Алена еще некоторое время смотрела, прикинула, чем им это грозит, и поспешила на помощь друзьям. В основных силовых местах (ногах, руках) от нее проку было мало, поэтому она встала в изголовье ведьмы и, что есть силы принялась вдавливать голову той в ящик. Ведьма в едином порыве мгновенно странно извернулась и подняла на Алену свои глаза. У Пшеничной желудок как-то сразу сжался и куда-то опал, а в ногах появилась легкая дрожь. Ее глаза были совершенно прозрачными! И не просто прозрачными, а словно вратами в какую-то неимоверную бесконечность.

- Ты-ы-ы... – прошипела ведьма и, мощным рывком высвободив руку, попыталась схватить девушку за горло.

Алена вывернулась, отстраняясь и спасая опасный участок тела, опрометчиво выбросив вперед руку, за что тут же поплатилась, словно в отместку, получив большую царапину на запястье. Этот факт ее невероятно разозлил! Злость как-то неожиданно закипела в груди, придавая уверенности и решимости. Стиснув зубы, Алена на мгновение закрыла глаза и буквально почувствовала, как внутри ее появилась некая странная сила, напоминающая огромный поток энергии. Она полилась из кончиков пальцев, тут же заставив ведьму перестать дергаться и замереть на месте, не имея сил подняться. Энергия, которая появилась и шла откуда-то из глубин ее сознания…

- Воды, скорее воды и снега! – воскликнула она, понимая, что даже с такой силой долго не сможет удерживать ведьму.

Мгновенно сообразив, что именно хочет подруга, Олит открыл краны с водой, а Шакир тут же взялся за лопату и принялся кидать в ящик снег. Лишь Кэвин не двинулся с места, продолжая подстраховывать Алену. Через каких-то пять-семь минут дело было сделано, емкость была полна воды, с головой скрывая ведьму, продолжавшую злобно щурится на людей. По кивку Пшеничной, Ол достал и кинул в ящик Хлад. Несколько секунд и, ведьма была полностью деморализована – она лежала в большом деревянном ящике под толстым слоем льда, а гримаса ненависти сейчас выглядела не более как восковая маска.

Из-за ворот вновь появился староста. Все это время он, как и многие горожане, стоял на стене и наблюдал за перевесом сил, когда четверка спасителей, наконец, остановилась, переводя дух и осматривая дело рук своих, рискнул выйти.

- Вы все-таки сделали это! – восхищенно выдохнул он, осторожно заглядывая в корыто.

- А вы сомневались! – усмехнулся Ол, потирая ушибленное плечо.

- Крепкая бабенка попалась, ничего не скажешь. – кивнул Шакир, пытаясь сложить воедино обломки так полюбившейся ему дубинки.

- Ну вот, полежит пока в таком виде, а немного погодя, сможете ее разморозить. Как опять превратиться в человека. – улыбнулась Алена, осматривая царапину на руке.

- Она теперь умрет. – спокойно, но твердо заявил староста, почему-то больше обращаясь к Кэвину, чем к остальным.

- С чего вы взяли? – удивился Олит. – Будет еще бегать, как новенькая!

- Нет, когда появляется новая ведьма, предыдущая умирает.

- А откуда появится новая ведьма? – сразу спросил Кэвин.

- Ваша девушка ей станет. Её ведьма царапнула. – староста неловко ткнул в сторону Алены и тут же спрятал свои ручонки за спину. – Через три дня она превратиться в нее.

- С чего это ты взял? – пробасил Шакир, раздраженно откидывая в сторону верхний кусок дубины.

- Так всегда было. – пожал плечами староста. – Нашу деревню когда-то прокляла злая ведьма, с тех пор, раз в год одна из наших женщин начинала превращаться в ведьму. – Алена округлила глаза. – Но ничего страшного не происходило. Женщина шла к ведунье, живущей за городом, та давала съесть ей листок какого-то растения, чтобы убить дух ведьмы и повернуть проклятье вспять, потом женщина спускалась к подножию горы, чтобы оздоровить тело целебными водами нашего родника. После этого она больше никогда не страдала этим недугом.

- Так куда же подевалась ваша ведунья? – удивился Кэвин. – Пусть даст нам эту траву или хотя бы скажет, что это такое!

- Ничего не выйдет. – вновь вздохнул староста, все еще держась от мужчин на приличном расстоянии.

