— Хината! — голос Наруто вывел Хинату из транса, и она повернула голову. — Как ты? Что произошло? — но девушка не спешила отвечать, желая найти взглядом Сакуру.

Её отбросило на приличное расстояние, и она, подняв столп пыли, проехалась спиной по неровной поверхности песчаной тропы. Она опёрлась на локти, не в состоянии открыть глаза.

Оказавшийся рядом с ней Саске помог сесть, не отпуская подрагивающих плеч.

— Сакура? — наблюдая за тем, как Харуно щурилась, морща переносицу, будто пытаясь совладать с болью, Учиха переглянулся с Наруто и осмотрелся.

Случившийся катаклизм напугал жителей, но вопреки всему они начали собираться на площади, опоясывая шиноби. В секунды на улице стало до безумия шумно: маленькие дети плакали, прижимаясь к родителям, особо буйные ворчали, желая получить ответы на вопросы, кто-то просто интересовался, что произошло и как себя чувствуют куноичи, а кто-то беспокоился о Сакуре персонально, выкрикивая её имя с желанием подбодрить.

Людское безумие начало раздражать Учиху, но, заметив прибывшего Шикамару с постовыми шиноби, он выдохнул: на одну задачу меньше.

Наруто помог Хинате встать, но девушка, схватившись за голову, покачнулась и облокотилась на него. Узумаки, придерживая Хьюгу под локоть и талию, медленно повёл её в сторону Сакуры.

— Встать можешь? — спросил Саске, наблюдая за беспомощным положением Харуно. Та никак не могла прийти в себя и открыть глаза. Складывалось впечатление, будто в них насыпали песка. И тем не менее, девушка понимала, что могла ответить Учихе, но вместо этого лишь промычала, пытаясь приподняться на ноги:

— Угу…

В таком состоянии самостоятельно сделать это было довольно-таки непросто. Но, почувствовав, как напарник взял её под локоть и аккуратно потянул на себя, Сакура более-менее успокоилась, ощутив себя в безопасности.

— Что здесь произошло? — снова начал Саске, придерживая куноичи, чтобы та не упала. — Что ты видела?

Харуно медленно приоткрыла глаза, закрывая ладонями лицо и потирая пальцами места в районе переносицы. Девушка часто моргала и начала откашливаться.

— Там был не котёнок, — опередила Хината с ответом, когда Наруто приблизился к Учихе.

— Сакура-чан, как ты? — Узумаки, продолжая удерживать Хьюгу, взглянул на напарницу.

— Чёрная кошка, — хрипло продолжила Харуно, — там была чёрная кошка. Я в порядке, только голова кружится и глаза режет, — с последующими словами голос её становился более уверенным.

— Мы не понимаем, как Ино не заметила этого, — снова начала Хината, — тело животного было похоже на сосуд, содержащий сгусток природной энергии…

Несмотря на то, что Сакура приходила в себя, она заметно побледнела и почему-то начала покачиваться.

— Сакура-чан?

Саске сощурился, крепче сжав тонкое запястье и в следующий миг подхватив Сакуру на руки. Харуно потеряла сознание.

***

— Агрх! — пальцы вытянутой руки дрожали, будто тело сковано страхом. Но это было далеко не то ощущение, которое испытывала Фурия. Гнев настолько затмил её разум, что она не могла стоять ровно на ногах. — Как вы могли перепутать?!

========== Глава 6. Глаза в глаза. ==========

В огромном пространстве послышался звук сильного взрыва и эхо от обвала камней. Поднялся плотный столп пыли, в котором еле-еле можно было увидеть полусогнутый силуэт девушки. Она тяжело дышала и спустя пару секунд выпрямилась. От злости у неё чуть дёргался нос, а глаза сощурились. Алекто была в напряжении, будто шла по лезвию ножа.

Когда шум стих, а песчаный туман рассеялся, фурия тяжело вздохнула и была готова к следующей неконтролируемой атаке. Но стоило ей взмахнуть руками, как перед взором появилась Тисифона.

— Прекрати это, — зло произнесла она, тараня её взглядом. — Не время.

— Отойди в сторону, — предупредила Алекто, явно не желающая останавливаться.

Взгляды сестёр пересеклись в немой борьбе. Девушки были готовы атаковать друг друга, поддавшись так некстати появившимся эмоциям. Однако Тисифона знала Алекто, как никто другой, и понимала, что подобный выброс энергии — её сущность.

