Рита не хотела показывать, что ее все же забавляют слова Димы, и она сделала вид, что увлечена мороженым.

– Ты забыл еще два процента, – сказала она после небольшой паузы.

– Эти два процента как раз для людей вроде тебя и меня, – подмигнул он.

Рита едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.

– Чем тебе так не угодила классика? – поинтересовалась она.

– Я такого не говорил. Мне нравится классика, и я испытываю к ней неиссякаемое уважение. Дело в другом. Мне не нравится, что люди сегодняшнего дня почему-то предпочитают казаться, а не быть. Они разве что с плакатами не ходят, как сильно они любят Маркеса и Булгакова, однако на проверку абсолютно равнодушны к словам, что написаны в их книгах и их смыслу. Далеко ходить не нужно. В старших классах, когда мы наконец-то дошли до обсуждения «Мастера и Маргариты», девчонки визжали от восторга, что пришло время их любимого произведения в школьной программе. Вот только почему-то никто из них не смог ответить ни на один вопрос учителя по данному роману. И прошу заметить, вопросы были адекватными, а не из серии тех, когда учитель знает тайные смыслы, о которых даже не задумывался автор произведения. Как оно бывает: «занавески в комнате были синими, потому что автор был в глубокой печали».

Девушка поняла, о чем говорил Дима. Она сама встречала таких людей, и не могла с ним не согласиться. Как-то раз у Кати был очередной ухажер, хвастающий своей безграничной любовью к литературе. Его любимым произведением были «Сто лет одиночества». Он как раз упомянул это, когда они пересеклись втроем. Рита тогда спросила про его отношение к магическому реализму и заметила, что лично она сложно его воспринимает. Хотя «Любовь во время холеры» того же Маркеса ей понравилась больше. Катя тогда добавила, что ей больше по душе магический реализм Лауры Эскивель. Парень был ошарашен разговором девушек и быстро слился, вдруг оказавшись не в силах даже смутно припомнить сюжет его «любимого» романа.

– Именно поэтому я ратую за искренность и странные, но настоящие интересы, – объявил парень. – А то весь мир помешался на красивой картинке, в социальных сетях сплошь счастливые лица, но мы же знаем, что жизнь – не сказка. И я не верю, что каждый второй является ценителем прекрасного и завсегдатаем творческий выставок.

– Но я люблю выставки, – возразила Рита.

Дмитрий посмотрел на нее так, будто она подвела его.

– Я серьезно, – поспешила добавить она. – Не скажу, что меня восхищает абсолютно все, но, так или иначе, ходить на выставки интересно. К твоему сведению, я художник и учусь в МГАХИ им. В.И. Сурикова, – гордо похвасталась она.

– О как, – остался под впечатлением парень. – Сделаем вид, что у тебя есть алиби. Но я не поверю, пока своими глазами не увижу твои картины, – хитро улыбнулся он.

– Пф, не стремлюсь кому-то что-то доказывать, – отмахнулась Рита, и поняла, что вновь допустила ошибку, так как ответ понравился Диме.

– Кстати, кажется, мне нужно тебе кое-что вернуть, – объявил парень, залезая в свой рюкзак. Он достал из него книгу девушки и протянул ее, но страницы слегка раскрылись, и на землю полетела полоска бумаги. – Упс, – произнес Дима, наклоняясь за выпавшей закладкой.

Рита забрала книгу, но закладка все еще была в руках коллеги, и он внимательно ее рассматривал.

– Желание исполнилось быстрее, чем я думал. Красиво, – кивнул он на рисунок на полоске плотной бумаги, а затем украдкой недоверчиво взглянул на девушку. – Это ты нарисовала? – спросил он.

– Да, – кивнула Рита. На закладке безмятежно расположился реалистичный кит. – Рисовала, когда читала Моби Дика, вдохновилась, – пожала она плечами, поясняя.

– Слишком милый рисунок для такого произведения, – заметил Лазарев. – Ты же помнишь, что они там убивают и разделывают китов?

– Да, но потом появляется белый кит, несущий свою месть, – парировала Рита, а Митя хмыкнул.

– Круто, – еще раз оценил рисунок Дима, продолжая его рассматривать. – Теперь мне хочется увидеть больше твоих работ. Вообще-то мне кажется, что мы уже встречались раньше, – вдруг сменил тему он, возвращая Рите закладку.

Маргарита нахмурилась, пытаясь вспомнить, где она уже могла встречать его, но в голову не шли никакие подходящие мысли.

