Рита же не соглашалась не потому, что он ей был неприятен или еще что-то в этом роде. Дима был достаточно привлекательным и забавным, и в нем, действительно, было что-то, что цепляло остальных девушек, но этого не хватало Рите для того, чтобы позволить нечто большее, чем безобидный флирт. Тем более, она видела, что он не был серьезен. Ей и без лишнего внимания было чем себя занять.

– К твоему сведению, они только что чуть не подрались за номер моего телефона, но я сказал, что мое сердце принадлежит только тебе, – сообщил Дима, возвращаясь к Рите. – Так что я не удивлюсь, если в скором времени они захотят избавиться от конкурентки. Но я всегда смогу тебя защитить, – он развел руки для объятий.

– Это так мило с твоей стороны, но я постараюсь сама себя защитить, спасибо, – недоверчиво посмотрев на заведенные руки коллеги, ответила девушка.

Еще пару секунд Дима всматривался в лицо Маргариты.

– Все же когда-нибудь ты скажешь мне да, Коржик.

– Посмотрим, Митя, – невозмутимо ответила она.

– Вызов принят, – улыбнулся Дмитрий перед тем, как продолжить работу.

Пока не было заказов, и Рите не надо было работать в зале, она украдкой посматривала в свою новую книжку, однако внезапно она уплыла у нее из-под носа.

– Что ты делаешь? – Резко встрепенулась Рита, обращая взор на нарушителя ее спокойствия.

– Я взял твою книжку в заложники, и верну ее тебе, только если ты выполнишь мои условия, – расплылся в довольной улыбке Дима, поднимая книгу выше над головой, где девушка не могла до нее дотянуться.

– Это не смешно, давай сюда мою книгу, – негодующе скрестила руки на груди Рита. Что за детские игры?

– Нет, так не пойдет. Выполнишь условие, увидишь ее живой. Не выполнишь, что ж, придется посылать тебе ее по кусочкам. Она очень боится и хочет назад, ты же не заставишь ее страдать? – с наигранным волнением произнес Дима, пряча заложника за спину.

– У тебя рука не поднимется истязать книгу, – авторитетно заявила Рита, хотя, на самом деле, не была уверена в том, что Дима не выполнит своих угроз.

Сама она не смогла бы повредить книгу, уж слишком трепетным было ее отношение. А вот Диму она плохо знала и не могла отвечать за его действия. Он придал лицу выражение, говорящее «Ты так думаешь? Хочешь поспорить?».

– Что за условие? – сдалась девушка, глубоко вздохнув.

– Я угощу тебя мороженым, и мы пойдем погуляем, скажем, на Патриарших.

Рита подумала, что мороженое – не такая уж и большая жертва, чтобы вернуть назад свою книгу, да и согласиться было быстрее, чем пытаться освободить заложника иным путем. Кто же знает, вдруг Дима на самом деле был книжным маньяком.

– Я люблю шоколадное, шантажист, – наконец сказала она и начала идти в сторону парочки, которая только что позвала ее. Когда Дима понял, что она сказала, он победно сжал кулак и широко улыбнулся.

– Итак, ты поёшь в душе? – спросил Дима, раскрывая свое мороженое.

– Что, прости? – Рита была уверена, что ей послышалось.

– Не люблю эти банальные вопросы вроде «чем ты занимаешься в свободное время?», «кем хочешь стать?» и «чья фотография лежит у тебя под подушкой?», хотя я бы был польщен, если бы на последний вопрос ты ответила, что тайно вздыхаешь, смотря на мое фото.

– Вау, и где таких делают?

– Знаешь, мои родители были в тот момент…

– Нет, – Рита протестующе замахала руками.

– Да шучу я. Так что там с песнями в душе?

– Нет, я не пою в душе, – сказала Рита довольная тем, что парень хотел услышать другой ответ.

– Да быть этого не может! – почти искренне ужаснулся Дима. – Все поют в душе.

– Неа, не все, – ухмыльнулась Рита, наслаждаясь халявным мороженым.

– Тогда другой вопрос. На какой факультет в Хогвартсе ты бы хотела попасть?

– Что это за вопросы? – откровенно недоумевая, посмеялась девушка, но Дима всем своим видом показал, что все еще ждет ответа. – Ладно, Гриффиндор, конечно.

