Незнакомец вновь поводил перед толпой своей рукой с камнем на ладони.

— Но у него была для этого куча возможностей, — вдруг возразил самый молодой священник. — Почти год этот камень пролежал в тайнике и его никто не тронул.

— Да, не тронул, — согласился рыцарь, и, сжав ладонь с камнем, направился к столу. — Особенно если учесть, что все считали, будто табакерка пуста. И вы забываете ещё одну вещь! Это то, что без определённого эликсира камень не мог омолаживать и дарить вечную жизнь. А именно эти свойства магистерия интересовали монсеньора больше всего. И не только его!

Здесь незнакомец сделал небольшую паузу. Убедившись, что все присутствующие, даже два священника, его внимательно слушают, он продолжил свою речь:

— Разве вы не знали, что монсеньор был ярый сторонник трона и Старого мира? Революция и бонапартизм не устраивали его, и он решил возродить монархию путём слияния розенкрейцерства с масонским движением. Возглавить их с помощью магистерия и создать новый мир. Кажется, он забыл главный коэн нашего ордена: Nulla politica (никакой политики лат.)

— Но откуда это вам известно? — послышался чей-то вопрос из толпы.

— К таким выводам меня привели добытые мной улики. А ещё, лично, из уст узурпатора, когда он был жив, я узнал о том, что ему становилось плохо после каждого причастия у монсеньора. И взятые мной у него анализы мочи показали, что в них присутствовал мышьяк. Да и другие симптомы императора указывали на отравление его организма этим ядовитым веществом.

— Но при чём же здесь мы? — опять кто-то выкрикнул из зала.

— Скорей всего вас признают какими-нибудь заговорщиками. Возможно, даже бонапартистами. Уж я не знаю, как именно преподнёс властям наше сегодняшнее заседание этот человек, — пожал рыцарь плечами. — Но доказать свою невиновность, после выхода ночью из собора, и убедить власти в том, что мы здесь просто читали вечерние молитвы, будет очень непросто, поверьте.

— А что же с магистерием? — спросил полный священник. — Вы добыли недостающий для его полной магической силы ингредиент?

— Добыл! — торжественно ответил рыцарь, вытащив из кармана камзола предмет, напоминающий хрустальную друзу.

Завидев столь необычную вещицу, у большинства из присутствующих людей вырвались восхищённые возгласы. Агрегаты в виде незакономерных сростков кристаллов ярко светились изнутри и были похожи на обработанные рукой человека бриллианты.

Рыцарь в чёрном одеянии подошёл к проскинитарию и забрал с него книгу. Затем он на глазах людей надломил самый высокий торчащий из друзы хрустальный отросток и подошёл к столу. В небольшую медную чашу он положил вынутый из табакерки камень и стал выливать на него содержимое друзы. Находящаяся в ней субстанция даже не была похожа на жидкость. Словно тягучее, светящееся розоватым светом и источающее невероятно тонкий цветочный аромат вещество, стало медленно перетекать из друзы в чашу. Развернув на столе взятую книгу, рыцарь перелистнул в ней несколько страниц, и найдя нужный текст, стал его громко зачитывать. Только никто их присутствующих в подземелье не понял ни слова, так как язык, на котором зачитывался текст книги, не был известен никому из них.

Как только рыцарь смолк, а из чудесного сосуда в чашу упала последняя капля чудо вещества, камень засветился так сильно, что многие прикрыли глаза рукой. Рыцарь в чёрном одеянии чиркнул огнивом, и камень моментально вспыхнул зеленовато-голубым огнём. Пламя было настолько необычным, что все присутствующие, словно под глубоким гипнозом, не сводили с него своих глаз. Поднявшись сначала довольно высоко, пламя постепенно стало утихать и уменьшаться, и вскоре погасло совсем.

Рыцарь взял камень из чаши в руку. Теперь радужный ореол вокруг него усилился многократно.

— Готов? — осторожно задал вопрос полный священник.

— Готов, — ответил, посмотрев на него, рыцарь. И подняв камень высоко над собой, добавил: — Теперь, мы сила!

— А что он может? — поинтересовался кто-то из присутствующих в зале.

