- Нееее… - протянула Алёна. - Моему Никитке отец нужен, а не штамп в паспорте.

- Ну, я хотя бы пытался... - все еще улыбался я.

- Иди уж, а то по виду на упыря похож, который не спал тыщу лет - хохотнула девушка мне вдогонку.

Выйдя из магазина, направил стопы к своему подъезду, размышляя. Как такую красотку - хохотушку бросил ее ухажер, известный на районе авторитет, Саня Шалый? Узнал, что девчонка беременна и сразу пропал без вести. В лотерею выиграл, наверное... С тех пор она и бьется одна с малышом, ну еще с ними бабка живет, но она старая, революцию поди видела. Сколько с нее той помощи то?

С такими невеселыми мыслями поднялся на свой, четвертый этаж. По дороге попался Митяй, соседский пацан.

- Дядь Вить, дай закурить? - Митяй улыбнулся щербатой улыбкой.

- Я вот бате твоему стукану, что ты сиги стреляешь, - грозно нахмурился я. - Батя тебе живо звезду от ремня на жопе нарисует!

- Не. Ты не скажешь дядь Вить, ты ж не такой! - не повелся Митяй. - Да и батю давно не видать. На вахте он, уже третий месяц. - и унесся вниз по лестнице, грохоча башмаками по ступеням.

Я молча достал ключ от своей холостяцкой норы, отпер дверь и вошел внутрь. В нос шибануло запахом давно не проветриваемой квартиры. Затхлость, застоялая вода, плесневелый хлеб на столе, наше все!

Скинул куртку с ведьмоловской бляхой на вешалке, револьвер положил на стол, вместе с купленными патронами. Собрал весь мусор в пакет и поставил в прихожую, надеясь не забыть выбросить.

Нашел большую кастрюлю, налил воды и поставил на огонь. Открыл все окна. Пока вода закипала, залез в душ, понежиться под тугими струями горячей воды.

Растираясь докрасна полотенцем, проскакал на одной ноге на кухню, вытряхивая воду из уха.

Вода закипела, зубами вскрыл пакет с пельмешками, начал сыпать их в кипяток. Не забыл посолить и положить в воду пару листов лаврушки. Присел за стол. Открыл пиво и хорошенечко к нему приложился.

Вода кипела, я попивал пиво, заряжал свою пушку новыми патронами и холодная рука на сердце медленно разжималась.

- А че патруль, - бормотал я, доставая из кастрюли пельмени, - нормально все будет, всегда было. Сдюжу. Я охотник, или где? Да я их...

Начал лопать горячие пельмени, активно сдобрив их майонезом. Включил телек на канале новостей.

- Произошел взрыв газа в многоквартирном жилом доме на улице Моховой, после чего начался пожар, - протараторил холеный диктор - Пожар оперативно потушили силами прибывшей бригады МЧС. Пока под завалом найдено шесть жертв трагедии, ведутся дальнейшие поиски.

Диктор продолжал еще что-то говорить, а я молча открыл вторую бутылку пива.

- Пиздец! - выругался я. Моховая - район Андреича, то есть временно мой. Взрыв газа - чаще всего чокнутые стихийницы, которые не рассчитали силу.

Бывает у них такое, пока осваиваются со своей новоприобретенной мощью. Повезло, повезло! Со знаком минус.

Закинув грязную посуду в раковину, я улегся на кровать, выставив будильник на 23:00. Может удастся хоть немного отдохнуть, прежде чем Афон про меня вспомнит. Сон пришел мгновенно, как только голова коснулась подушки.

Снилось детство, детдом, Саня рыжий, который лупил меня по поводу и без. Как потом я, уставший терпеть издевательства, воткнул ему в плечо заточенный карандаш… Меня чуть не отправили в колонию для малолетних, но как-то обошлось. Учителя и воспитанники стали сторониться, да я и не настаивал. Мне было душно в их обществе.

Я вообще по натуре - одиночка. Дожил до восемнадцати в детдоме, получил в подарок Нору от государства, и вроде бы все, вот тебе, привет завод.

Но мне попалось на глаза маленькое объявление на остановке у дома

"Ты целеустремлен? Не любишь зло и ложь? Нетерпим к несправедливости?

Не имеешь вредных привычек и силен духом? Звони!"

И я позвонил, Афон взял трубку...

