Нара лениво вздохнул, сохраняя спокойствие:

— Да, в пять часов будет созвано собрание. Об этом чуть позже, потому что будут обсуждаться темы, касающиеся не только миссий Наруто и Саске, — Шикамару заострил взгляд, смотря куда-то вдаль. — В любом случае следует дождаться Тен-Тен.

Харуно проследила за Кибой и Хинатой. Они просто кивнули, соглашаясь с информацией. А Сакура так же задумчиво проводила взглядом Шикамару и посмотрела в окна кабинета Шестого.

— Грядёт что-то серьёзное, — с каким-то непонятным спокойствием пробубнил Инузука, — от Нары за километр напряжением веет. Никогда таким его не видел.

— Все люди меняются, — подметила Хьюга, вспоминая недавние события, которые наконец связали её судьбу с Наруто.

— Я оставлю вас, — глупо улыбнувшись, Сакура поспешила удалиться.

Она крайне насторожённо отнеслась к словам Шикамару. Так или иначе новая угроза внесёт некоторые коррективы в созданный заново новый мир. Но эта неизвестная опасность может и вновь его разрушить, а об этом девушка не хотела думать.

***

К вечеру после назначенного сбора над Конохой сгустились тучи. У широких ворот появилось несколько чёрных теней, и под покровом серого неба издалека невозможно было разобрать, кто наведался в деревню Скрытого Листа. Но через мгновения можно было расслабиться. В деревню вернулись шиноби с миссии во главе с Наруто. И через некоторое время к ним присоединилась Тен-Тен, возмущённая внезапным оповещением, в котором ей сообщалось о желательном скором возвращении в Коноху.

Девушка тяжело вздохнула, скинув с плеча рюкзак. В нём не было ничего ценного, за что можно было бы беспокоиться, поэтому Такахаши оставила его на посту охраны.

Наруто в этот момент счастливо потягивался на месте, будто абсолютно не устал.

— Наруто, — услышал он позади и обернулся.

— Тен-Тен? — Наруто коронно улыбнулся и был готов выслушать девушку.

— Ты в курсе сегодняшнего собрания? — задала вопрос она, краем глаза увидев вдали идущих Ино и Сакуру. — Или нет?

— Я думаю, что это собрание вполне логично, — ответил Узумаки, явно намекая на своё грандиозное возвращение.

— Тут что-то другое, — задумчиво бросила фразу Тен-Тен, — Саске-кун ещё не прибыл.

— Этот теме, — буркнул Наруто, — красоты там рассматривает.

— Вы с ним друг друга стоите, — прокомментировала подошедшая Яманака. Она отряхнула длинную фиолетовую юбку и улыбкой поприветствовала прибывших друзей.

— Саске… не вернётся пока? — сразу же поинтересовалась Харуно, украдкой смотря на наручные часы.

— Пока нет, — ответил Узумаки, — идёмте, мне нужно многое рассказать Какаши-сенсею.

***

Ровно в пять в огромном зале совещаний были собраны все действующие шиноби и медики Конохи. В помещении к моменту прибытия Наруто царила давящая тишина. Такого не было со времён войны, а значит, каким бы ни было дело, оно могло принять серьёзный оборот.

Дверь с грохотом открылась, заставив собравшихся обратить внимание на прибывших. Под маской Какаши можно было заметить, как его губы дрогнули в улыбке.

«Наруто в своём стиле», — вздохнув от безысходности, Яманака прошла к столу и заняла свободное место. Тен-Тен, поздоровавшись, проследовала за ней; Узумаки же, выразив удивление, неспешно и задумчиво прошёл к креслу Хокаге, за которым стоял Какаши, смотря в окно.

— Какаши-сенсей, — обратился он, — у меня…

— Присядь, — перебил Хатаке, оборачиваясь к залу, — начнём.

Последняя его фраза прозвучала в тот момент, когда дверь захлопнулась за последним участником собрания — Гаарой. Узумаки, увидев друга, засветился, как новая вкрученная лампочка, однако мысли о том, почему он здесь, заставили чуть подостыть. Наруто присел рядом с Шестым. Последовала пауза, после которой Хатаке продолжил свою речь.

