Некромант смог удержать душу существа в теле. Всего на миг, последователь некромантии обрёл цвет. Его стало слышно. Сила исходящая от него, кричала о возможности соприкоснуться с серым миром. Сефу попытался сообщить ему о себе. Докричаться. Попросить о помощи. Всё тщетно. Ни в тот момент, ни в последующие, некромант не слышал его. Гигант пытался снова и снова, может одна из попыток сработает? Может нужно попытаться ещё раз? Может сейчас? Может потом? Он уговаривал, клялся, умолял, просил, желал. Ни чего не работало. Ни одно слово не дошло до скелета.
Окончательно погрузившись в свои мысли, мечник отстранился от происходящего. Сидя на серой земле, бывший служитель не думал. Просто смотрел на серый туман окружающий его. Было глупостью надеяться на спасение. Его жизнь закончилась. Как говорили в храме, он обречён после смерти получить полагающуюся его заслугам награду. Вот она. Одиночество. Страдание. Вечная удавка сплетённая из собственных мыслей. Сложно определить сколько он просидел. К тому времени, как Сефу принял свою долю. Некромант собрался покинуть свою заставу. Труп Аббаса тоже начал служить новому господину. Юный Касей отправлялся с ним. Ну и хорошо. Хоть кто-то из них принял правильное решение. Отправиться за скелетом, мечник не желал. Он будет тут. Может ему удастся найти своих павших братьев. Они наверняка где-то рядом. Судьба Гахиджи не сильно трогала старого воина. Теперь нет. Не будет он сочувствовать живым. Его будущее намного мрачнее.
Некромант ушёл. Забрал с собой большинство нежити и уехал в повозке. Настало тяжёлое время. Грязная душа не могла найти покоя, просто передвигаясь по заставе. Она мечтала о сне. Ей хотелось испытать хоть малое ощущение. Дуновение ветра, мягкость травы, яркость лучей Асторы или свет лун. Услышать малейший звук. Устав находиться в стенах, решившись, Сефу следил за выходящей за стены нежитью и хвостатыми. Одна из групп скелетов привела его на берег реки, где они собирали коренья и водоросли. Это стало лучшим событием за всё его посмертие. Он по прежнему не мог ощутить неспокойную воду и услышать звук течения, зато наблюдать за ней было восхитительно. Будучи молодым, Сефу слышал от одного из старших братьев мудрость про три вещи, на которые человек может смотреть вечно. Только сейчас ему удалось всецело понять её.
С того момента мечник стал часто туда приходить. Сначала следя за скелетами, затем пытался запомнить маршрут опираясь на ближайшие ориентиры. Со временем путь стал ему знаком. Каждый пень на пути, каждое дерево или яма. Он выучил всё, желая иметь возможность вернуться к этому месту в любой момент.
Застава развивалась. Хвостатые возделали поля для незнакомой культуры. Построили множество жилищ. Вместе со скелетами отбивали нападения всяких тварей. Границы поселения значительно сдвинулись. Всё больше и больше хвостатых селились в защищённом месте. Пару раз шел дождь. В такие моменты жизнь в заставе останавливалась. Единственным, кто выбивался из пустынной картины был хвостатый, приходящий кормить Гахиджи. Сефу старался не появляться возле бывшего старшего брата. Мечник знал множество приёмов ломки заключённых. Сам не раз вырывал ногти, прижигал плоть металом, лишал сна, отрезал конечности, но такую картину он видел впервые. Верней, впервые, он видел применение этих процедур с пленником. Ведь зачем берут пленника? Чтобы добыть информацию. Воин согласен, что Нетж ценен. Командир отряда знает больше, чем все остальные вместе взятые. Это понятно, он почти на самой высокой ступени в храме. Так зачем лишать его языка? Какой в этом смысл? Информацию больше не получишь. А глаза? Они то чем помешали? Не говоря уже о странном способе испражнения. Первый раз увидев во что превратился Нетж, Сефу долго просидел рядом. За всё это время Гахиджи только и делал, что страдал. Это понятно даже без звуков и запахов. Буквально всё причиняло ему боль. Его тело содрогалась судорогами от настольного кормления либо от отсутствия движения, сложно понять. Страшно представить во что превратилась спина калеки. На ней точно не осталось живого места. А когда приходили опустошать кишки, развязывая грубую кожаную ленту на конце торчащего из него отростка, то Нетж плакал. Первый раз Сефу видел такие эмоции на лице у несгибаемого Гахиджи. Этот гордый воин начинал ломаться изнутри. Не удивительно. Мечник часто думал, зачем некромант сотворил это со жрецом. Вариантов было очень много, от мести за нападения, до простейших садистских желаний. Временами Сефу использовал эти мысли в качестве жевательных листов лики, только для ума. Было полезно размышлять на разные темы.
