Забрав поднос, доктор встал из-за стола и отправился на улицу.
Подойдя к повозке, он чудно́ гукнул и негромко, коротко просвистел. Тут же, откуда-то из-под навеса, где были привязаны лошади, появился маленький человек, который прыжками подбежал к доктору. Герр Штанц потрепал карлика за огромную густую шевелюру, словно хозяин своего любимого пса, и протянул ему миску с едой. Забрав и обнюхав её, будто животное, слуга опять скрылся.
Доктор подошёл к дормезу и, поднявшись на козлы, постучал по огромному, привязанному к его крыше ящику. После этого потянулся и приложил к стенке ящика руку. Продержав её так с минуту, словно медитируя, он спрыгнул обратно на землю и направился в дом, под пристальным взглядом пожилой женщины, подглядывающей за постояльцем через грязное кухонное окно.
Сразу после обеда, доктор вышел из дома и направился к агентству недвижимости, адрес которого узнал у своей квартирной хозяйки.
У входа в агентство доктора уже с нетерпением поджидал Форж. Они сразу прошли в контору, где герр Штанцу был предоставлен заранее подготовленный пакет документов на покупаемую им недвижимость. Проведя за их изучением не более получаса, доктор, без лишних вопросов стал подписывать необходимые бумаги.
Наконец, пришло время оплаты. Доктор Штанц отстегнул от пояса большой кожаный кошелёк, и, поинтересовавшись, сколько сейчас стоит одна унция золота, высыпал его содержимое прямо на стол. В то время тройская унция уже широко применялась в банковском и ювелирном деле и вполне могла служить или инвестиционным вкладом в монетах и драгоценностях, или их оплатой в крупных торговых сделках. Выпадая из кошелька, монеты громко звенели и, вставая на ребро, раскатывались по столу.
При виде такого количества золота суетливый Форж весь затрясся, а в его глазах загорелся дьявольский огонёк. В этот момент в помещение зашли главный нотариус конторы и его начальник. Они были похожи на мух, прилетевших на запах сладкого.
Наклонившись над столом, нотариус поймал одну из монет и стал пристально её разглядывать. Довольно большая и красивая золотая монета оказалась неизвестной ему чеканки; на её реверсе красовалась какая-то хищная птица с крючковатым клювом и повёрнутой в профиль лысой головой, а на аверсе, женщина в странном головном уборе, из-под которого волнами ниспадали её длинные волосы. Все надписи на монете были на неизвестном ему языке. Среди них нотариус смог распознать только год её выпуска.
— Это деньги из Нового Света, — видя замешательство клерка, пояснил доктор. — Видите ли, я очень много путешествовал и собрал за это время у себя монеты всех стран, в которых побывал. В основном, конечно же, золотые. Вот именно эти монеты, были отчеканены на монетном дворе Филадельфии. Будете взвешивать?
Трое клерков посмотрели на кучу золота и синхронно замотали головами.
— Нет-нет, — быстро ответил главный нотариус, — вы полностью погасили цену купленного вами дома. Наша контора вполне довольна и от своего имени, хочу поздравить вас с покупкой.
— Спасибо, — ответил доктор, вставая, и делая вид, что не замечает протянутой ему для рукопожатия руки, — а теперь, разрешите откланяться. Однако я не прощаюсь, — оттопырив указательный палец, сказал он. — Надеюсь, стать не просто жителем вашего славного города, но и открыть здесь свою врачебную практику.
— Будем этому очень рады, — улыбаясь и сгребая со стола золотые монеты, сказал Форж. — Хорошие доктора нашему городу очень нужны. Правда для ведения врачебной практики, вам придётся обратиться в городской магистрат, чтобы получить от него патент. — И, увлечённо собирая деньги, добавил: — Хотя это такие мелочи с вашими возможностями.
Доктор ухмыльнулся, но ничего не ответил. Он прекрасно понял, на что намекает Форж. Взяв со стола оформленные документы, и, не забрав даже пустого, расшитого золотыми нитками и в золочёной оправе кошелька, доктор неспешно покинул здание конторы. Оказавшись на улице, где уже сгущались сумерки, герр Штанц направился в снимаемое им жильё.
Двери дома оказались ещё не заперты; его ждали. В гостиной уже горели светильники, а в небольшом камине трещала охапка дров.
