Ведьмы синхронно вжикнули когтями.

Итак, твари было мало меня прикончить, она решила поиздеваться. В свете луны, которая придает ей сил, ослабший, с жалкой деревяшкой.. Попробуй тут угадать, которая из них настоящая.

Тени разошлись, оставив меня в центре импровизированного круга и стали заниматься каждая своим делом. Одна разлеглась на травке, другая облокотилась о дерево, насмешливо смотря на меня, третья застыла по стойке "смирно"...

Я кое-как поднялся на подрагивающих ногах, покрепче перехватил свою деревяшку и стараясь ступать аккуратно, чтобы не споткнуться, двинулся по кругу, вглядываясь в лица.

- Знаешь охотник, когда живешь так долго как я, жизнь становится совсем пресной. Деньги? Навалом. Секс? Надоело. И только вот в такие моменты я живу по-настоящему. Азарт, риск! Дух охоты! - одна из тварей улыбнулась и втянула воздух полной грудью.

Я подошел к ней.

- Ну давай, ударь! Вдруг это настоящая я? - уставилась она мне в глаза, улыбаясь.

Двинулся дальше, пытаясь углядеть хоть что то, хоть какой то знак. Но не находил ничего.

- А знаешь, лет двести назад я могла бы тобой увлечься. - продолжила свой монолог Крыса. - Такой, знаешь ли, мой типаж.. с юмором, не трус..

Я продолжал обходить круг, слушая ее треп.

- Даже жалко будет тебя убивать. Но, сдается мне ты сделаешь неправильный выбор. - заговорила ближайшая ко мне тварь. - Даже сестры не всегда улавливают подмену. Куда уж тут слабенькому охотнику! Я даже не стану тебя убивать, просто отнесу к хозяйке твою тушку.

- О, даже у такой крутой ведьмы есть хозяйка? - заинтересовался я. - А за испорченный товарный вид тушки тебя не заругают?

- Тебя это уже волновать не будет! - одновременно зашипели все копии. - И на твоем месте я бы выбирала быстрее, у меня кончается терпение!

- На моем месте.. ты знаешь ли не на моем месте, да и я не арбуз на рынке выбираю.. - пробормотал я себе под нос, чтобы она не услышала.

И тут луна зашла за тучу. Резко потемнело. Ведьма опять подала голос:

- Смотри охотник, даже ночная госпожа на твоей стороне! Теперь ты даже наверное сможешь меня убить своей деревяшкой, если угадаешь где я.

Остальные копии глумливо засмеялись. Стоп. Раз, два, три.. семь. Их семь! Значит настоящая спряталась. Отводит глаза, но она неподалеку, это точно. Скорее всего совсем рядом, у нее ведь этот, "дух охоты", наверняка хочет быть в первом ряду, когда я ударю и не угадаю.

И тут у меня в голове забрезжил свет! Мне даже показалось, будто лампочка зажглась. Я придумал как мне не ошибиться!

В третий наверное уже раз двинулся по кругу, заглядывая каждой из ведьм в глаза. А возле одной из них задержался. Подошел поближе, перехватил деревяшку обратным хватом.

- Оооо.. ты наконец определился! - радостно протянула копия. То, что это копия, я теперь был уверен. - Ну давай, бей, да смотри не промахнись!

- Да уж попробую, - улыбнулся я. - Тупая сука!

И резко ударил деревяшкой назад, снизу вверх. Раздался тошнотворный хруст и моя рука соскользнула с обломка иконы. Я резко повернулся. Передо мной стояла Крыса, а снизу в ее челюсть была воткнута моя деревяшка. Обломок дерева пробил ей череп и мозг, но она еще жила и смотрела на меня налитыми кровью глазами. Ее руки протянулись ко мне, но это уже была агония. Копии ведьмы начали исчезать, превращаясь в пепел, который тут же уносило ветерком, а ее мертвое тело мешком свалилось мне под ноги и начало истлевать.

- Да! - заорал я, вскинув вверх кулаки. - Ух, блин, вот же я гений!

Я перевел взгляд на останки ведьмы и поучительным голосом сказал:

- Вот ты умная вроде баба, а все равно дура. Была. Духами твоими несло за метр, а копии то не пахнут!

Не зря она мне ту записку оставила, да еще и подушила ее в лучших традициях средневековья, ох не зря. И тут из за туч снова выглянула луна.

