- У тебя есть тяга к занятиям спортом, а в том, чтобы ты развивался гармонично, понимает только он один. Вон экстремально прыгаешь с моста и не боишься, а меня никогда не затянешь на такие развлечения. - Толковал мне отец. Да нет, он тоже мог, но была все же какая-то правда все же в этом. - Ты же знаешь, где он работает, и знаешь, что? Мне кажется, он готовит себе смену, и ты вполне можешь вписаться.

Да, я старался.

Я закрыл книгу и откинулся - неплохо парень был подготовлен. Но нет, я не такой. Никто толком со мной не занимался, в секции и кружки не водил. Я болтался при родителях, как не пришей кобыле хвост. С меня не спрашивали и я не лез. Я уходил в грезы. И вот, вырос без определенной цели. Только когда 'машина-мама' на меня свалилась, я стал учиться жить. Нужно ведь было что-то придумывать, чтобы вторгаться в реальный мир из своих грез. Решения у меня принимались в муках. Придумав что-то, я начинал сомневаться, доходя до полного отрицания принятого решения и наоборот.

Короче, все было неуклюже. Продукт моих грез - идея машины, которую я сочинил в своем крайнем состоянии, стала реальностью и стала сама мне помогать приобщаться к реальной жизни.

Порой меня бил озноб, от ужаса - чего же я делаю? Не стоило бы вернуться к компьютеру и к виртуальной реальности? Там спокойней и привычней. Но. Денис начал предлагать, все эти идеи - вплоть до заняться спортом - я воспринимал с удивлением и ликованием. Трудно было продолжать и соответствовать, доводить до конца. Но Денис все терпел благодушно.

Годы сказывались - я уходил когда-то в небытие без всяких средств, просто доводя себя до изнеможения компьютером и и-нетом. Зависимость у меня была. От и-нета. Теперь как-то все поменялось. Пора было отучиваться от многих старых привычек.

Мы готовы были отправиться в дорогу...

Девчонок все оставили дома. Мне некого было оставлять.

Фургон обтекаемой формы ждал в центре города, прямо перед небоскребом.

- Кто сядет за руль? - спросил я, когда парни вышли, солидно направляясь к фургону. Они выглядели как штурмовой отряд, хотя и не были все поголовно высокими и сильными, но выглядели внушительно. Одежка по сезону - футболки, все с иголочки, плотно влитые. Со стороны могло показаться, что это группа курсантов какого-нибудь военного училища в увольнительной. Я подумал: хорошо, хотя бы не строем идут.

Чувствовалось приближение теплых дней. Но они еще не пришли. На Урале лето было всегда очень непродолжительным и не совпадало с календарным.

Июнь всегда был такой, разнузданный. Люди выходили на улицу, зная, что уже пора выгодно показать себя остальным. Одни куда-то бежали, другие не торопясь прогуливались. Я наблюдал за девчонками - вот феминистка, вот семейная идет, вот дочура своего папы, эмо, щебечущие студентки... так можно было сесть на скамейку и хоть весь день сидеть. Иногда накатывало такое настроение, когда я мог бы так и сделать. В особенности такое случалось раньше. Сейчас правильный режим и правильное питание несколько восстановило мою цельность. Хотя, Дэн не принуждал. Не навязывал. Да и приходил не каждый день.

Опека Дениса действовала на меня благотворно - он заставлял меня заниматься физкультурой, кормил какой-то особенной едой, но всегда вкусной, фильтровал ТВ, учитывая мои интересы (уж получше, чем ИИ ютьюба), организовывал мою занятость так, что мне было приятно и отдыхать и работать. Он всегда носил ноутбук, и когда меня осеняла какая-нибудь идея, и мне хотелось набросить ее в коде, он был тут как тут.

Я мог подолгу беседовать с ним на совершенно разные темы - от компьютеров, до религии. У него всегда был огромный вагон терпения, я мог высказаться, порой злился, а он всегда находил такие слова, которые казались мне совершенно справедливыми. В его словаре вообще не было таких идиотских фраз-паразитов, как "что с тобой?", "как ты себя чувствуешь?". Он вел себя всегда как нормальный парень, и я совершенно забывал, порой, откуда он взялся... в конце концов, мы подружились.

