— Могу в ближайший выходной, — кивнула я. — Десять монет — если ничего не найду, тридцать — если находки будут. Обязательно присутствие хотя бы одного стража для протокола, и подтвердить, что ты имеешь право на дом и всё, что в нём находится.

Я мысленно поблагодарила куратора, который, узнав о моих талантах, выбил для меня разрешение заниматься поиском, объяснил юридические нюансы и помог составить типовой договор.

— Да, мне Родрик про условия сказал, — как-то вдруг расслабился мой новый заказчик. — Я Элор. Страж будет и мать с бумагами. Отец не верит, что в доме могло остаться что-то ценное, но всё равно просит контракт, что ты не претендуешь на находки.

— Конечно. — Я достала из сумки листок: — Вот договор. Если устроит — на месте и подпишем…

Элор оставил мне адрес, назначил время встречи и попрощался, а я повернулась к своей тарелке и уставилась на горку пончиков.

— …Это что? — возмущенно ткнула пальцем на тарелку и посмотрела на Олли.

Подруга захлопала ресницами, делая вид, что не понимает, о чём речь.

— С меня желание, — вздохнула я, сдаваясь, и отправила десерт в рот.

Даже зажмурилась от удовольствия! Всё-таки медовые пончики жуть какие вкусные!

Олли с умилением смотрела на меня.

— А возьми меня с собой на этот поиск? — вдруг попросила она, разглядывая что-то за моей спиной.

Я обернулась — через пару столов от нас стоял мой заказчик и, бурно жестикулируя, что-то рассказывал.

— Без проблем, — я кивнула и подцепила ложечкой последний крошечный пончик. В договоре нет строчки, что нельзя привлекать третьих лиц. Не будут же заказчики выгонять мою «помощницу»? Если возникнут вопросы, дам Олли нести мою сумку во время обхода дома.

В библиотеку шла окрылённая. Светлячок потихоньку поддаётся, есть новый заказ, а завтра должны вернуть долг за реферат и оплатить за неделю работы в библиотеке. Всё лучше, чем могло быть!

— Смотрю, ты сегодня в духе, вон и магия едва не искрит, — поддел меня один из младших библиотекарей.

— Тогда не вздумай приближаться к новым стеллажам — мы только-только оборвали с них все побеги! — наигранно ужаснулся второй. — Всё, моё время вышло, удачного дежурства!

Я смутилась. В первый день я так обрадовалась, что меня взяли на работу, что потеряла контроль, и в той секции, где расставляла книги по алфавиту, все шкафы пустили молодые побеги. К нам неделю ходили то проверки, то любопытные горожане, чтобы полюбоваться на цветущие полки и ящики, которые пытались отрастить кору.

Я боялась, что меня уволят, но старший библиотекарь посмеялся и довольно заявил, что такого наплыва посетителей не было давно, и, может, я ещё что-нибудь озеленю?

К моей радости, больше шкафы в моём присутствии не колосились. Так что я просто принялась разносить возвращенные читателями книги на места, потом села заполнять формуляры. Во мне радостно бурлила магия, хотелось петь или попытаться ещё раз сделать светлячка. Жаль, что студентам можно магичить только на полигонах.

— Как вы себя чувствуете? — чуть грубоватый голос заставил вздрогнуть и поднять голову от карточек.

Рядом замер стражник, который не-оборотень. Почему-то бросилось в глаза, насколько тщательно он выбрит и причёсан, форменная одежда без единой складочки чуть ли не хрустела от чистоты. Стражник стоял в паре шагов от стола и всё равно словно нависал надо мной — таким массивным казался.

— С-спасибо, всё хорошо, — запнулась я и посмотрела на мужчину с опаской. — Мне нужно ещё раз дать показания?

Меня аж передёрнуло от такой перспективы, перед глазами снова всплыло видение молодых побегов, робко выглядывающих из колодца.

— Нет, — весомо ответил страж. — Вас больше не побеспокоят по этому делу. Я пришёл извиниться. Несколько дней назад из-за меня вы лишились ужина. Позвольте исправить оплошность? — И страж протянул мне небольшой прямоугольник, завёрнутый в бумагу. — Вы тут одна? — поинтересовался он, пока я сомневалась, брать ли подозрительный предмет.