– Автошкола, – пояснил он. – Мне кажется, что это ты постоянно сидела в конце аудитории и болтала с подругой.

Рита открыла рот от возмущения, но не сразу нашлась с ответом. Возможно, он был прав, и она его вспомнила.

– Ты тот парень, который хихикал над моими шутками, адресованными моей подруге Кате? – постаралась кольнуть его девушка.

– Так все же это ты та девушка, что вечно ржала над моими комментариями? – невозмутимо парировал он.

– Не льсти себе. Кстати, та прическа тебе совсем не шла.

– О, так значит, с текущей прической я нравлюсь тебе больше? – расплылся в довольной улыбке парень.

– Я вообще не говорила, что ты мне нравишься, – равнодушно отметила она, стараясь стереть ухмылку с его лица.

Тем временем они уже кружили вокруг пруда. Через мгновенье внимание Риты привлекла девушка, которая стояла вдали от них, но рядом с дорогой и собиралась ее перейти. Она шагнула на проезжую часть, совсем близко ехала машина и, по всей видимости, не собиралась тормозить. Инстинктивно Рита хотела выкрикнуть ей предупреждение, резко сделала шаг в ее сторону, но не отдала себе в этом отчет, потому что через мгновение замерла на месте от увиденного. Машина, казалось, спокойно проехала сквозь девушку, которая так и осталась стоять на дороге.

– Что случилось? Ты отгоняешь мух или танцуешь? – недоумевал Дима, удивляясь ее поведению.

– Ты это видел? – Рита взволнованно указала рукой на место, где только что произошло что-то не поддающееся ее пониманию.

– Ты о чем?

– Девушку чуть не сбила машина. Она стоит вон там, на дороге, – Рита продолжала смотреть на незнакомку, которая теперь повернулась в сторону пары и тоже не сводила взгляда с Риты. По крайней мере, ей так казалось, ибо на таком расстоянии было сложно судить.

– Я никого не вижу, ты о ком? Девушка у того кафе? – непонимающе спросил Дима, пытаясь осознать, что так взволновало коллегу. Рита уже собиралась сказать ему: «Нет! Неужели ты не видишь девушку прямо на дороге?», но поняла по его взгляду, что он на самом деле ее не видел. Его взгляд проходил мимо нужного места, совсем на нем не задерживаясь. Более того, когда Рита оглянулась, она увидела, что никто из присутствующих рядом не смотрел на эту девушку и не заметил никаких странностей, даже те прохожие, что были сейчас рядом с дорогой.

– Да, – тихо ответила она, – та девушка у кафе. Она переходила дорогу, и ее чуть не зацепила машина, я просто испугалась за нее, – не желая и дальше выставлять себя дурой, проговорила Рита.

– Кажется, у нее сейчас все хорошо. Пойдем дальше?

– Знаешь, я вспомнила, что заложник уже освобожден, мороженое съедено и ноги выгуляны, а также у меня сегодня еще есть планы. Тебе обратно на метро? – ровно проговорила Рита, пытаясь прокрутить увиденную ситуацию в голове еще раз. Она точно видела, что машина проехала сквозь девушку, или ей только показалось?

– Хорошо, – немного раздосадовано быстрым концом прогулки ответил Дима, и молодые люди пошли прочь от пруда. Рита последний раз кинула взгляд на незнакомку, она все еще не сдвинулась с места.

На обратном пути по Большой садовой Маргарита была очень рассеяна и не особо следила за разговором. Сей факт не укрылся от внимания Дмитрия, и он прекратил свои попытки достучаться до девушки. Спустившись в метро, Рита убедила коллегу в том, что провожать ее не нужно и что ей вообще ехать в другую сторону. На ее удачу, поезд Димы приехал раньше, и только когда за ним закрылись двери, девушка выдохнула. Она даже не думала об их прогулке. Ее пленило любопытство и необъяснимое желание вернуться на Патриаршие, чтобы попытаться осознать, что же там произошло.

Она уже поднималась вверх по эскалатору, когда поймала себя на мысли, что не верит, будто она могла ошибиться и неправильно все понять. Если зрение все же не обманывало, машина проехала сквозь девушку. Почему Дима ее не заметил? Может, он стоял так, что ему ее не было видно, например, за каким-нибудь деревом? Пока она миновала сад Аквариум и кафе, Рита не раз ловила себя на мысли, почему вообще так зациклилась на этой незнакомке. Какая ей разница? Даже если ей просто показалось. И все же она не могла оставить это и спокойно пойти домой. У нее вновь разболелась голова.