Она хочет смерти моей,
Вот и надрывается,
Вот и насмехается,
Всё ищет, где бы нагадить,
Чтобы ещё разладить!..
Хочет хозяйкою стать,
Всем лесом одна управлять,
А сама то безродная,
Пугало огородное!.."
«Тише, Леший,
Уши режет!
Тоже мне, соперники,
Лодыри, бездельники!..
В кого поверила,
Кому доверила
Леса заветные,
Заповедные,
На кого сады свои оставила,
На Кикимору лживую да на Лешего старого?!
Хватит воду в ступе толочь,
С глаз моих прочь!.."
Но тут Яга осеклась,
Всеми костьми напряглась,
Носом покрутила,
Уши навострила,
До земли присела
И зашипела:
«Чую, чую дух человечий!..
Чую трепет души человечьей!..
Это кто же в лес зашёл,
Мне дорогу перешёл?!
Ничего-то не боится,
В чащи тёмные стремится,
Но не ведает того,
Что погибель ждёт его!..
Кабы знать, чего он хочет,
Что людское сердце точит?.."
«Один купец к тебе пожаловал,
Второй день без малого
По лесу бродит,
Странные речи заводит,
Повсюду рыщет,
Аленький цветочек ищет!»
«Складно ты, Кикимора, говоришь,
А ты, Леший, что молчишь?»
«Ты прости, Яга,
Старого дурака!..
Это я купца прозевал,
Ненароком, видать, задремал,
Но теперь, не смея лукавить,
Хочу всё исправить!
Давай собьём одинёшеньку
С пути-дороженьки,
Поиграем с ним в прятки,
Может, сам сбежит домой без оглядки…»
«Какие ж вы у меня хорошие,
Да какие ж вы у меня пригожие,
Слуги мои верные
Беспримерные,
Подойдите ко мне поближе
Что-то я вас плохо вижу.»
И тут Яга как подпрыгнет, как подскочит,
А сама чернее ночи,
Лешего за бороду хвать
И давай его, что есть сил, трепать,
Без разбору лупить,
Хулить да бранить:
«Я цветочек пуще глаза берегла,
День и ночь стерегла,
От людей укрыла,
В тёмной чаще зарыла,
Окружила болотом
Без тропки, без брода,
Все пути к нему спутала,
Туманом укутала,
Приставила к нему слугу верного –
Стража бессменного,
Чудище несуразное,
Безобразное,
А вы, бездари, дармоеды,
Всё ведёте беседы,
От безделья маетесь,
Друг к дружке цепляетесь!
У-у-у, бестолочь,
С глаз моих прочь!
Слушай меня, народ лесной
Колдовской,
Слушайте меня, чащи лесные,
Чащи густые,
Топи болотные,
Твари голодные!
Не дайте купцу пройти,
Встаньте у него на пути
Ветвями колючими,
Песками зыбучими,
Огнями далёкими,
Ветрами жестокими,
Звериной тропою,
Змеиной норою,
Страхом смертельным,
Тоской беспредельной
Встаньте на пути у окаянного,
Гостя незваного!..
Но помните: с первым лучом солнца сил у него прибавится!.."
"Успеем, бабушка, до утра управиться,
Купец дальше носа своего не пройдёт!
А ты что, Леший, воды набрал в рот?!"
А у Лешего один глаз подбит,
Другой с рожденья не глядит,
И от такой тревоги
Враз отказали ноги.
Кикимора же напротив перед Ягой выслуживается,
Как шило острое везде обнаруживается,
Прощение вымолить хочет,
Вот и хлопочет.
"Ты, Кикимора, следи за болотом,
Не давай купцу ни хода ни брода,
А ты, Леший, сети расставь,
Гостя по ложному следу направь,
Заморочь, сбей с пути,
Как поймаешь, ко мне приведи,
Уж я-то его проучу,
Уж я-то его отучу,
По тёмному лесу бродить,
Чащи мои бередить,
Живо за дело!»
Тут Яга прыгнула в ступу и улетела…
А Кикимора с Лешим
Манером пешим
Разошлись кто куда,
Как и всегда.