Я так понял, что он давал мне совершенную свободу в каких-то определенных секторах деятельности. Но насколько простирались эти пределы, я не еще не знал. Нет, правда, я в последние месяцы был совершенно счастлив, все, чем ограничивал мои хотения - это требованиями безопасности, здоровой жизни.

По характеру я был спокойным и рассудительным. То, что родители обо мне не особенно заботились, и мне приходилось думать о себе с детства, конечно отложилось. Поэтому я мог организовать себя, найти интересное занятие, чувствовал, когда развлечений становилось слишком много, и пора было вернуться к работе. В этом смысле, Дэн мне только помогал: и в развлечениях и в работе.

Короче, все это не было похоже на то, как рисуют в фантастических фильмах захват человечества искусственным интеллектом.

И мне казалось, что захвата не произошло. А произошло то, что ИИ стал мне помогать, свято соблюдая мою свободную волю. Ну а уж до чего доходило в этом соблюдении - я не знал...

Я не буду сейчас рассказывать, чем я жил последние полгода. И как в этом участвовал Денис. Я оставлю это на потом, сначала - путешествие. Скажу только, что Денис сделал меня предпринимателем в определенной области, правда, успехов я еще не показал. И что я немного привык к математическому уму Дэна, зная, что он всегда логичен и последователен. Хотя без стычек обойтись никак не могло...

Вот с таким настроением я вышел на улицу...

Пешеходная зона в центре Челябинске называлась Кировкой. По примеру Арбата в Москве. Выложенная плиткой улица длиной в почти километр. Тут было много злачных мест: дорогие бутики, дворцы связи, рестораны, супермаркеты, музеи и объекты имеющие историческую ценность - памятники. Забавные бронзовые фигуры, традиционно для российских городов, поджидали гуляющих горожан в разных местах. Нищий, гитарист, городовой... и конечно верблюд, символ города.

Я был инициатором этой поездки. Когда я стал привыкать к возможностям Дэна, я начал понимать, что мне открываются недоступные раньше вещи. Ну и, конечно, я решил поехать в путешествие. Мое предложение было поддержано, да так, что я даже запутался, кому это больше интересно - мне или им.

Фургон футуристической формы с затемненными окнами стоял прямо на плитках пешеходной части. Я постоял, с предвосхищением глядя на город. Сейчас я из него уеду! И получу массу новых впечатлений!

- Давай сначала я поведу, - сказал Дэн.

Парни запрыгнули внутрь. Я сел не переднее пассажирское место. Мягко и вполне комфортно. И главное, с запахом всего нового - обивки, железа, приключений...

- Это "Скобаз".

Я не понял, переспросил.

- Наша фирма называется "Скобаз", название образовано от слов "Скорость" и "база". Мы выпускаем на ней фургоны, сначала они нужны были для наших внутренних нужд, а потом выпуск перепрофилировали для торговли.

- Никто не думает, что похоже на "Скотобазу"?

Евгений заржал.

А Денис продолжил:

- Он специально разработан для спецопераций, так что здесь много чего есть на всякий случай.

- Что весь арсенал с собой повез?

Денис погрозил мне пальцем и промолчал. Наверно, мне нужно было устыдиться. Да, я знал, безопасность, особенности работы с человеком (ну то есть со мной), которого могут подстрелить и даже до крови или смерти, никакое лишнее оружие не помешает. Да, да, да, все эти лекции мне были уже знакомы.

Хотя в этом жесте была ирония. Дэн так умел. С прищуренными глазами и внимательным, въедливым взглядом он походил в этот момент на жидкого терминатора из фильма со Шварценеггером.

Двигатель мягко завелся.

И все, мы поехали.

- Что если мы поедем побыстрее? - предложил Дэн, пока мы выбирались с городских улиц на трассу федерального значения.

- А нас будут останавливать?