На втором этаже обнаружилась библиотека. Всего три полупустых стеллажа с книгами, тяжёлые выцветшие шторы на окне, стол во всю стену с картой над ним и парой потрёпанных стульев. Меня буквально потащило к центральному шкафу, и я долго топталась вокруг него, пытаясь понять, на что тут может указывать заклинание.
Олли предложила пролистать книги — вдруг в обложку какой-то вшит ценный амулет или между страниц спрятана записка с номером банковского счёта?
— Да мы все эти талмуды на два раза с мамой проверили, — отмахнулся Элор.
В его голосе больше не было энтузиазма, только скука.
— Нет, дело не в книгах, — ответила я, в очередной раз простукивая стенки шкафа. Я дошла до нижней полки, и тут в одном из углов днище отозвалось немного другим звуком. Едва заметно, но… — Под шкафом!
Элор с Мелардом оттащили его в сторону, но в полу никаких ниш не оказалось. Все обернулись посмотреть, как я на четвереньках простукиваю нижнюю полку. А мне всё казалось, что тут чего-то не хватает. Или, возможно, кого-то.
— Элор, посмотри, мне кажется, тут есть кнопка. Вот, пощупай, углубление у боковой стенки.
Пожав плечами, Элор потянулся, куда я указала, и ойкнул.
— Вот ведь, заусенец посадил, — недовольно буркнул он.
Тут раздался щелчок, и днище шкафа приоткрылось, как шкатулка.
Я деликатно отошла в сторону, пока Элор доставал находки.
— Тут дедовы дневники из его поездки в горы! О, и карта рудников с пометками! Ничего себе, ещё и образцы пород! Зуб даю, вот этот пурпурный обломок годится на амулеты-накопители! — довольно улыбнулся Элор. — Эва, спасибо!
— А можно и мне взглянуть? — кокетливо попросила Олли и, обернувшись ко мне, с умоляющим видом взглядом показала на дверь.
Ясно. Хочет «прокачать резерв» с Элором, пока есть шанс.
— Конечно. Иди сюда, — Элор похлопал по полу рядом с собой.
— Мы пока посмотрим оставшиеся комнаты, — предупредила я и, против всех инструкций, пошла исследовать дом дальше, но уже без хозяев.
Мелард вышел следом за мной. Молча смотрел, как я в кабинете достала из тайника под подоконником связку личных писем, закатившуюся в дальний ящик позолоченную ручку и несколько монет из щели в полу. Все находки я оставила на массивном письменном столе и пошла в последнюю комнату — хозяйскую спальню.
— Тут что-то есть, — пробормотала я, третий раз запуская заклинание.
Я чувствовала себя выжатой — всё-таки прошли уже много помещений, ещё и в саду цветы вытянули из меня магии больше, чем показалось сначала. Надо лучше контролировать расход сил.
— Быть может, сделаешь перерыв? — голос Меларда вывел меня из задумчивости.
Я покачала головой. Это ничего не изменит, лучше закончить побыстрее и пойти домой пить сладкий чай и читать что-нибудь расслабляющее. «Справочник по магическим тварям» к предстоящему зачёту, например.
В голову закралась мысль воспользоваться услугами дриада по «прокачке резерва». Он наверняка не будет против — сам предлагал, в конце концов. Это почти медицинская процедура…
Я вздохнула, понимая, что аргументы не очень-то помогают.
Четвёртое заклинание поиска для этой комнаты просто не пожелало сформироваться — я потратила слишком много магии. Вот гадство!
— Ты уже достаточно нашла, чтобы оправдать свой вызов, — попытался утешить меня Мелард. — Вполне можешь на этом закончить.
— Но я же чувствую, что тут что-то есть, что-то ценное, — буркнула я и закрыла глаза.
Сейчас… несколько упражнений на дыхание, и я попробую ещё раз.
И тут моих губ что-то коснулось. Я возмущённо замычала, распахнула глаза и поняла, что Мелард нагло меня целует! Отстраниться не получилось — рука Меларда легла на затылок, вторая удерживала меня за талию. Мелард усилил напор, его язык скользнул по поим губам, и я почувствовала волнительное предвкушение… И сдалась. Ну что может случиться от одного поцелуя? Искры между нами сейчас не летят, а так я хотя бы буду знать, от чего отказываюсь.
