Закончив, Цунаде в последний раз взглянула на Сакуру, которая, кивая, молча улыбнулась и отвернулась к Акире. Девушка бездыханно лежала на прямой поверхности и была похожа на человека, которого чуть ли не пропустили через мясорубку. Тяжело выдохнув, Сенджу взглянула на Учиху.

— Пожалуйста, живее, — твёрдо прозвучал её голос, не оставляя никаких сомнений, чем быстрее они покинут отделение, тем более хорошим останется настроение Цунаде.

Сакура действительно чувствовала слабость, поэтому сесть ей было сложновато не из-за каких-то посторонних недугов, а банально из-за того, что мышцы будто отказывались работать. Харуно привстала, не обращая внимания на скрывающую её материю, и хотела было ухватиться за Саске, как тот быстро и безоговорочно подхватил Сакуру на руки так, что единственная вещь, способная согреть и быть деталью гардероба, плотно прилегла к телу, скрыв наготу.

Сакура инстинктивно обхватила Учиху за шею, чувствуя его тело и словно на себе ощущая удары его сердца. Девушка и глазом моргнуть не успела, как перед её взором уже был пустой коридор, по которому Саске сделал пару шагов и остановился у приоткрытой двери нужной ему палаты. Говорить сейчас абсолютно не хотелось, хотя бы потому, что не находилось нужных слов. Все эмоции было трудно выразить чем-то одним, но Учиха ощущал и по поведению Сакуры, что эти слова сейчас были не нужными.

Просто хотелось тишины.

Саске аккуратно опустил Харуно на мягкую койку, с толикой удивления замечая, что Сакура не хотела его отпускать, оставляя руки сцепленными на шее. Эта слабая хватка задержала Саске согнутым, позволяя девушке коснуться кончиком носа его и, не целуя, соприкоснуться губами. С уст сорвался лёгкий выдох, вслед за которым Харуно легко потёрлась, подобно кошке, оставляя призрачный поцелуй где-то в уголке губ.

Сакура уже не чувствовала себя той уверенной девушкой, контролируемой бхавачакрой. Сейчас она ощущала себя самой собой и непременно хотела переломить собственную робость, позабыв обо всём, что было в прошлом. Саске рядом с ней, и он не отталкивал.

— Прости меня, — прошептала она в его губы, — прости за всё.

Харуно не знала, насколько важны для Учихи её извинения, но в мыслях, подобно мантре, слабым отголоском витали совсем недавно сказанные фразы:

«Ещё раз извини, что вышло так, а не иначе…»

Сакура ни о чём не жалела и была благодарна, что всё так закончилось. Лёгкая грусть мгновенно посетила её, и даже захотелось плакать.

«Акира была бы прекрасным товарищем, Цунаде-шишоу. Жаль, что всё вышло подобным образом», — прохрипела тогда она Сенджу, когда та восстанавливала её жизненные силы.

Сакура ещё раз выдохнула, перестав надеяться хоть на какое-то слово Саске, пока не почувствовала, как он сомкнул уста, целуя её по-настоящему крепко и без единого намёка на пошлость. И, ощущая этот жар, Харуно улыбнулась в поцелуе — его ответ был ей предельно ясен.

***

— Состояние Сакуры полностью стабилизировалось. Сегодня её выпишут из больницы, — Шикамару встал перед столом Хатаке. — В остальном как мы и предполагали… Вероятно, в определённый момент войны они подсуетились с Эдо Тенсей, желая выиграть время, хм. Подступиться подобным образом к носителю Риннегана… Как же много значит для человека его слабое место.

— Подобным планом они зацепили не только его, согласись, — спокойно ответил Какаши. — Исчезновение Темари навело панику в Суне, заставило нервничать тебя. Пропажа Каруи взбаламутила Райкаге, Сакуры — Коноху. Остальные похищения, которые так и остались скрытыми, довели чуть ли не до смуты, если б вовремя не была дана команда патрулирования территорий. Всё взаимосвязано.

— Да, — кивнул Нара, — если б не Акира, то… Всё сейчас было бы гораздо хуже. Только я не совсем уверен, что вы поступили верно, согласившись с Сакурой.

— Её доводы были обоснованы, Шикамару, — прикрыл глаза Хатаке. — Акира спасла ей жизнь, и Сакура уверена в том, что её стоит простить.

