— Сейчас всё будет, — сказал Шумахер разговорчивому гостю, и направился за стойку.

Там была дверь, ведущая в кухню, где готовились обеды, и варилось пиво. Главными помощниками хозяина, была его жена и их сын подросток.

Пока человек ждал свой заказ в заведение зашёл ещё один посетитель. Он не стал ничего рассматривать, а обывательской свободной походкой направился сразу к стойке. Как раз в это время с кухни вышел мальчуган лет одиннадцати, нёсший первому посетителю его заказ. Вслед за ним появился и сам хозяин.

— А, Хейн! — воскликнул Шумахер, обращаясь к человеку возле стойки. — Что-то ты сегодня пришёл раньше обычного.

— Просто у меня полно ещё и других дел, — ответил тот, шмыгая носом. — Надеюсь всё готово?

— Да, конечно, — сказал Шумахер, посмотрев на то, как посетитель за столиком, накинулся на принесённый ему обед. — Провиант стоит у внутренних ворот, можешь подъезжать к ним и забирать свои заказы, — обратился он к своему собеседнику.

— Повозка уже там, — сказал тот, опять шмыгая носом и утираясь, — позволь пройти через кухню.

— Да что с тобой? — вновь задал ему вопрос Шумахер.

— Ах, похоже, я простыл, — ответил собеседник, махнув рукой. — Эта странная сырая погода, которой я не припомню в нашем городе с самого моего рождения, кажется, окончательно доконала меня.

— Обратись к своему хозяину, доктору, — посоветовал ему Шумахер. — Неужели он откажется вылечить своего дворецкого.

— Доктор всё время занят. Да и недосуг ему до меня. Ничего, как-нибудь выхожусь, — отмахнулся собеседник. — Просто, понимаешь, надоело заниматься всеми делами сразу. Ведь весь дом почитай на мне. И ремонт какой, и уборка, и прислуга, и кухня, и ещё доставка продуктов, будь она неладна, — раздосадовано пожаловался он.

— Так скажи доктору, чтобы нанял тебе помощника, — посоветовал своему собеседнику Шумахер, смотря на посетителя, доевшего свой обед и выпившего одним залпом кружку пива.

Будучи весьма прижимистым и жадным, как все лавочники, он переживал, чтобы посетитель не оставил его без оплаты за съеденный обед и выпитое пиво. Но опасения Шумахера оказались напрасными. Посетитель вынул толстый кошель из расстёгнутого мундира и подозвал мальчика, чтобы расплатиться.

Сын Шумахера, зная все расценки, озвучил сумму и тут же получил долгожданную оплату за поданный обед. Наблюдающий за всем этим хозяин, вдруг вскинул свои кустистые брови и толкнул в плечо своего собеседника.

— А вот же сидит, — указал он ему кивком головы на единственного посетителя своего заведения, — готовый наняться на любую работу и желающий обрести кров клиент. — И добавил, усмехнувшись: — Если, конечно, ты договоришься насчёт него со своим хозяином, потому что никаких рекомендательных писем у этого, по всей видимости, бывшего вояки, уж точно нет.

— С этим проблем не будет, — махнул рукой собеседник трактирщика, моментально устремив свой оценивающий взор на указанного человека. — Просто в агентстве, в которое я обращался за поиском рабочих по найму, больше не осталось свободных людей. Один из них уже пошёл к доктору домашним лакеем, другая — кухаркой, ну а я, ввиду всё-таки большого опыта и хороших рекомендаций, дворецким и соответственно управляющим. С меня-то доктор и начал, явившись в агентство, а, уже изучив мои рекомендации, отдал все бразды правления и набора необходимого ему штата остальных слуг, мне. Ему-то понятное дело недосуг этим заниматься было лично, но вот почему его супруга не принимает никакого участия в ведении хозяйства по дому, это для меня до сих пор не ясно. У неё даже нет камеристки. Что очень странно для такой фрау. В итоге я совмещаю работу слесаря, истопника и вообще всей прислуги. Сам езжу за продуктами, сам отвожу бельё в прачечные и сам его забираю. И вообще у нашего доктора насчёт чистоты особые и очень строгие взгляды. Скажем так, он на ней просто помешан. Вот я и верчусь как недобитый перепел на вертеле. Ну не найти в нашем городишке квалифицированных домашних лакеев. Правда у доктора есть ещё свой личный слуга, но он выполняет только особые поручения хозяина. Да и видел бы ты его; мерзкий, горбатый и хромой. Что с такого толку-то?

