По словам Дэна все время оказывалось, что эта компания - совсем не лидер в технологиях, а лидер по способностям манипуляции в обществе, на которую трудятся лучшие менеджеры мира, которые, в свою очереьдь, имеют связи в продвижении товара. Он приводил конкретные случаи конкурентных разработок, которые превосходили общепопулярные во много раз. Эти истории можно было обозначить одним термином: битва форматов. В этой битве совсем не были важны технические показатели.

Случалось и иначе - если разработчик технологии был малоизвестным и беззащитным - у него просто крали технологию. Было даже несколько убийств на этой почве...

Подходило время каникул и - очень кстати. Это было время, чтобы прокатиться за границу. Правда, он предупредил меня малопонятными для меня словами:

- Учти, ты поедешь в другом качестве

И стал накачивать меня тем, что я поеду не как какой-то турист, а как аристократ. Владелец.

Нет, ну логично, он меня на это и готовил. И все же...

- Ты хочешь, чтобы об этом знали... все в Европе?

- В Европе, - согласился он. - И особенно - в ее руководстве.

Больше он пока не захотел говорить.

Было еще одно - то, чего Денис раскрывать категорически отказался: электроника. Табу на открытие роботских секретов. Пообещал, что, возможно, начнет рассказывать об этом в поездке. Ну не знаю. Я приложил руку к глобальному технологическому прорыву и не мог пока узнать, в чем он.

Как-то не логично. Я все это создал, а технических подробностей не знаю...

Что еще случилось? Денис решил, что я должен работать. Но уже 'по профилю'.

- Вообще-то я бы тебя сделал главной городского района. Но это другая публика, не твоего нового статуса. Хотя опыт там неплохой... - другая мысль посетила его светлую голову: - Может быть, сделать тебя директором банка?

- Я буду директором?

- Ну, если это какой-то бизнес, то - владельцем. Тебе нужно будет найти правильную публику для работы. Научиться руководить, это не так просто.

- О! Не плохо. Я готов! Я же сам смогу тратить свои деньги?

Я же не иждивенец какой-нибудь! Я чувствую в себе силы зарабатывать! Гораздо более приятно тратить свои деньги, а не чужие!

- Я смотрю, самое главное ты уловил. Я тебе даю в собственность нечто, ты делаешь деньги, заботишься о проекте, преумножаешь средства, тратишь их. Но... нужно, чтобы твое управление было успешным, иначе тратить будет нечего. И ведь все это будет этапом, так я узнаю - сможешь ли ты управлять чем-то посерьезнее.

Я подумал и сказал:

- Банк это слишком. Мне трудно с финансами.

- Ну а главной администрации - может быть, все же подумаешь?

- Нет, нет, не подходит, - поспешил я. - Там же нет собственности.

- Зато, очень много связей... ну нет так нет. Ребеночек хочет быть собственником.

Мы некоторое время перебирали варианты, а потом Дэн внезапно убедил меня заняться отелем. Да, сделать модное место в городе, куда было бы приятно приходить - это в общем. Ну и создать условия для обеспеченных приезжающих.

И не только приезжающих, я с удивлением узнал, что некоторые люди, довольно состоятельные, имеют привычку жить не в своих хоромах, а как раз в номерах отеля. Для нас, простых смертных, это непонятно, а вот у них такие привычки - обычное дело.

- Это работа с людьми, а тебе тут надо с чего-то начинать. Я тебя уверяю - как только ты сумеешь поладить со своими подчиненными и как только ты сам будешь готов, я дам тебе большую территорию.

Ну, заглядывать так далеко еще рано. Нужно хватать свой шанс.

- Я могу подыскать людей сам?

- Не можешь, а обязан. Но я могу тебе по знакомству сделать скидку - я могу дать тебе в качестве подчиненных роботов, они гораздо более управляемы, с ними будет меньше проблем. Вообще говоря, в любом деле без роботов не обойтись. Но ты можешь попробовать, как ты хочешь.

Хм, хочет дать мне свободу. Средства и персонал будут такие, какие я пожелаю. Заинтересовал меня не столько денежной выгодой, сколько возможностью делать то, что нравится...