Находившийся тут же, хозяин, с радостью сообщил, что ему удалось найти целую бригаду вольнонаёмных рабочих, которые, по его указанию, с завтрашнего дня, начнут приводить купленный доктором особняк в порядок, а чтобы тот не беспокоился сам, попросил у него ключи от входных дверей особняка и задаток.
— Спасибо, но я всё равно встаю очень рано, привычка, видите ли, — отказался вежливо от его услуг доктор, — поэтому с рассветом отправлюсь туда сам, и лично дам распоряжения рабочим. А вы, лучше найдите мне на утро двуколку. А то, знаете ли, не хочется гонять свой громоздкий, нагруженный вещами, экипаж. И кстати, можно ли будет в дальнейшем приобрести у вас в городе небольшую коляску для быстрых выездов, типа дрожек или кабриолета?
— Готовые повозки вы вряд ли найдёте, но у нас есть мастерские по их ремонту, где вам изготовят любой вид транспорта по вашему желанию. Специалисты там очень умелые, знаю не понаслышке. Были бы только деньги, — ответил мужичок. — А на завтрашнее утро я найду вам лёгкий экипаж с кучером, герр Штанц. — И стараясь вежливым обращением скрыть свою досаду, добавил: — Проходите в столовую, сейчас будет ужин. — После чего развернулся и закричал на весь дом: — Эльза, накрывай на стол!
Ужин доктор, как всегда, провёл в одиночестве. Поев достаточно быстро, он сразу поднялся к себе, не подозревая, что Хорьх и его жена тем временем следят за ним через дверное кухонное окно.
— Вот так, видела? — обратился к своей жене хозяин дома, когда они остались одни.
— Что ты имеешь в виду, Георг? — переспросила у него пожилая женщина, садясь на табурет.
— Я заметил, как ты смотрела на его кошелёк, — тяжело дыша, ответил ей муж. — Ну, а перстень? Ты заметила, какой у него перстень на мизинце левой руки, с которой он почему-то никогда не снимает свою кожаную перчатку? — чуть ли не срываясь на крик, спросил Георг. И не дав жене ответить, задыхаясь, продолжил: — А вчера, я увидел, как он проверял, надёжно ли привязан его огромный ящик к крыше повозки.
— Ну и что? Я это тоже сегодня видела, — сказала тихо жена, пожав плечами.
— Как это, что? — подняв палец вверх, возмутился Георг. — Значит это не просто так.
— Ты о чём? — всё ещё не понимая мужа, спросила его жена.
— Сегодня, общаясь с клерком из агентства недвижимости, наш квартирант упомянул о том, что будет расплачиваться золотом. Теперь, понимаешь, что это значит?
— Нет, — мотая головой, ответила женщина.
— Да потому что ты глупая! — повысив на неё голос, закричал Георг. — Раз он так богат, значит, в том ящике и находятся все его богатства! Не носит же он всё своё золото в одном кармане кафтана, сама подумай.
— А тебе-то что до чужого золота? — спросила у него жена. — Ведь не можешь же ты обокрасть нашего квартиранта под своей крышей. Все подозрения сразу падут на тебя.
— А вот тут ты права, милая Эльза. Только совсем не обязательно грабить постояльца здесь. Это можно сделать и в другом месте. Но для начала было бы неплохо узнать, что в том ящике, который привязан к его повозке, а уже исходя из увиденного богатства, решить, как нам действовать дальше.
— Тьфу, — сплюнула женщина и, встав с табурета, начала убирать со стола грязную посуду. — Лучше бы ты попросил нашего постояльца осмотреть Герти, уж который месяц бедная девочка лежит с горячкой. Ведь он доктор!
— Дура, — пробормотал мужичок, берясь за голову руками. — К сожалению нашей дочери уже никто не поможет. И вообще, не знаю, какой он доктор, но то, что он лжец, это точно.
— Что ты имеешь в виду? — не понимая, спросила женщина.
— Вчера он рассказал, как трактирщик из Карлштадта посоветовал ему купить дом фон Вебера.
— Ну и что?
— Да и то! — парировал муж. — Я точно знаю, что в Карлштадте нет трактирщика, знающего о пустующем особняке фон Веберов в нашем городе. Единственным кабаком Карлштадта заправляет вдова Уберта, если ты помнишь.