И, баньши всех раздери, мне понравилось!
В крови словно бурлили пузырьки шампанского, голове стало легко-легко, как после бокала вина на той последней встрече с подругами на Земле. Я привычно загнала сожаление о прошлом в дальний угол сознания.
Мелард отстранился и спокойно предложил:
— Попробуй сейчас запустить заклинание.
Вот ведь… Ну вот как он умудрился испортить такой поцелуй?!
Желая куда-то выплеснуть раздражение, я сформировала заклинание поиска… и с удивлением смотрела, как оно плотной волной расходится от меня по все стороны, сгущаясь сбоку от кровати.
Я впервые создала видимое для окружающих заклинание поиска! Это какой же оно мощности получилось?!
— За этой стеной, я правильно понимаю? — Мелард постучал по цветку на обоях. — Эта комната прямо над гостиной, и здесь должна проходить каминная труба, но я ничего похожего не вижу. И мне почему-то кажется, что гостиная намного шире. Хм. По моим ощущениям, тут определённо есть каменная кладка, которую сделали позже, чем построили дом…
Пока он ощупывал стену и заглядывал под кровать, я вернула самообладание и скрутила фигу за спиной. Но интуиция молчала. Ни малейшего намёка на рычаг, простой или магический замок, люк или крышку. И всё же за стеной определённо что-то находилось.
— Мне кажется, что бы там ни было, оно замуровано, — озвучила я мысли.
— Похоже на то. — Мелард сел на пол, задумчиво уставился перед собой. — А если…
Он приложил руку с стене, и по ней пошла трещина, а через несколько мгновений стена рассыпалась на отдельные камни.
— Ты что делаешь? — крикнула я и закашлялась из-за поднявшейся пыли.
— Ну ты же хотела выяснить, что за стеной, — стряхивая с волос осыпавшуюся штукатурку и обрывки обоев, спокойно ответил Мелард.
Как только грохот затих, на пороге возникла хозяйка дома.
— Что тут происходит? Что вы себе позволяете?!
Я выразительно посмотрела на Меларда, предлагая отвечать на этот вопрос ему. Кто тут страж и должен следить за порядком и соблюдением правил?
— Ох, чтоб меня горгулья съела, это что? — за спиной матери возник Элор, на ходу застёгивая рубашку.
Из-за его плеча с любопытством выглядывала Олли.
Опавшая стена открыла проход в крошечное помещение. Не то кладовка, не то домашняя лаборатория, судя по пыльному оборудованию и расставленным на полках пузырькам.
Мелард взял монету, лежавшую рядом с какими-то свитками, покрутил в руках.
— Как давно ваш отец стал владельцем этого дома? — спросил он хозяйку.
— Сорок лет назад. Он купил его сразу, как переехал в город. Его пригласили читать лекции в МАГУ по…
— Тогда все обвинения в хранении запрещенных зелий с вашей семьи снимаются, — перебил её Мелард. — Как маг земли свидетельствую, что эта кладка пробыла тут не менее семидесяти лет и ни разу не была потревожена.
Хозяйка ахнула, Элор присвистнул, мы с Олли переглянулись. Судя по её восторженному взгляду, подруга теперь будет думать, что в каждый свой поиск я нахожу какой-нибудь клад.
Дальше я сидела в уголке и отчаянно скучала, пока Мелард делал опись содержимого «кладовки». Он брал пузырьки и свитки в специальных перчатках, что-то сразу откладывал с комментарием вроде «Запрещено уже триста лет Указом № М-129-ЦУ», остальное протягивал хозяевам, которые бережно составляли всё в старый чемодан, найденный где-то в шкафу.
— Госпожа Эвангелина, полагаю, вы свою часть работы выполнили, — через какое-то время вспомнила о моём присутствии хозяйка. — Или вы хотите ещё где-то поискать? — добавила она с надеждой.
— Нет, с домом и участком я закончила.
— В таком случае не буду вас больше задерживать, — и она протянула мне увесистый мешочек.
— Но тут больше тридцати монет. — Я заглянула внутрь.
— Это премия, — отмахнулась хозяйка дома.
— Мы не оговаривали это в договоре, — покачала я головой.
Олли тут же ущипнула меня за бок, с вежливой улыбкой поблагодарила хозяйку и сообщила, что тоже не будет мешать и с радостью проводит уставшую меня до дома.
