- ЧЕТЫРЕ! ДА! ЕЩЁ! СЮДА! - мечник ревел нечеловеческим басом, точно сумасшедший. У него, кстати, добрый кусок туловища отсутствует, вместе с рукой. Потерялась наверно. Не удивлюсь если узнаю, что она сама уползла от своего безумного хозяина.

Ветер окончательно завладел ситуацией. В воздух начали подниматься оторванные или отрезанные куски тел, кости и вся лежащая на ней мелочь. Послышался сильный гул. На мгновение все твари остановились глядя куда-то в сторону. Там же располагалась спрятанная, последняя повозка. Затем они резко, оставив раненых сородичей и нас, развернулись и побежали в глубь леса.

- КУДА?! НАЗАД! СЮДА! - из-за поднявшегося гула голос Сефу был еле слышен.

Но не это главное. Развернувшись, я увидел мою повозку...летящую на волнах настоящего урагана! Было ощущение, что он не двигался, но оно обманчиво. Ураган двигался прямо на нас. Повинуясь интуиции, я аккуратно скинул колчан с копьями на землю, его тут же утащило порывом ветра. Иметь на спине бомбу во время такой ситуации захочет только псих. Такой, как Сефу. К этому моменту он тоже заметил природную катастрофу. Мечник пытался что-то сказать, однако расслышать его не получалось. Только я подумал, что нужно последовать по следам гиен, как из под ног ушла земля, а в меня врезалась моя повозка, унося мой каркас в воздух.

Хелуан - город на границе с великим болотом

Храм святого - Совет Нетж-Ур

Почти на самой вершине пирамидального здания, в просторном, светлом помещении, за резным каменным столом, сидении три жреца восьмой ступени и приехавший гость из северного королевства. Эта комната находилась на углу знания и имела небольшую открытую террасу за белыми, полупрозрачными тканями, спускающимися с высоких потолков. Свежий воздух обильно поступал в комнату, раздвигая перед собой лёгкую занавесь, радуя находящихся внутри мужчин. Конец весны выдался на редкость жарким и влажным. Долгие дожди проходили по всем земля теократии, орошая почву живительной влагой. Всё крестьяне были уверены, что такая замечательная погода была им дарована самим Святым. Молитвы благодарности денно и нощно лились огромным потоком. Так обычный человек выражал свою нескончаемую благодарность, если не считать подношения, которые каждая семья возносила из собранного урожая, производимой продукции или трофеев охоты.

В этом цикле дела в теократии шли хорошо. Святой почти не страдал затворничеством. Храмовые родильные отчитывались о большом приросте будущих крестьян. На ближайшие десять циклов рабочих рук хватит. Был большой приток верующих среди жрецов и защитников пределов. Посевные поля, судя по состоянию почвы и погоде дадут большой урожай. Соседи чаще идут на уступки в торговых и не только, вопросах. Столы в храме и без этого всегда ломились от еды, а теперь на них будут появляться деликатесы и различные диковинки с другой стороны света. Однако была проблема, которая волновала лично Святого и вместе с ним всех служителей - Некроманты. Сколько не дави эту погань, сколько не вкладывай сил, этот гнойник рано или поздно вновь вскакивает на теле святой земли.

- Братья! - дождавшись пока все усядутся в своих удобных креслах, старший Нетж - Ур взял слово. - Прошли три цикла врат, после того, как мы отправили младших в погоню за проклятым. - голос его был тяжёл, лишь скорбь и печаль слышались нём. Остальные находящиеся в комнате, кроме гостя, всем своим видом показывали те же чувства. Рука нырнувшая в складки бело-золотых одежд, достала маленький, с ладошку, свиток. Показав всем собравшимся нетронутую печать, убедившись, что все её увидели он сломал восковой треугольник с большим глазом внутри - символ Святого. Символ веры. Символ мудрости. Прочитав содержимое, старший убрал свиток обратно. - Святой очень обеспокоен отсутствием доказательств смерти старика-некроманта. Он требует организовать большой отряд из защитников и служителей, дабы они проследовали по маршруту отряда Нетж Гахиджи. - сидящий напротив старшего жрец поднял руку в привлекающем внимание жесте. Старший коротко кивнул ему.