- Почему это?

- Вот наша ведунья. – и он указал на ледяной саркофаг. – Теперь будет необходимо заморозить и ее. – староста печально кивнул на Алену, избегая смотреть девушке в глаза.

- Только попробуй хотя бы пальцем задеть нашу девочку! – зло проговорил Шакир, поигрывая обломком дубины. – Хорек…

- Вот ведь зараза, а раньше он ведь и словом не обмолвился об этом проклятье! – зло сдвинул брови Ол.

Алена, как во сне, достала и поднесла к глазам осколок сферы Буз и направила его на ледяной саркофаг – перед ней, под толстым слоем льда лежала симпатичная женщина средних лет! Женщина, которой не повезло… Пшеничной захотелось выть от обиды и бессилия! Скоро и она превратится в это нечто обожающее кровь. Столько пройти, вынести и… умереть из-за какой-то нелепой случайности! Царапины. Небольшой царапины на запястье! Даже если она пережует все травы в округе, нет гарантии, что ей повезет наткнуться на нужную…

Медленной печальной процессией друзья вернулись в дом, оставив ведьму в ящике на попечительство старосты и горожан. Алена присела на край кровати и прикрыла глаза и тут, снова ожил совершенно позабытый ею телефон. Дернувшись от неожиданности, она с такой скоростью полезла в сумку и стала его доставать, словно ее жизнь зависела от этих нескольких секунд.

«Съешь лист крапивы» - гласило короткое сообщение, которое заставило Алену подпрыгнуть от радости.

- Твой доброжелатель? – оживился гоблин, и она кивнула. – Что пишет?

- Нужен листок крапивы! Где тут у вас растет крапива? – обратилась она к старосте, который как раз появился в проходе, но тот лишь недоуменно перевел взгляд на Кэвина, тот в свою очередь на Олита и на Шакира. – Вы не знаете, что такое крапива? – на всякий случай уточнила Алена и, получив множественный утвердительный кивок, стала объяснять. – У нее вот такие листочки. – она нарисовала лист прямо на столе. – И когда ее задеваешь, то, словно руку обжигает! А потом появляются маленькие пупырышки на месте «ожога».

Все трое кивнули, приняв информацию и, как по команде, поспешили в лес, на поиски спасительной травы. Шакир немного приостановился в проходе и показал свой пудовый кулак старосте.

- Только попробуй ее обидеть пока нас не будет! – немногословно пообещал он и скрылся за дверьми.

- Вы думаете, они найдут? – вяло поинтересовался староста у Алены, сглотнув от обещания гоблина.

- Я в этом уверена. Это очень распространенная трава. Просто, она называется у вас несколько иначе. – Алене оставалось только ждать.

Минуты медленно, но неуклонно складывались в часы, стремительно унося с собою песчинки надежды. Алене было невыносимо даже думать, что трава не будет найдена. Ведь Голос… Почему она сама не пошла на поиски?!! Может, следует пойти сейчас? Заламывая руки, девушка в нерешительности шагнула в сторону порога.

Опередив ее на мгновение, дверь с треском отворилась, и на пороге возник Олит.

- Вот. Жжется зараза! Наверняка она. – проговорил он и выложил на стол веточку заветной крапивы!

- Олит, ты просто умница! – обрадовалась Алена и опять повисла у него на шее.

В этот самый момент в комнату один за другим вошли Кэвин и Шакир. Кэвин нахмурился, но промолчал. Вынул из кармана несколько листочков крапивы и отошел в сторону.

- Это чем вы тут занимаетесь, пока мы, словно козлы по горам, траву собираем? – риторически поинтересовался гоблин и вывалил на стол огромный пучок все той же крапивы.

- Это она! – радовалась Алена, обнимая их по очереди. – Вы мои спасители! Я съем по листу от каждого. – и она не мешкая принялась жевать свежие зеленые листочки.

- Так это же обычная драконка! – удивился староста, взяв в руки один из кустиков крапивы. – Вот не знал… У нас ей почитай все леса усеяны!

- Теперь знаете и до возвращения вашей ведуньи сможете сами излечивать женщин. – сказала Алена, дожевывая очередной лист. – А теперь нам пора.

- Да-да. И не забудьте про родник! – напомнил староста и на радостях, что подобные гости покидают его дом, кинулся подгонять свою жену, чтобы та собрала гостям что-нибудь в дорогу.