Но мы их оставим на время
Влачить непосильное бремя,
Отправимся в чащу лесную,
На поляну пустую,
Где злая нечисть так разыгралась,
Посмотреть, что с купцом нашим сталось…
Скользит ладья купца по реке,
Страшно ему, в одной руке у него весло,
В другой ружьё наготове,
Но в кого целиться-то,
Кругом ни души и темно,
Как в норе звериной.
В чёрной воде
Звёзды мерцают, плутают,
Ничего-то не знают, не ведают,
И плывёт купец в даль далёкую,
В глушь жестокую, тёмноокую
Наугад.
А леший ворожит,
Дорожки множит,
Мхом одевает,
От глаз укрывает,
Сети паучьи плетёт,
Одинокого путника ждёт.
Кикимора за ним поспевает:
В тумане огни зажигает,
Дымным зельем своим одурманивает,
На погибель, в трясину заманивает,
И кругом темнота непроглядная,
Ночь безотрадная!
«Чащи лесные,
Чащи густые!
Ветры жестокие,
Топи глубокие!
Куда завлекаете,
Что укрываете,
Зачем душу мою неволите,
В омут ведёте, глубже хороните?!
Сгиньте, огоньки нечистые,
Сгиньте!
Не боюсь я тебя, лес дремучий, могучий,
Не страшна мне погибель лютая, ни смерть неминучая,
Не нужны мне твои богатства,
И это проклятое царство,
А нужен мне лишь цветочек аленький для моей Алёнушки,
Так позволь хоть взглянуть на него перед смертью!..»
Едва отзвучали слова,
Как накинулся ветер
И пошёл гулять круговертью,
И задрожали вдруг чащи дремучие,
Покачнулись деревья могучие,
Расступился лес
От земли до небес,
И увидел купец вдали:
Свет ни свет, огни, не огни,
А дворец белокаменный
Весь в сиянии пламенном!..
Красоты такой невиданной да неслыханной,
Что у купца от неожиданности чуть было разум не помутился!..
Вот он чертогу поклонился,
Для храбрости перекрестился,
Решив, наверно, на беду:
«Будь, что будет, пойду!»
Вот идёт купец по дворцовым палатам
И дивится убранству богатому:
Коврам ангорским
Да шелкам заморским.
Повсюду птички диковинные летают,
Весело щебечут, гостя развлекают,
И купец, то и дело, в ответ им посвистывает,
Подражая их песне свободной и чистой,
Ласково улыбается.
Двери дубовые сами собой открываются,
Приглашают купца из одной палаты в другую.
Вот вошёл он в самую дорогую,
И от блеска глаза прикрыл.
Много он дорог исходил
Да нигде красоты такой не видывал:
Стены были золотыми узорами расписаны,
Алмазами вышиты да мелким бисером,
На потолке высоком
С одной стороны сияли звёзды и месяц двурогий,
Переливаясь серебром да жемчугами,
А с другой, тьму прогоняя с облаками,
Восходило солнце красное,
Сверкая золотом на небе синем атласном!..
И кроме этих невиданных чудес да богатств,
Повсюду столы ломились от разных яств
Да дорогих угощений
На все вкусы и предпочтения,
Но только средь роскошества того,
Куда ни глянь, не было никого!..
III
Купец, считай, два дня скитался,
Но отобедать не решался,
Узнать желая наперёд,
Кто во дворце чудном живёт.
Идёт, зовёт, но только эхо,
Ему в ответ… Что за потеха
Гостей молчанием встречать?
Ещё решает подождать,
Дворец кругом обходит дважды,
Борясь и с голодом и с жаждой,
Шагая в гулкой тишине,
С одной лишь тенью наравне;
Как вдруг, неведомая сила
Его желанью уступила
И поднесла ему вина.
В миг чашу осушив до дна,
Купец воскликнул: «Что же это?!»
Но кто-то, не спеша с ответом,
Как дух невидимый, опять
Стал быстро чашу наполнять,
Вращая дланью бестелесной
Сосуд, до селе неизвестный,
Всё разгадав без слов сполна.
Вновь чаша выпита до дна,