- Такой большой отряд будет сложно обеспечить защитой от проклятой силы. Неужели Святой разрешит взять "оплот"? - говоривший был младшим из присутствующих, но глубоким стариком для всех остальных людей. На его памяти ещё ни разу Святой не позволял трогать одну из храмовых реликвий. В отличие от него остальные помнили последнее её использование. В тот раз нужно было успокоить смуту на руинах Скары.

- Ты не ошибся, брат. - устало произнёс старший. Ему не хотелось разжёвывать очевидные вещи, но младшего можно простить. Всё-таки тридцатый цикл - это начало пути Нетж-Ур. Нужно помочь брату в начале его пути. Так помогали ему, так когда-нибудь будет помогать и он. - Оплот уже в пути к нам, его сопровождают служители личной гвардии Святого. Нам же нужно набрать сотню защитников пределов и пол сотни служителей. Обеспечить их провизией и всем необходимым. - руку поднял жрец сидящий справа от старшего. Снова кивок.

- Из каких ступеней должны состоять отряды? - сложив руки в замок перед собой рассуждал правый. - Пол сотни Ваб набрать относительно легко, но выше будут проблемы.

- Я надеюсь, у ваших защитников дела с этим обстоят лучше. - вставил слово левый, он же гость, не поднимая руку. Остальные были не рады такому пренебрежению этикетом, однако выражать свои чувства не стали. Левый был приглашён в этот храм, приказом совета столичного храма. Человеком, гость, был не простым. В свои неполные двадцать циклов, он специализировался на сопровождении нанимателей, их караванов или доставке "грузов" по рискованным, но самым быстрым маршрутам. Ходят слухи, что это их семейное дело. Начали они его когда предок гостя первый нашел безопасные тропики в великом болоте, а следующий смог открыть зеркальные острова Средиземного океана. Принимая этот факт во внимание, остальные побаивались открыто выражать своё возмущение. Его помощь сейчас крайне необходима.

Пользуясь молчанием, гость продолжил. - В великом болоте нам нужны надёжные люди, могущие самостоятельно принимать решения в критической ситуации. Я могу провести незамеченными около двадцати людей, но у нужного вам количества будет много проблем по пути. Живность там крайне прожорливая. Предлагаю, разослать гонцов в ближайшие города, собирать не высокие ступени, а слаженные команды и толковых командиров. Делать упор на сильных верующих, несмотря на их возраст.

- Идея хм...достойная, - нарушил долгое молчание правый. - Но мы не можем. У служителей, как и у защитников есть своя иерархия. Не может сотня полностью состоять из Ваб, даже если они талантливые верующие. Они не признают главенство равного брата. Нужны командиры и как минимум один Нетж, а лучше пять. Тогда они смогут управлять младшими и...

- И ничего не смогут сделать! Как громко может произнести команду Нетж? Что он сделает, если даже не сможет увидеть половину своих людей? - грубо перебил жреца гость. Ему не хотелось слушать бред святош, которые хоть и живут рядом с болотом, но даже на локоть в него не заходили. Они просто не способны понять о чём говорят. А наблюдая искры в глазах говорившего до него жреца с козлиной бородкой, левый только убеждался в своих мыслях. Глупые гордецы. Пусть и верующие. - Тропы болот редко позволят двум людям встать рядом, еще реже есть условия для остановки в одном месте на привал. И напомню, принятое количество людей для перехода составляет не больше двадцати. Ваши служители и защитники буду растянуты на сотни оргей. Для привала будут разбиваться на мелкие группы и искать себе твёрдую землю, которая за ночь их не похоронит. И это не говоря о высокой траве и отлично охотящихся тварей. Некоторые их них могут расправиться с десятком воинов пользуясь утренним туманом, а стоящие в нескольких локтях товарищи даже не заметят и не услышат этого. - левый глубоко вздохнул. - Ваша система командования и иерархии сработает за болотом. Там можете делать, как вам вздумается. В болотах это не сработает. Я знаю, о чём говорю. - гость откинулся на мягкую спинку кресла заложив руки за бритую голову.