Рыцарь в чёрном одеянии провёл по камню ладонью другой руки и в ней образовался комок таинственного пламени. Рыцарь стал играть с этим сгустком пламени точно так же, как играет ребёнок или талантливый скульптор с мокрой глиной, лепя из неё всё, что взбредёт ему в голову. Он начал переливать живой трепещущий огонь с одной руки на другую руку, покрывать себя этим волшебным пламенем и лепить из него разные фигуры, иногда очень похожие на маленьких зверей или человечков, которые сразу же оживали. Но через несколько секунд пламя начинало поблёскивать разными оттенками, и все созданные из него фигуры рассыпались на снопы ярких искр. А когда они угасали, рыцарь вновь набирал себе в ладонь этой огненной субстанции.

Наконец наигравшись словно дитё, он вытащил из кармана табакерку и под раздосадованные взгляды присутствующих людей спрятал в неё пылающий драгоценный чудо-камень. Хотя ладони его, покрытые огненной слизью, ещё долго продолжали светиться.

Все кто находился в помещении, прибывали теперь в глубоком шоке.

— Вы же не заберёте магистерий с собой? — тихо спросил у рыцаря полный священник, совершенно ослеплённый увиденным представлением.

— Себе? Нет. А вот высшему руководству нашего ордена, ждущему моего возвращения в землях великого Ормуза, я обязался доставить магистерий сразу, как активирую его магическую силу, — спокойно ответил рыцарь. И заметив жадные и где-то даже завистливые взгляды присутствующих, сказал: — А вам нужно сейчас подумать о том, как выбраться отсюда, и не быть схваченными расставленной вокруг собора засадой. И я вам в этом помогу.

— Как? — вопросил кто-то из зала.

— Посоветую вам остаться здесь до утра.

— Что?!

— Чего?!

Послышались со всех сторон возмущённые вопросительные возгласы.

— Это единственный выход, — спокойно ответил рыцарь. — Дождавшись, начала утренней литургии, на которую в завтрашний выходной день соберётся большая часть этого города, вы, поодиночке выходя отсюда, постепенно сольётесь с толпой прихожан. А отстояв службу, как истинные верующие и благочестивые католики, покинете стены собора вместе с огромной толпой. И никто вас не заподозрит и не выловит из неё. Поверьте.

По залу пронёсся одобрительный шёпот.

— А что вы прикажите нам делать всю ночь? — поинтересовался самый молодой священник.

— Отчитать заупокойными молитвами земные грехи монсеньора, — на полном серьёзе, ответил ему человек в чёрном одеянии, и, подобрав с пола подиума свой плащ, быстро спустился вниз.

Толпа людей расступилась, и никто не посмел дотронуться до него или попытаться хоть как-то задержать. Восхищённые и одновременно напуганные силой магического камня, который лежал в кармане этого человека, они боялись теперь даже приближаться к нему.

Оказавшись у противоположной стены, рыцарь резко взмахнул плащом, вроде как, накидывая его себе на плечи, и погасил этим мановением сразу два больших канделябра, стоявших в дальних углах помещения. И как только он погрузил эту часть залы во тьму, до слуха присутствующих людей тут же донёсся странный каменный скрежет.

Простояв с минуту в звенящей тишине, некоторые смельчаки всё же потом ринулись к дальней стене, где чиркнув огнивам, опять зажгли погасшие свечи. Вот только к их большому сожалению, рыцаря в чёрном одеянии там уже не было.

ЭПИЛОГ

В Вюрцбург пришло долгожданное лето. Облились ярко-зелёной краской заливные луга и леса, удлинился день, стало по-настоящему тёплым золотистое солнце.

Неестественно длинная, аномальная и впервые такая холодная в этих местах зима, наконец-то, закончилась. А вместе с ней и вышел из сумрака город. Хотя местные виноделы ещё долго подсчитывали убытки из-за не переживших заморозков виноградников.

Но тем ни менее, жители Вюрцбурга постепенно возвращались к нормальной жизни. Вместе с сошедшим снегом растаяли и все их страхи. Весь мрак и ужас, в которые погрузился город с приходом осени, растворились теперь навсегда. Начало лета было очень резким и тёплым, словно природа хотела как можно скорее обогреть данную землю, и из-за этого решила перепрыгнуть через весну. Даже старожилы удивились тому, насколько быстро они скинули свои пальто и кафтаны. Но были и другие интересные и странные события.