— Эй, дружище, — окликнул собирающегося покинуть кнайп посетителя Шумахер, — ты, кажется, искал работу и кров?

— Искал, — ответил тот, оборачиваясь.

— А работа привратника вам подойдёт? — задал ему вопрос собеседник Шумахера, обратившись к посетителю на «вы».

— Подойдёт, если в придачу к ней, я получу крышу над головой и пропитание, — ответил человек, оглядывая задавшего ему вопрос посетителя с ног до головы.

Это был высокий худой мужчина лет сорока пяти с вытянутым лицом, напоминающим морду английского пони.

— Всё это будет у вас приятель, — заверил его мужчина. — Как ваше имя?

— Моё имя Маркус Фабер, — представился посетитель, не сняв шляпы. — А кто вы?

— Я управляющий одного господина, живущего здесь неподалёку. Меня зовут Хейно Грин. Если вы согласны поступить на службу к моему господину, то должны быть готовы к любому физическому труду и исполнению поручений не только хозяина, но и моих. Ну и, разумеется, придётся подписать контракт, в котором указанные мной условия труда, оплаты и проживания, необсуждаемы.

— Идёт, — сразу согласился человек, назвавшийся Маркусом. — Я хоть в прошлом и военный, но могу практически всё. Тем более что у меня всё равно нет ни собственного дома, ни семьи.

— Пройдите тогда на задний двор заведения и помогите мне загрузить на повозку продукты, — сказал ему Хейн. — А затем мы отправимся к месту вашей новой службы.

Маркус Фабер не задавая больше вопросов, развернулся и вышел из заведения. Хейн поблагодарил Шумахера за столь внезапную находку долгожданного помощника, и, попрощавшись, вышел вслед за Фабером.

Когда они подъехали к особняку доктора Штанца Фабер ахнул. Такого красивого дома и большой усадьбы, он не ожидал увидеть.

Стояла осень и все деревья в округе окрасились ядовитой, но чарующей желтизной. Место было уединённое, окружённое красивыми ландшафтами, призывающими любого смотрящего на них человека к чтению поэзии и написанию этюдов.

Повозка вкатилась в распахнутые ворота, объехала имеющуюся в центре переднего двора клумбу с уже увядшими цветами, миновала парадный вход с крытой колоннадой и широкой лестницей, и завернула за особняк, где остановилась возле маленького крыльца. Это был вход на кухню. Рядом с ним, прямо в фундаменте, располагалась ещё одна дверь, за которой находился огромный подвал для хранения продуктов.

Фабер скинул ранец и помог разгрузить повозку. Затем из дома вышла кухарка. Женщина пожилого возраста и средней комплекции живо спустилась со ступенек маленького крылечка и, нырнув в подвал, осмотрела привезённые продукты. Хейн тут же познакомил её с новым привратником и предупредил, что обед для прислуги добавился ещё на одну порцию.

После этого он приказал Фаберу следовать за ним. Пройдя по живописной аллее большого парка, они остановились возле двухэтажного домика, построенного из таких же камней, что и особняк.

— Здесь, располагается вся прислуга дома, — сказал Хейн, указав на строение.

— А почему не в особняке? — поинтересовался Фабер. — Или у вашего хозяина в таком большом доме нет для своих слуг места? У него что, такая большая семья?

— Такого пожелание хозяина, — сухо ответил ему Хейн, — и дело ни в свободных местах. Тут есть свои правила, и вы их скоро все узнаете и выучите. Пройдёмте же в дом, я покажу вам вашу комнату.

— Послушай, приятель, — обратился к нему Фабер, следуя позади, — ты можешь обращаться ко мне на «ты». Я не твой хозяин, и человек достаточно простой.

— Здесь так не принято, — пояснил Хейн. — И я не хочу, чтобы вы называли меня на «ты». Это одно из наших правил.

Зайдя в дом, Фабер почувствовал, как здесь тепло.

— Похоже ваш хозяин не жалеет дров для своих слуг, — заметил он. — А когда же мы с вами обсудим мой трудовой договор, о котором вы говорили?