Прошло две недели тестов, медицинских процедур, анализов, и вот, я ученик Конторы. Подписал миллион документов о неразглашении, получил личный номер и начал обучение. Бестиарий, алхимия, полигон, все казалось сном, но я вытерпел первые полгода. А потом началась стажировка, я попал в напарники к Андреичу. Ведьмолову с тридцатилетним стажем.

И вот, то что другим снится в кошмарах, стало для меня явью. Ведьмы и темные сущности среди нас, воруют жизнь, мучают, убивают людей, искажают саму структуру мира. Патрули, дежурства, трупы и кровь. А меня готовят на охотника за этой нечистью. Страшно. Но есть в этом какая то своя, извращенная романтика..

- Ветры, ветры, снега-а, занесите меня-я, весть несите мою-ю, ждите солнца-а! Ворвалась мелодия в сон. Я вскочил, протирая глаза. Телефон разорялся на столе.

- Вик у аппарата! - хриплым со сна голосом отозвался я.

- Вик! Где тебя носит? На Моховой улице полная жопа! Две или три стихийницы, может артефакт, может неконтролируемый выплеск силы. Мы уже подъезжаем. Пулей туда! - проорал Афон и отключился.

Впопыхах собрался, надел куртку и бляху, сунул револьвер за пазуху, вспомнив, что хотел купить для него кобуру. Рассовал еще патроны по карманам. Готов! Щелкнул дверной замок. Первое дежурство началось!

Глава 4

Первое дежурство

Si vis pacem, para bellum – Хочешь мира? Готовься к войне! (Флавий Вегеций)

Выскочил из подъезда, на ходу застегивая куртку. Пока голова прояснялась ото сна, глаза бегали по сторонам, в поисках такси. Тут у моего подъезда, взвизгнув тормозами, остановилась потрепанная "Шевроле" с тонированными стеклами.

Стекло опустилось.

- Вик, здаров! Садись быстро, поехали! – сказал Антоха Щербин, коллега мой, если можно так выразиться. Антон работал в Конторе на должности исследователя аномального фона и воздействия сущностей на людей. Вот так вот длинно, да. Бюрократы, мать их.

Заскочил на пассажирское, и не успел пристегнуться, как Антоха с пробуксовкой рванул вперед.

- Ты как здесь? – возник у меня резонный вопрос. – Здаров, Антоха! – спохватился я и с улыбкой протянул руку. Антон – один из немногих людей, с которыми я общаюсь с удовольствием. Он не пытается залезть в душу, не лезет с советами, не морочит нравоучениями и тупыми историями.

- Шеф попросил забрать тебя, адрес тоже он скинул – протянул в ответ руку наш штатный следопыт. – Ты уже в курсе что на точку стягивается половина отдела?

Я присвистнул. Что же там такое произошло, что Афон принял такое решение? Мы же обычно не светимся, работаем поодиночке, редко парами.

Такое столпотворение Контора позволяет себе, только если произошло нечто неординарное и прямо-таки сверхопасное. Настолько опасное, что спрятать это событие от обывателей становится важнее, чем не засветить вместе много сотрудников.

- Неа. Только в новостях видел про взрыв газа. А потом спать лег – покаялся я.

- Ну ты даешь! На Моховой старый дом стоял, двухэтажный, давно снести должны были, жильцов уже в новые квартиры расселили, только стены там и остались. Конечно, свято место пусто не бывает, поэтому дом оперативненько заимел новых постояльцев. – начал рассказывать Антоха.

- Бомжи? – спросил я, немного скривившись. Ну не люблю я маргиналов и ничего с этим делать не собираюсь!

- Они, родимые – кивнул коллега.

- Целой шайкой заехали, полиция их гоняла, конечно, но без особого успеха. Им, как сам понимаешь, все до лампочки. Разбегутся по району, а потом обратно подтягиваются. В общем жили они себе, жили, и тут на тебе! Взрыв газа. Какого газа, если его там отродясь не было проведено? Версия для СМИ такая себе, белыми нитками шита, видать не было на месте кого из начальства, чтоб что-то умнее придумать. Но и это не главное. Основной вопрос – что стихийнице понадобилось в логове бомжей? Причем стихийнице неслабой, там жахнуло так, что полдома сложилось. Отсюда вывод – или их было несколько, или это кто-то посильнее. Вот Афон и дует на воду, всех стянул туда, чтоб ничего не пропустить и самое главное – никого не упустить.