А вот этот вопрос мне совсем не понравился. На всякий случай я завела левую руку за спину, стараясь, чтобы это было незаметно, и скрутила замысловатую фигу, активируя интуицию. Сосредоточилась на единственной мысли: этот страж для меня опасен?

Интуиция промолчала. Не было ощущения «сосульки за шиворотом», тычков между лопатками или другого дискомфорта. Наоборот, показалось, будто в помещении потеплело. Решив, что это хороший знак, я чуть расслабилась и даже неуверенно улыбнулась стражнику.

— Старшие библиотекари работают в зале, помогают найти нужные книги посетителям и следят за порядком в своих секциях. Я просто младший помощник, к читателям не выхожу, — пояснила я зачем-то.

Перегнулась через стол и забрала свёрток. В этот момент страж шагнул ближе, и на секунду наши пальцы соприкоснулись. Меня словно жаром обдало, а от наших пальцев брызнули и тут же погасли золотистые искорки.

Я с удивлением уставилась на свои руки.

И что это значит?

— Не волнуйтесь, госпожа Эвангелина, это просто проявление магии. Для вас это безопасно, — сказал страж, и я поняла, что задала вопрос вслух. — Вы до которого боя работаете? Я бы хотел вас проводить.

— До девяти часов… То есть до девятого боя, — исправилась я.

— Понял. Эффективной вам работы, — на этом страж развернулся и ушёл.

Я проводила его взглядом, потом развернула бумагу и фыркнула, увидев бутерброд с сыром.

Время отработки пролетело незаметно, я даже успела переписать несколько страниц дневника зануды-философа. Потом сжевала бутерброд и решила, что можно поискать материалы о светлячках. Это быстро, буквально десять минуточек, а изучу я всё уже дома.

Стража не-оборотня в залах библиотеки видно не было, даже стало обидно: сказал, что хочет проводить, а сам не явился. Хотя мы же ни о чём конкретном не договаривались… Да я даже имени этого громилы не знаю!

— Эва, ты решила пустить тут корни? — рассмеялся за моей спиной один из помощников, тоже студент МАГУ. Дамил второкурсник, и я не представляла, что водник забыл в пыльной библиотеке. — Мы с тобой опять последние, давай закругляться. Половина одиннадцатого. Мне старший поручил запереть всё. Я свой доклад закончил, а у тебя что?

Я подняла взгляд от развёрнутого на столе огромного свитка с магическими схемами. Углы я прижала справочниками, чтобы не скручивался, и перерисовывала в тетрадь рисунки.

Так, кажется, я опять увлеклась, и «десять минуточек» превратились в бесконечность.

— У меня задание от господина Ивара, — вздохнула я. — Проходим «светлячки», и у меня они почему-то лопаются.

— А ты попробуй накачивать их силой более плавно, не вливай всю разом, — посоветовал коллега, критически осмотрел материалы, которыми я обложилась, и скрылся за стеллажами. Через несколько минут он шлёпнул передо мной на стол небольшой томик в синей обложке. — Мы светлячков в том году проходили, схема, как встроить узел для подпитки из окружающей среды, есть тут. Только давай ты дома посмотришь, а? Я Лиале обещал, что сегодня вернусь к ужину. Кстати, может, зайдёшь? У нас пирог с птицей и булочки с ягодами…

Я отказалась. Лиала, девушка Дамила, подрабатывает по вечерам в отцовской пекарне, и с её огненной стихией ещё ни одна выпечка не подгорела. Мне казалось, что уютная и миловидная Лиала отчаянно ревнует своего Дамила, так что я старалась лишний раз не появляться в его компании, хотя фирменных булочек поесть ох как хотелось.

На улице было сыро и промозгло. Я стояла в круге света на крыльце библиотеки, а дальше, казалось, шевелился непроглядный мрак. Я знала, что стоит спуститься по ступеням, и окажется, что вокруг не так уж и темно, просто чересчур напитанный магией фонарь над входом слишком ярко горит.

После предыдущего ночного кошмара раздавшиеся в темноте шаги прозвучали угрожающе. Я дёрнулась, с трудом удержавшись, чтобы не побежать. Кричать и звать патруль? Вернуться в здание? И почему молчит интуиция?!