Затронутая в этот раз тема была изложена кратко и по делу. В ней что Хокаге, что Казекаге отдали приказ о прекращении выхода на миссии медиков. Это, конечно, не могло никак оградить девушек от каких-либо напастей, но, по крайней мере, такая перспектива могла привести нового врага на чужую для него территорию и свою — для тех, кто будет им противостоять.

Суть была в том, что по округе стали пропадать девушки с необычными способностями — чаще всего медицинскими, — а враги никак себя не проявляют и не оставляют следов. По информации, подозреваемых трое. Кто они и какими силами владели — неизвестно. Ситуация не обострилась бы, если б не исчезновение Темари. Это натолкнуло власти на мысль, что кто-то хочет подобраться к каждому из глав деревень.

Именно поэтому было принято решение о разделении шиноби на две разные группы, которые будут отвечать за проблему в виде остатков восстания после войны и пропажей людей.

На подоконник вдруг приземлился сокол. Каждый из присутствующих взглянул на птицу. Та молчаливо повела клювом.

Какаши подошёл к окну и достал маленькое послание из Страны Молний. Строки заставили его брови сместиться к переносице, а руки — напрячься от подошедшего гнева.

— Вот вам и новая поступившая информация, — продолжал Хатаке, — Райкаге передал послание об исчезновении Каруи из команды Самуи.

У Сакуры перехватило дыхание. Чоджи сжал руки в кулаки. И кто следующий?

Комментарий к Глава 1. Исчезнувшие.

Я не люблю писать в каноне, потому что не умею этого делать :D Но что в итоге делаю я сейчас, когда должна готовиться к сессии? Правильно! Пишу свой первый макси по канону :D

========== Глава 2. Мифология. ==========

Неизвестно, было ли это место где-то на земле. Существовало ли оно в каком-либо другом измерении или же надёжно спрятано от людских глаз? Знали ли о нём столько, сколько знали они? И знали ли их?

Здесь было темно и сыро. Даже воздух казался тяжелее, чем в любом другом месте. На скалах — множество царапин и тёмных пятен, словно все, кто тут когда-либо был, бились в конвульсиях от безысходности.

Где-то капала вода, а её узкий поток изворотливо протекал по всей пещере. Вдали от него около каменного изваяния, напоминавшего русалку или деву, лежала девушка без сознания. Чёрное платье было порвано, запятнано кровью и грязью земли здешних мест. Некоторые куски ткани были будто специально вырваны, открывая не загорелую кожу девичьего тела. Пшенично-белые волосы куноичи, всегда собранные в хвостики, сейчас были распущены и спутаны.

Она лежала на боку, откинув правую руку, а другую оставляя на талии. Сколько она так пролежала без еды и воды? Тонкие пальцы дрогнули и больше рефлекторно, нежели осознанно, сжались в кулак.

Темари приоткрыла глаза, с трудом приходя к мысли, что не могла пошевелиться. Зелёные потускневшие глаза осмотрели место, в котором она сейчас находилась.

Попытка приподняться. Хотя бы на локтях. Почувствовав странную колющую боль в области сердца, Темари взглянула на грудь. Одежда в том месте была разодрана, и на левой стороне грудной клетки виднелось какое-то пока непонятное для Собаку-Но клеймо.

С каждой минутой сознание понемногу возвращалось к ней, и она могла потихоньку выстроить логическую цепочку произошедших событий. Но загадкой всё равно оставалась одна вещь — что-то сдерживало её возможности. Складывалось ощущение, будто волю Темари хотели подчинить. И прежде чем девушка это поняла, раздался глухой звук удара. Собаку-Но снова потеряла сознание.

— Хватит, — стальной женский голос со злобой вырвался из горла стоящей в сером плаще женщины. В тени пещеры её разного цвета глаза сверкнули недобрым огоньком.

— А…

— Довольно, — вступилась вторая, — она нужна нам не для того, чтобы постоянно быть в бессознательном положении.

— Ясно, — подчинилась третья, прожигая взглядом напарниц.

Они были чёрными тенями, скользящими по поверхности земли. Они всегда сохраняли хладнокровие. Они всегда наказывали провинившихся. Просто не появлялись тотчас в нужное время в нужном месте, предпочитая наблюдать издалека. Они были не такими как все, и наградой им стало одиночество.