– Фух, а то я уже подумал, что не смогу с тобой больше общаться. С тем, что ты бездушно принимаешь душ, я еще могу смириться, но если бы ты не знала Гарри Поттера, я бы забрал твое мороженое и бежал бы отсюда со всех ног.

Рита на секунду задумалась, может ей стоит забрать свои слова обратно и понаблюдать за сверкающими пятками парня, но что-то ей подсказывало, что так просто от него ей не отделаться.

– Гарри Поттер и пение? Ты серьезно?

– Гарри Поттер – это серьезно! – возмутился он. – Ладно, мисс «я-тут-вся-такая-взрослая», что тебя интересует? Что бы ты назвала серьезным?

Рита хотела сразу же ответить, что рисование, но осеклась, поняв, что сейчас было не совсем правильно дать подобный ответ. Творчеству отведен отдельный огромный уголок ее сердца, и все же во время текущего упадка вдохновения этот ответ не шел с ее губ.

– Например, помощь людям, их лечение, – сказала Рита после нескольких секунд молчания. Дима вскинул брови.

– Пфф, ага, да, конечно, – реакция парня озадачила Риту, он явно показывал, что этот ответ показался ему очень скучным и неискренним. – Скажи еще, что твое хобби – любить людей и доверять им.

– У тебя проблемы с доверием?

– Проблемы? Нет, – резко ответил он. Казалось, что настроение у вечно веселого и беззаботного Димы омрачилось, и он точно не хотел продолжать поднятую тему.

Рита не поняла, что из сказанного могло его так задеть.

– Теперь ты скажи мне, почему пошел работать в кафе? – девушка попыталась увести разговор в другое русло, и Дима вновь набросил на свое лицо дерзкую улыбку, зацепившись за подаренную возможность.

– Я устал от разгульного образа жизни, стал слишком стар для вечных тусовок и подумал, что у меня есть только два варианта: играть в лото с моей бабушкой или пойти работать в кафе, которое станет мне тихим временным пристанищем, – Рита улыбнулась такому ответу. Она и не ожидала от него серьезности.

Она задумалась над словами Димы «тихое временное пристанище», именно так Рита и описывала кафе. Тишина, уют, спокойствие. Сейчас девушке вдруг впервые стало интересно, почему на самом деле Дима стал работать в кафе, чем он живет, и какие у него планы на будущее. Не то, чтобы ей было уж очень любопытно, но на мгновенье об этом она все же задумалась. Он совсем не выглядел в кафе как на своем месте. Высокий молодой человек с хорошим телосложением и приятной внешностью лучше бы смотрелся тренером в фитнес-центре, а, учитывая татуировки на его руках, вариант с разгульным образом жизни казался более правдоподобным. В нем было что-то дерзкое, что не коррелировало с панкейками, сырничками и капучино с сердечком на пенке.

– Так что за книгу ты читаешь? – нахмурился Дима, припоминая своего заложника. – Она тебе нравится или случайно под руку попалась?

Рита посмеялась над таким вопросом.

– Нравится, – просто ответила она. – Она затрагивает медицинскую тему.

– Ах да, помощь близким, – припомнил он.

– Именно, – ухмыльнулась она, забавляясь тем, что парню не нравилась тема альтруизма. – Хотя, если честно, выбор удивляет даже меня. Обычно я читаю книжки, в которых есть красивые романтические истории или волшебные миры и магия, а тут поняла, что меня не оторвать от подобного произведения.

Дмитрий усмехнулся, глядя куда-то в сторону, а Рита насупилась.

– Давай, потешайся, – беззлобно махнула она рукой.

– Нет-нет, ты неправильно поняла, – все еще улыбался молодой человек. – Мне понравился твой ответ. Я тут заметил, что процентов восемьдесят девушек на твоем месте ответили что-нибудь вроде: «Обожаю читать классику, мои любимые произведения – это «Триумфальная арка», «Над пропастью во ржи» и «Грозовой перевал»». И глазками бы еще похлопали.

Рита не смогла сдержать смешки.

– Я серьезно. Меня радует, что ты не пытаешься красоваться. Остальные восемнадцать процентов не постеснялись бы признаться, что тащатся от «Властелина колец» и каких-нибудь комиксов, и они, конечно, классные ребята, я против них ничего не имею, как и против этих произведений, но эти люди в большинстве своем фанаты-фанаты или косплееры, а я их, если честно, побаиваюсь.