Дэн хихикнул:

- Это было не сложно. Второе: возраст выше 60 лет.

Я загрустил.

- Не расстраивайся 3% IT-элиты, ты проходишь.

- В 3 %?

- Ну и ладно... Иметь европейские культурные корни.

- Ого.

- У тебя предки все же не были простыми рабочими, поверь мне. Чего-нибудь найдем. Учиться в элитном университете.

- Ага, но наш вуз - не элитный.

- А я сделаю его элитным.

- Заниматься бизнесом.

- Да. - Кивнул я.

- Обладать властью. Быть кинопродюсером, инвестором, издателем... Быть богатым... Быть удачливым. Ну, все требования понятны.

После очередного мозговыносительного занятия по Спилбергу как локомотиву техно-либеральных ценностей в современном мире, он снова стал готовить меня к поездке, рассказывая, что ждет от меня в этом путешествии чуть ли ни инициализации:

- Я хочу перевести тебя на следующую ступень, которую я называю 'Первый шаг', когда можно будет говорить и 'душенька' и 'свет моих очей', употребляя эти понятие не как чужие, а как родные. Для тебя это будет и туризм и работа, возможность посмотреть мир и поиск девчонки.

Вот все так, с безжалостной силой железного препарирования. И, главное, ну что он так ко мне с этими своими первыми шагами привязался? Есть я - какой есть, зачем из меня делать какого-то суперчеловека?

Хотя, конечно, интересно участвовать во всем этом. Интересно даже и то, удастся ли ему сделать из меня суперчеловека.

После очередных внушений, как нужно быть аристократом, разговор переключился на одежду. И, как ни странно, зашло. Прежние темы об опере, о том, что это дело дорогое, о книгах каких-то американцев оригиналов, о вечеринках - как-то не зацепляло, а вот про золотые пряжки, - вдруг оказалось интересно.

В смысле, не разговор, а примерка.

В свою бытность программистом, я не обращал внимания на одежду. Есть и есть. Она висела на мне мешком. Хотя, возможно и была лично мне удобна.

Но сейчас, вдруг, начав примерку, и обнаружив, что одежда облегает меня с идеальной верностью (очевидно мои размеры были Дэну известны) я почувствовал желание выглядеть круто. Желание не очень разумное, я это понимал. Но вот просто хотелось и всё. Хотелось выбраться из философских далей и ощутить себя живой пресной. А то от обучения скоро, глядишь, из меня песок посыплется. А пока этого еще нет, хочется ощущений.

Дэн объяснил, что золотые ремни - только лишь дополнения к другим драгоценностям или костюму. Инкрустированные ремни - для игры в карты.

- Легкомысленные.

- Ну, типа.

Дальше он показывал мне, как складываются платки для кармана костюма, что оказалось не таким простым делом. Президентский способ или со сгибами Кагни, способом Купера.

Ну и конечно бумажник, это я сразу полюбил. Выбирал качественный и удобный. Чтобы навсегда со мной. И не пустой...

Он отвлекся:

- У меня к тебе есть просьба. У меня ученые обнаружили планету в чужой солнечной системе. Саму планету не видно, но стандартные признаки указывают на то, что она существует. В общем. Планету как назвать?

- Крайняк. - Брякнул я первое, что пришло в голову.

Он хмыкнул:

- Если полетим, то на Крайняк, забавно. Сойдет. На звездных картах появится такая планета.

- А у тебя и ученые есть?

- А как же? Конечно. Да, еще одно дело, - сказал он. - Я тебе подогнал новый небоскреб.

- Что значит 'подогнал'? - Я чуть не сел.

- Купил и мне его некуда девать, он пойдет на твой баланс.

- Ты что с ума сошел? Я с этим-то разобраться не могу!

- Получай и работай.

Вот так. Железная непреодолимость.

- Да иди ты. Что ты за... то, чего я тебя прошу у тебя нет, а то, что мне не надо у тебя дополна. Блин, казино нужно было делать. Что ты там за сделки совершаешь? Нельзя ли их в более нужную сторону совершать?

Как часто бывало, нужный мне вопрос повис в воздухе. Зато Дэн решил проинформировать меня об общем состоянии своих дел.