В куче тряпья и пепла что то ярко блестнуло. Я нагнулся посмотреть, и увидел ярко-синий ограненный камень, размером с грецкий орех.

- А это я пожалуй заберу, - я хапнул камень, - чего-то он же должен стоить, а после сегодняшних нервяков меня утешит небольшая прибавочка к окладу.

Засунув камень в карман, достал оттуда же свой неубиваемый мобильник, набрал номер.

- Афон на связи. – ответил бодрый голос начальника. Бодрый. Это в три часа ночи-то!

- Шеф, у меня две новости, хорошая и плохая.. – начал я.

***

- Вик, я тебя расстреляю лично! – устало откинулся в свое древнее кресло Афанасий Степанович. За окном уже вовсю рассвело, я отчаянно сдерживал зевоту. С момента моего звонка шефу прошло уже часов пять, за которые меня успели забрать из санатория, привезти в Контору, допросить, ну и конечно же, замести все следы моей драки с ведьмой и её бесом.

- Не надо меня расстреливать, я хороший – вяло парировал я, сидя на неудобной табуретке.

- Как ты умудряешься это делать? Ладно в неприятности влипаешь, но ты же еще из них как то выкручиваешься, без посторонней помощи.. В Конторе тебя уже иначе как везунчиком не называют. Я конечно рад за тебя, но существует Кодекс, которому ты совершенно не следуешь! – Афон говорил, все больше распаляясь.

- Я же не знал, что она ведьма! – резонно возразил я.

- То есть тебя совсем не насторожило, что бизнес-леди, отдыхающая в Тихих Зорях, заинтересовалась простым опером и пригласила его ночью на свидание. На кладбище? – удивленно подняв бровь, давил на меня шеф.

- Ну.. я довольно-таки красивый. – отвечаю.

Шеф вылупил глаза. Дар речи потерял похоже. Надо сворачивать разговор, а то он меня так в клетку посадит.

- Я понял, накосячил. Больше такого не повторится, Афанасий Степанович! – тараторю, пока он какое-нибудь нехорошее решение не принял. В отношении моей бедной тушки, ага.

Начальство, в лице Афона, расслабилось. Значит я на верном пути.

- Ладно.. На этот раз прощаю.. Но! – шеф поднял вверх палец, - Учти Вик, ты на карандаше. Еще один раз и я тебя..

Афанасий Степанович тяжело посмотрел на меня, чтобы я проникся и напугался.

Я проникся и напугался.

- Вас понял, виноват, исправлюсь! - отвечаю с честным видом и глазами хлопаю.

- Все, иди отдыхай, мне еще работать надо, за тобой же подчищать. – Афон устало потер переносицу ладонью.

- А куда "иди"? Домой что-ли? – не веря своему счастью, переспрашиваю я.

- Конечно домой! Толку тебя куда-то прятать, ты и на дне морском в неприятности влезешь! Тут тебя хоть отследить можно и оперативно отреагировать. – шеф улыбнулся.

Я невольно тоже улыбнулся. Домой! Дома хорошо, дома и стены помогают.

Встал, пожал Афону руку на прощание и в самом наилучшем настроении пошел к выходу из кабинета. Достал из кармана ведьмин камешек и принялся его подкидывать, насвистывая какую-то веселую мелодию.

- СТОЯТЬ! – раздался за спиной угрожающий рык.

Стою. Поворачиваюсь, смотрю на шефа. Ноздри раздуваются, как у быка, глаза кровью налиты. Чего это с ним?

- Откуда. Это. У. Тебя? – чеканя слова, спрашивает.

- Которое? – пытаюсь незаметно спрятать камень в карман, - О чем вы, Афанасий Степанович?

- Камень синий где взял, лишенец?? С ведьмы дохлой подобрал? – Афон выскочил из-за стола, подскочил ко мне, выкрутил мою руку и уставился на камень, лежащий на моей ладони.

- Да.. Ну валялся там, дай думаю, подберу.. а что, нельзя было? – искренне недоумеваю я, - А чего такого то? Красивая штука.

- Ой дурааак… - тоскливо протянул шеф.

Видели глазки что брали, а теперь хоть повылазьте (Народная мудрость)

Штука оказалась с подвохом. Как подружка из Таиланда. В общем, когда шеф опять проорался и смог излагать мысли более членораздельно, мы сели за его стол и крутя мою находку в руках, он начал рассказывать.