Базовый светлячок легко сформировался в руках, но слоило добавить стабилизирующий узел, и заклинание лопнуло, обдав меня брызгами огненных искр. Хороший тут магический круг — меня не обожгло, и ни одна из искр не вылетела за пределы каменной площадки.

Заклинание проветривания сбило меня с ног порывом ветра, и я шлёпнулась на попу, но смерча и урагана не последовало, что уже можно было считать хорошим результатом.

— Эй, Эва, ты в следующий раз подушку себе положи, чтобы помягче было! — стоя в дверях, беззлобно зубоскалил дежурный. — Там тебе потеряшку привели, иди оформляй.

Со вздохом я вышла из круга и попыталась отряхнуть одежду. Вышло так себе.

Мелард провёл рукой, что-то шепнул, и пыль пропала, складки разгладились.

— Это заклинание строится на базовом заклинании выведения пятен, надо только несколько узлов добавить. Потом покажу. Вечером увидимся. — И он коротко меня поцеловал.

Я снова вздохнула — в прошлый раз базовым заклинанием я отбелила камни в магическом круге, боюсь, если использую подобное на одежде, останусь голой. Вот в отделении посмеются!

Потеряшка ждал в зелёной комнате. Он забился в щель между двух тяжёлых кадок с пальмами и дрожал, рисунок лиан на его коже слабо мерцал.

— Привет. — Я медленно подошла и присела перед ним на корточки. — Меня Эва зовут, и у меня дома живёт дриад. Его зовут Кори. Он любит готовить и ухаживает за горшечным цветком. Вчера выгуливал его на окошке, представляешь? — Я говорила первое, что приходило в голову, пока с моих пальцев по полу к дриаду тянулась тонкая струйка магии.

— Привет, — дриад вздрогнул, когда его коснулась магия, но не испугался и убежать не попытался. — Ты тоже из Леса?

— Нет, — я покачала головой. — Но у меня магия растений. Показать?

Потеряшка кивнул. Я коснулась ближайшего зелёного листочка, и под изумлённым взглядом дриада пальма выпустила несколько цветков.

— Ух, ты! А меня так сможешь? — качнулся в мою сторону потеряшка.

Я представила его с цветком на лбу и рассмеялась.

— Не думаю, что это хорошая идея. Тебе пускать корни и цвести пока рано. — Дриад погрустнел. — Тебя хозяин не обижает?

Я узнала, что хозяин — замечательный, разрешает поливать клумбу под окнами и ходить на рынок за овощами, но заставляет протирать пыль. А хозяйке нравится, когда он надевает белые рубашки и делает ей массаж. Пожалуй, это в анкету вносить не стоит.

Заодно дриад поделился именами хозяев и назвал почти точный адрес — в городе не так много домов, у которых напротив входа булочная, а со второго этажа видно угол библиотеки и горгулью с драконьими крыльями на её крыше. Крылатая горгулья на крыше библиотеки была только одна — с западной стороны здания. Я нашла на карте два подходящих дома, выписала адреса на обратной стороне анкеты и задумалась — отдать адрес патрульным или самой сходить?

Моё рабочее время давно закончилось, и можно было пойти домой, проведать Олли или зайти в МАГУ на полигон, занести Элору пару заряженных амулетов для его дриады, или…

Ноги сами понесли меня в сторону библиотеки. Хотелось зайти внутрь, проверить на столике возле стеллажа с периодикой, лежат ли газеты, которые нужно подшить, заглянуть в подсобные помещения.

С долей сожаления я отказалась от этой идеи. Я больше там не работаю, и мне нечего делать в комнатах для персонала. С удивлением поняла, что мне не хватает уютной тишины библиотеки, шелеста страниц, запаха книг и чернил. Вот сдам практику, отложу все учебники на лето и возьму сразу несколько романов почитать! И обязательно что-нибудь про приключения!

Я секунду помедлила, вспоминая карту, и свернула в переулок. Горгульи с крыши библиотеки теперь смотрели мне в спину, хотелось обернуться и проверить, не шевельнутся ли каменные монстры — после слов Меларда о магическом стороже я все скульптуры подозревала в том, что они могут оживать.

Удара я не ожидала. Внезапно интуиция взбунтовалась, на меня словно вывалили ведро снега, и почти в то же мгновение сильный порыв ветра сбил меня с ног, а сумку дёрнули в другую сторону.