— Приди в себя, дочь безбрачная Ночи¹, — произнесла Ти, сжав зубы и задрав голову.

— Я убью её, — отмахнулась она и повернулась к сестре спиной, — не нужно стоять у меня на пути.

— Сейчас не время, повторяю, — чуть повысила голос Тисифона. — Если есть проблема, её надо решать.

— Какая прелесть, — вдруг вмешалась подошедшая Мегера. Фурия вальяжно прошла к сёстрам, обратив внимание на погром. — Вы, наверное, важные вещи обсуждаете, — с претензией начала девушка, — и ничего более серьёзного, кроме этих распрей, нет.

Алекто и Тисифона оглянулись на сестру и замерли.

— Не мне вам говорить о том, что печать на их телах ещё не окрепла и с каждым применением силы ослабевает. И если на Акиру есть надежда, то я бы на вашем месте думала о Темари. Девушка она своенравная, — Мегера говорила с какой-то злостью. С ненавистью и раздражением, будто этими словами хотела испепелить всё вокруг.

— Что с этой девушкой? — манерно спросила Алекто, начиная успокаиваться.

— Она без сознания.

— Её следует вернуть, — вполне серьёзно произнесла Тисифона, сложив руки на груди и задумавшись, — иначе у нас банально не хватит сил сдержать их характер.

— Нужно поработать с её памятью, — продолжила Мегера, принимая сторону сестры, — чтобы никаких мельчайших подробностей в её сознании не возникло.

— Мне нужен конечный результат, — Алекто сощурила глаза и развернулась к девушкам спиной, — даже если для этого придётся вступить в игру.

***

Цунаде вышла из больничной палаты, на ходу пряча руки в карманы белого халата. Женщина смотрела перед собой, даже, скорее, в пол. Появившись в коридоре, она остановилась: со своих мест встали Наруто, Саске и Хината. Все трое в полной тишине сделали пару шагов навстречу женщине и остановились. Сенджу взглянула на них и, сглотнув, вздохнула.

— Что с Сакурой-чан? — спросил Наруто, приблизившись к ней.

— Ей просто нужен отдых, — оповестила Сенджу и обернулась: сзади подошла Шизуне, — пока она побудет здесь. А вам советую вернуться к группе и разработать план действий. Шестой вернётся в деревню уже этим вечером.

— С Сакурой-чан точно всё хорошо? — переспросила Хината. — Никаких осложнений нет?

Цунаде перевела взгляд на Хьюгу, глубоко вздохнув.

— Я же сказала, — повторила женщина, — всё нормально.

Шизуне сглотнула и посмотрела сперва на неё, а после — на Хинату.

— Мы присмотрим за ней, а вы решайте вопрос, — тут же нашлась она, поравнявшись с Сенджу.

Цунаде одобрительно кивнула, встретившись с прямым взглядом Саске. Учиха молчал, будто пытался найти подвох в словах Сенджу. Однако её ответный взор дал понять, что сейчас действительно стоило вернуться к решению проблемы и оставить Сакуру на них.

— Идём, — развернувшись, произнёс Учиха и направился к выходу, — мне нужно с тобой переговорить, — добавил он, обращаясь к Узумаки.

Тот переглянулся с Хинатой и поспешил догнать друга.

— Я могу чем-нибудь помочь? — спросила она, проводив Наруто взглядом и повернувшись к медикам.

— Тебе стоит тоже быть в курсе дела и поискать необходимую информацию, — полуулыбнулась Шизуне, — не стоит переживать.

Хьюга ответно улыбнулась, прикусила губу и поспешила удалиться. Не прошло и минуты, как коридор третьего этажа больницы опустел. Цунаде и Шизуне недолго стояли в тишине, так и не сдвинувшись с места.

Като² сощурила глаза и глубоко вздохнула. Переведя взгляд на Сенджу, девушка приоткрыла рот, чтобы начать говорить, но голос наставницы её перебил:

— Вряд ли бы они смогли продолжить нормально работать, узнав правду, — лицо Цунаде было серьёзным, а глаза выдавали её беспокойство.

— Но они имеют право знать, в чём дело…

— Ещё нет, — Сенджу резко развернулась, — пока я не дам своего разрешения и не пойму, в какую сторону двигаться, посторонние ничего знать не должны. Это понятно?