- Я знаю, кого я точно попрошу дать мне - диджея. Я не хочу, чтобы он кололся и употреблял. Клуб - это какое-то такое место, там большое напряжение... он должен быть роботом.

- Один?

- Да, мне нужен только один.

- Электронный ди-джей, хе, хе.

- Остальных...

Остальных мне пришлось искать. И перекупать.

Хотя отель - это не район города, но мой отель мог произвести впечатление на кого угодно - мы выкупили высоченный небоскреб.

Я быстро развернул бурную деятельность. Устроил в отеле площадки для переговоров, показов и презентаций. А как еще можно сделать отель центром всей предпринимательской жизни? Только так. У нас будут фестивали, презентации, собрания, - все, что угодно. Деньги Дэн давал, но и отдачи тоже требовал. Ведь расклад и был в том, чтобы заработать - чтобы было, на что приобрести новый автомобиль, например.

Он не хотел покупать мне BMW. Считал, что фирма сильно переоценена. Сколько я не уговаривал, ни в какую. Поэтому мне нужно было самому заработать, чтобы купить самому то, что мне нравится, мало ли, что он говорит...

Это значит, что раскручивать отель нужно было еще быстрее, чтобы появились порядочные денюжки. На жизнь, так сказать.

Однако, рынок оказался не таким уж и большим, тем более - он оказался устоявшимся. Устоявшимся без меня. Попробуй, перетяни менеджеров или администраторов к себе и обеспечь им такую зарплату, чтобы им не захотелось обратно. Кого брать на работу? Желающие есть, а опытных нет.

Я ведь прекрасно понимал, что мои конкуренты создали свои отели как вложение денег из другой предпринимательской деятельности. У них это побочный бизнес, человек приезжает на Урал для покупки металла. Ему нужно где-то остановиться... А они имеют выгоду со всего - и со сделки с металлом и от того, что этот клиент хочет хорошо провести свое время на Урале.

Да, как и сказал Дэн, управлять оказалось не так просто.

Короче, прошло полгода, а прибыли не появилось. Я запланировал создание новых производств и услуг, к которым Дэн отнесся с интересом. Но сейчас их нужно было отложить. Я чувствовал, что устал и мне нужно отдохнуть. Ну, а любопытство к западной жизни за полгода никуда не делось.

Вот ведь удивительно, думал расслабиться, ничего не делать, быть аристократом. И вот вместо этого тружусь как ишак над проблемами - хорошо, хоть, что не заоблачными, а своими - как наполнить кошелек деньгами.

Я не раз просил Дэна мне помочь с тем, что хотя бы некоторые встречи по линии горадминистрации провести у меня. Не всегда мои просьбы были успешными.

Несколько раз вышло удачно - поскольку Дэн оказался и сам заинтересован.

- Ты же понимаешь, что без связей я не смогу разогреть этот отель. А мои связи - это ты!

- Не торопись. Не все делается быстро.

Вот так. 'Машина тебе не нужна', 'а зачем тебе квартира в Москве?', 'жирные клиенты не для тебя'. Теперь вот - 'не все делается быстро'...

Он во всем был прогрессивным, всюду успевал, деятельность развел глобальную... а ты, Владик, подожди, не до тебя сейчас... меня это злило.

У него есть планы. Я про них ничего не знаю, но почему-то -завишу от них.

Однако, я нашел чем возместить хамское рабовладельческое отношение Дениса. Мы могли теперь разместиться у меня и не прятаться по подвальным пиццериям - хоть всей группой из ВУЗа. А праздновали мы с размахом. На наши вечеринки я выписывал лучших поваров. Веселились до утра. Не сдерживаясь орали и прыгали.

...Ну в крайнем случае я мог разбить еще парочку компьютеров или какую-нибудь другую технику. Просто, чтобы выпустить пар.

Но, конечно, я стал инициатором мероприятий в отеле и без участия Дэна. Я искал возможность наводить связи самостоятельно. А он, как раз, на это и рассчитывал. Кое-где у меня даже стало получаться. Но с крупными игроками не встречался.

Без скромности скажу, что отель стал действительно популярным местом. Хотя по-прежнему не таким уж и прибыльным. Наполнить его клиентами было, как мне казалось, невозможным. А сколько он приносил, все уходило на закупку необходимого - тех же самых одеял и салфеток, например.