Я не успела испугаться, не поняла, что происходит. Ощущение падения оглушило.

Мостовая вспучилась, мимо виска просвистел булыжник, словно его выпустили их пращи, и меня поймали в объятия толстые жгуты лиан, травы и каких-то совсем уж странных растений. Падение — или полёт? — прекратилось.

Зелёное. Сверху, снизу, сбоку. Пока соображала, что я застряла почти параллельно земле, а не вишу вниз головой, как показалось сначала, немного пришла в себя.

Это нападавший так растениям меня спеленал? Но зачем, да ещё и посреди улицы? Или… я? Но где тогда тот, кто ударил воздухом в спину?

— Пусти, а не то я!.. — раздалось откуда-то сбоку. — Немедленно убери от меня свою траву! Отпусти на землю, живо!

О, а вот и злоумышленник. Кажется, он пытался отобрать у меня сумку?

Стало смешно. Неуместно, нелепо, но меня против воли пробирал смех. Вот так вляпалась! Спеленала и себя, и вора, и мы теперь в безлюдном переулке висим на лианах, как две мартышки.

Помощь пришла быстро. Улочка оказалась не такой уж безлюдной — как я поняла из разговоров, кто-то из жителей ближайших домов услышал шум, выглянул в окно и решил вызвать стражей.

Вот только мне это не особо помогло.

— Есть кто внутри? — раздался голос, и спутывавшие меня ветки-лианы потрясли.

— Ай! — какой-то сучок чиркнул по щеке. Вор-неудачник витиевато выругался.

Я представилась, кратко обрисовала ситуацию.

— Мы подтвердим вашу личность, как только выберетесь и предъявите кристалл, — заключил невидимый для меня страж. — Уберите лианы, они больше не нужны, с вором мы разберёмся.

— Я не могу… — кажется, моему признанию не поверили.

Дальше что-то шуршало и жужжало, лианы вздрагивали, я оцарапала о них не только щёку, но и ухо. И по-прежнему висела в неудобной позе, отчего тело затекло, а ещё всё сильнее хотелось в туалет. Правая нога болела — то ли потянула, то ли лианы поранили.

Страж сообщил, что мага растений, который пришёл с отрядом, вызванные мной лианы не слушаются. Совсем.

Появились новые голоса, рядом что-то негромко щёлкало, и это раздражало. Под руководством невидимого собеседника со смутно знакомым голосом я пыталась почувствовать собственную магию, влитую в лианы, и призвать обратно или хоть как-то на них воздействовать. Собеседник ненадолго замолчал и предложил создать любое известное мне самое простое заклинание. Да хоть крохотную искру вызвать.

Эта проверка показала, что я потратила весь свой резерв. Проблема была в том, что ножам и даже пилам лианы не поддавались — сразу отращивали новые ветки, моментально закрывая прорехи, и был шанс застрять тут, пока магия и контроль над растениям ко мне не вернутся.

— Кто знает эту госпожу? У неё есть близкий человек, которому она может довериться? Кто? Ах, тот самый, из переулка, ну да, как я не догадался… Замечательно…

Потихоньку подкрадывалась паника. Я не хочу тут провисеть до завтра! Я вообще тут больше висеть не хочу! А вдруг эти противные лианы никогда меня не отпустят?!

С перепугу казалось, что ветви становятся жёстче, что они сильнее оплетают тело. Где-то за завесой зелёных листьев голосил вор, что его душит, что дыхания не хватает, что его сейчас раздавит. Моя паника всё росла — а вдруг я действительно убью или покалечу человека, пусть и не специально?

— А ну пасть закрыл! Раз силы есть орать, значит, на вопли воздуха хватает! Ещё один звук, и я сам тебя придушу! — такой знакомый, такой желанный голос ревел, как раненный медведь.

— Мел! — пискнула я.

От облегчения на глаза навернулись слёзы. Не знаю, как, но он обязательно меня вытащит!

— Малышка, ты как?

Мне очень-очень захотелось к нему на ручки. Чтобы обнял, пожалел и, пожалуй, отвёл в место, где есть туалет…

Зелёные заросли зашевелились, расступаясь перед Мелардом. Он аккуратно выпутал меня из лиан, и в самом деле вынес из этой ловушки на руках.