С течением времени старый воин окончательно свыкся со своим положением. Сосредоточившись на процессе очищения. Для этого достаточно было принять удобную позу и искренне пожелать "побелеть". Дело было весьма проблемное и болезненное. Только подумав об очищение по всей его душе проходили ужасные волны обжигающей, колющей боли. Словно тысячи и тысячи игл втыкали в тело. Самое ужасное было в нарастании этой боли. Каждая новая попытка была болезненнее предыдущей. Серый мир словно наказывал мягкую душу за слабость. Сколько бы не старался мечник терпеть, получалось не больше пары мгновений, за которые его успевало вывернуть на изнанку от боли.
- Будь оно проклято... - тяжело дыша произнёс мечник, после очередного очищения. Вся его душа была неспокойна, поверхность её усеяна мелкими крапинками пустот, а силуэт то и дело теряет границы, местами размываясь в сером окружении. В этот раз у него по какой-то причине не получилось прекратить боль. До этого хватало лишь мысли о прекращении очищения. В этот же раз сработало не с первого раза, даже не со второго. Пришлось буквально кричать в пустоту, моля об остановки этой пытки. В крайний миг Сефу был уверен, что его душа рассыпаться не выдержав. - Теперь ты не позволишь мне выбирать время? Да? - кричала душа в серый туман. - Будешь давить до последнего? Песово отродье! - мечник понимал в бессмысленности своих действий, но хотел хоть как-то проявить эмоции. - С*Ка! - его тяжёлый бас пронесся по всему пустому серому пространству, давая воину выплеснуть накопившийся гнев.
С того момента он больше не пробовал самостоятельно начать очищение. Решив, что будет бродить в этом мире сколько потребуется, но обойдется без этого садистского обряда. Мир решил иначе. Сефу сидел на своём любимом месте, возле серой реки, спокойно наблюдая за её течением. Поверхность его души была спокойна. Мечнику удалось найти некое умиротворение в этом. Даже медленное течение времени, казалось становилось незаметным. Круг, два, три, он не знал сколько сидел там и не хотел знать. Зачем? Если тебе необходимо пробыть тут вечность, то потерять счёт времени будет полезным. Главное не пытаться считать.
Очередные скелеты подошли на берег. Эти ребята приходили сюда не часто. Однако и не редко. Они проходились вдоль берега выискивая быстрорастущие, в воде, водоросли. Те были ползучими и медленно передвигались из глубины реки к поверхности, желая занять место поближе к свету Асторы. Четыре костлявых работника разошлись парами в разные стороны, внимательно осматривая каждый локоть берега. Один из них нашел растение. Погрузив кисть в воду он ухватился за него, но вытащив оказалось не так просто. Эти водоросли, доползая до нужного места, начинали формировать крючковатые корни. Похоже эти уже успели обзавестись креплениями. Сефу стали интересны дальнейшие действия костлявого. Скелет поменял положения ног и ухватившись второй рукой, резким движение выдернул бедное растение из его насиженного места.
В этот же момент душу мечника пронзило знакомое ощущение. Раскалённые иглы превратились в горящие, широкие лезвия. Не в силах хоть чем-то повлиять на ситуацию, он пытался отвлечься не концентрируясь на боли, но это было невозможно. Мгновенья растянулись в нескончаемую пытку. Душа проходила очищения. На её поверхности образовывались и затягивались дыры. Границы постоянно плавали, пытаясь удержаться в прежних рамках. Когда всё закончилось скелетов уже не было. Теперь его будут истязать даже без его согласия. Этого проклятый серый мир, выдернул его из спокойствия, словно скелет растение.