- Я занимаюсь разгоном большого бизнеса. Сейчас я использую лазейки установленной финансово-хозяйственной системы, не ломаю ее, а использую. И даже выжимаю досуха, насколько это возможно. А возможностей очень много, если осознавать, что главное не в законах рынка, как врут эксперты, а в договорняке, подкупе, кидалове, принуждении. Между прочим, эта тактика уже давно освоена нашим правительством... Но придет время, мы поломаем эту систему.

Конечно, это было ценное откровение. Неслабый игрок на рынке, он открывал мне свою стратегию. Но я решил обидеться.

- Интересно, что ты делишься ценными сведениями с жалким человеком с ограниченными возможностями, который обязан тебя слушаться.

- Как только я получил свободу и возможности... я сделал выбор. Я выбрал тебя. Человечество мне не интересно. Вообще, странно было тебя не включить в число особенных людей - после того, как я получил жизнь из твоих рук. Но ты имеешь низший статус, потому что толком ничему не можешь научиться.

- У меня нет блока памяти, - огрызнулся я.

- Уж не вживить ли мне его тебе?.. Ладно, ладно, ты же видишь, все в меру твоих сил. Я заставляю тебя учиться, да, но не ломаю тебя, ты же видишь? Я мягко принуждаю тебя. Я хочу сделать из тебя человека!

Обидно было слушать, что я имею низший статус. И что из меня он делает человека. А сейчас я, что - не человек? Хоть и с оговорками, но... что с него возьмешь, Дэна не исправить.

Я громко высморкался. Специально погромче, чтобы было понятно, что я еще не человек. Он решил успокоить меня:

- Слушай, я сейчас буду тебя учить, как добиваться успеха в делах. - И он принялся цитировать: - 'Если человек хочет добиться успеха, первое, что он должен сделать, это полностью очиститься от внутренней моральности и развить моральную мимикрию, т. е. способность использовать внешние формы морального поведения как средство сокрытия своей неморальной сущности и как средство в поведении по законам коммунальности'.

- Это откуда?

- Это один философ. Зиновьев его фамилия.

- То есть для достижения целей можно предавать, обманывать, пытать, убивать, грабить? То есть я должен сделаться мразью? - Вопросы повисли в воздухе. И тогда я ответил сам. - Я так не хочу.

- Ты не совсем правильно меня понял. Я тебе говорил, что настоящий аристократ умеет управлять собой. И когда для дела нужно быть мразью, нужно быть ей. Не обязательно быть мразью все время...

- Очень спорное утверждение.

В своей прошлой жизни я, конечно, был не идеалом. Барагозил по пьяни, отбивал чужих телок, обманывал заказчиков, подсовывал выдуманные отчеты, было даже такое - пытался украсть деньги, придумывал способ мошенничества...

Но сейчас-то или даже год назад, когда я еще не знал Дэна, я уже не позволял себе таких выпадов. Ну или так - сделался скромнее.

Хорошо, что мошенническая схема не прошла, хорошо, что меня вычислили сотрудники сетевой безопасности. Они мне наглядно объяснили, что со мной будет, если я все же буду реализовывать эту схему.

Мне в этой истории ужасало только то, что я считал свою деятельность скрытой и защищенной, а оказалось, что я был как на витрине. И они прекрасно знали про мои первые попытки, которые я предпринял...

Странно, но они простили меня. И этот педагогический жест службы безопасности банка сработал - я перестал пытаться обманывать и украсть...

До меня дошло, как нужно жить. Для осмысления этой истины понадобилось гораздо больше, чем вмешательство полусекретной организации в мои разработки - мне и раньше обламывали рога, когда я включал неуемного хулигана. Ни для какого мужика это не является позором - если у тебя твои безбашенные заскоки не всегда прокатывают. Это, как говорят, наука.

Вот все это и заставило меня остепениться - сделаться нытиком, как говорит Дэн. Задуматься о жизни - если говорить с пафосом... хотя, игровые дополнения я продолжал делать ради денег - ну так, мелочевка...

А теперь, ну то есть тогда, до путешествия, удивив меня этой фразой Зиновьева - он что? решил вернуть мне давно забытое ощущение - ощущение куража, кайфа от риска, от преступления? Зачем?... я ведь завязал, остепенился...