— Хм, — Шикамару спрятал руки в карманы и выдохнул. — Я, с вашего позволения, пойду.

— Иди, — кивнул Какаши, — и если встретишь по дороге Наруто, скажи, чтобы он зашёл ко мне.

— Хай, — ответил Нара, перед тем как закрыть за собой дверь.

***

Этот вечер был безумно тёплым. Даже дуновение ветра казалось несоизмеримо приятным, легко щекочущим кожу. Тёмное звёздное небо возвышалось над головой, впечатляя красотой и безмятежностью. Ведь именно оно всегда оставалось глубоко-спокойным и незыблемо-высоким, отринутым от войн на земле.

Сакура шла наравне с Саске, сцепив руки позади и смотря на звёзды. Они медленно приближались к её дому, поглощённые тишиной. Спустя пару дней до сих пор не верилось, что всё закончилось, пускай были предвестники того, что это явно не конец. Мысли об этом удручали и напускали грусть, ведь именно это могло разделить Учиху и Харуно. Поэтому думать об этом совершенно не хотелось.

— Родители возвращаются завтра вечером, — вдруг начала Сакура, когда они практически подошли к дому. — Хорошо, что они не были свидетелями всего, что тут было.

Учиха хмыкнул в ответ, останавливаясь подле Харуно и украдкой кидая взгляд на дверь её дома.

— Как твоё зрение? — решил поинтересоваться Саске, замечая удивлённый взгляд девушки и то, как она мгновенно опустила его, со вздохом посмотрев на Учиху вновь.

— Никаких патологий при обследовании выявлено не было, да и я не чувствую ничего, что могло бы как-то плохо влиять на глаза, — пожала плечами Харуно, поджав губы и раздумывая, стоило ли спрашивать Саске о… — Ты уже решил, когда уйдёшь?

Учиха чуть вскинул брови, но с ответом не спешил, хоть и видел, что Сакура ждала его с каким-то спокойствием, будто для неё это требовалось просто для факта.

— Со дня на день, — ответил Саске, слыша, как Харуно промычала, отведя взгляд. — Нужно будет обследовать слишком многие места, чтобы не допустить случившегося. На это потребуется время.

— Понятно, — улыбнулась она, как-то побоявшись поднимать давно избитую тему, но Учихе, казалось, не нужно было говорить об этом. Он знал всё наперёд.

— Я не хочу подвергать тебя риску вновь, — его слова прозвучали с заметной хрипотцой, отзываясь в каждой клеточке тела и вызывая в Сакуре табун мурашек.

— Я тебя тоже, — ответила она, — слишком сильно.

Учиха усмехнулся подобным словам, находя поведение девушки забавным. Она не налегала, не давила и ни к чему не принуждала, будто оставила этот этап там, в прошлой жизни.

— Ты не оставляешь мне выбора, — их взгляды пересеклись, а у Сакуры от такого взора сперло дыхание и ноги готовы были вот-вот подкоситься.

Она легко улыбнулась ему и протянула руку.

— Останешься? — спросила она, смотря в его глаза с толикой мольбы и надежды. А он, принимая во внимание этот факт, был на секунду готов отказаться, лишь бы избежать лишнего соблазна. Ведь теперь, когда все точки над «i» расставлены, а они с Сакурой находились почти одни на пустой улице, Саске мог позволить себе хоть немного сбавить обороты. — Я обещаю, что приставать не буду, — хихикнула она напоследок, переводя всё в шутку, однако в какой-то мере была уверена: против она точно не будет.

И, заметив, как Саске слабо улыбнулся, пытаясь скрыть реакцию за длинной чёлкой, Сакура дёрнула его за собой, и оба перешагнули порог дома. Пока была возможность быть вместе, её не стоило упускать: кто знал, что может ожидать на следующий день?

***

========== Эпилог. ==========

— Ах! — Сакура сжала зубы, сильнее напрягаясь и сжимая руки в кулаки.

Всё тело было напряжено, а боль сковала каждую клеточку организма. Это было невыносимо, но и невероятно ожидаемо. Харуно чаще задышала, стараясь держать глаза открытыми, но с каждой схваткой накатывающие неприятные ощущения заставляли её жмуриться. Она протяжно закричала, мотнув головой и до крови кусая губу.

— Ещё немного, потерпи, — услышала Сакура, пусть для неё эти слова и не были чем-то обнадёживающим. — Головка уже есть, тужься, давай.