита себе на плечо и пошел к лестнице, по пути раздавая щедрые удары тем, до кого мог дотянуться.

Алена и Кэвин вошли в этот город несколько минут назад и теперь искали гостиницу, чтобы поскорее помыться и лечь спать. Был поздний вечер, и народа на улицах было мало, поэтому подсказать уставшим путникам, выглядевшим не самым лучшим образом, где гостиница, желающих не было. А город вот-вот должен был погрузиться в темноту… И тут Алена услышала какой-то шум на соседней улице и свернула туда.

- Там что, драка? – видя, как за двери какого-то заведения вылетел человек, спросила она у Кэвина.

- Похоже на то. – отозвался тот и сразу повеселел. – А значит, мы нашли то, что искали. Где драка, там кабак, а где кабак, там гостиница!

- Тогда пошли скорее. Снимем номер. Если по дороге нас не прибьют…

- Не смогут. – улыбнулся ее спутник. – Уж если Хартнер и оборотни не смогли…

Алена промолчала. Она не знала, что может Хартнер, она с ним еще не сталкивалась… и, слава Богу!

Утром, легко позавтракав, Алена и Кэвин отправились, как они и планировали, запастись продуктами. На выходе из гостиницы, на дороге, ведущей в маленький переулок, Алена неожиданно услышала громкий разговор. Один голос ей был не знаком, а вот второй…

- Что делает ваша рука в моем кармане? – возмущался какой-то мужик тонким фальцетом.

- Ищет спички. – последовал невозмутимый ответ.

- Могли бы и попросить!

- Я постеснялся…

- Олит! – воскликнула Алена, увидев своего знакомого. Чуть в сторонке кто-то удовлетворенно хмыкнул. Шакир!

- О, Лёна-Алена, привет! – разлыбился гоблин и, сделав два больших шага, сжал ее в своих могучих объятьях.

- Прекрасная Аленушка! Рад вас снова видеть! – вторя Шакиру, расцвел Олит. На его лице красовался свежий здоровый синяк.

- Ты их знаешь? – в полголоса спросил подошедший Кэвин.

- Да. – счастливо улыбнулась Алена. – Это мои друзья. Они помогли мне убежать из тюрьмы и от гирдеров! Они… Они… Замечательные друзья!

- Ну, не такие уж мы и замечательные … – немного сморщился Олит. – Убегали-то мы от них вместе. – и тут же весело добавил. – И это, надо заметить, был самый великолепный и запоминающийся побег в моей жизни! Что вы делаете сегодня вечером, прекрасная Алена?

- То же, что и тогда. Пытаюсь не попасть в руки к гирдерам.

- Фу! Как неинтересно и однообразно вы живете… – Олит потер синяк. – С другой стороны, у нас вечер тоже не занят. Вы позволите присоединиться к вашей увлекательной игре в кошки-мышки?

Алена была так счастлива, что от переизбытка чувств, бросилась ему на шею, чем вызвала легкое недовольство Кэвина.

- Развлекаетесь? – меж тем спросила Алена у Шакира, намекая на «украшение» Олита.

- Есть немного. – усмехнулся тот. – Вот поклялись, что бросим пить, если ты вернешься, так нашлись недоброжелатели, которые этому не поверили. Пришлось объяснить… – он посмотрел на свой увесистый кулак, потом перевел взгляд на Кэвина. – У тебя появился новый друг?

- О! Я совершенно забыла вас познакомить! – стушевалась Алена и тут же представила их друг другу.

- Куда направляетесь? – осведомился гоблин, как только его лапа крепко пожала руку Кэвина.

- Да вот, идем прикупить немного продуктов…

- Почему немного? – встрял Олит.

- На много денег не хватит. Наш кошелек остался в городе оборотней.

- Ну, вы даете! Ничего страшного, на наши гуляем! – их компания медленно двинулась в сторону городского базара. – А что вас понесло-то в этот «славный» городок?

- Понимаешь… – Алена вздохнула и быстро вкратце рассказала, что с ней произошло с того момента, как они расстались.

- Да ты просто кладезь нескончаемых приключений! – присвистнул Ол.

- Злой город, говоришь? – задумчиво потер подбородок гоблин. – В этом у нас нет недостатка… А вот девчушки, конечно, будет не хватать…

- А вот и базар! – перебил Кэвин нежелательное направление в разговоре.

От невиданного изобилия всякой всячины, Алена невольно пропела скороговоркой, вызывая у встречных и своих товарищей недоумение:

Чудесно расчудесно, что зреет колосок,

Что слон такой огромный, а зайчик невысок,

Что петухи клюются и что краснеет рак,

Что ласточки летают, летают, летают, а я скачу вот так! – и она весело заскакала от прилавка к прилавку.

Шакир, видя это ее веселье, решил сделать широкий жест и предложил Алене выбрать что-нибудь для души. Будучи реалистом, Алена сразу поволокла всех к посуде и указала на небольшой блестящий котелок, который, как она считала, был просто им необходим! Гоблин кивнул, соглашаясь с выбором подруги, и расплатился с хозяином какими-то бумажками.