— Спланируй вечеринку, — сказал я ей. — Ты не можешь все откладывать, когда я здесь.
— Я могу поговорить с Крисом, — прошептала она. — Убедить его отпустить тебя.
Она собиралась назвать имя Элли.
— Нет, я в порядке. Если что-то изменится, я разберусь с этим, — мой взгляд метнулся к двери, когда Крис появился в поле зрения. Он скрестил руки на груди, переводя взгляд с меня на телефон. Мои руки сжались в кулаки, когда я выпрямился. — Мне нужно идти, Ринн. Будь осторожна, ладно?
— Подожди…
Ее следующие слова были прерваны, когда парень повесил трубку и сунул свой телефон в карман. Моя настороженность возросла, когда парень не отодвинулся, а остался прямо передо мной. Я остался на раскладушке, мои плечи напряглись, когда Крис переступил порог.
— Вечеринка-сюрприз, да? — пробормотал он, оценивающе глядя на меня. — Что, черт возьми, она планирует?
— День рождения ее лучшей подруги, — небрежно ответил я.
Крис кивнул своему парню, и секундой позже кулак врезался мне в челюсть, отбросив голову в сторону. Кровь хлынула в рот из разбитой губы, но я заставил себя не сопротивляться, когда урод ударил снова, разорвав заживающую ссадину под глазом.
— Она что-то замышляет против моего сына? — тихо спросил Крис, его голос излучал угрозу.
— Нет, если только у него нет аллергии на праздничный торт.
Это умное замечание заработало мне пинок под ребра, и я сдержал шипение, когда боль пронзила мой бок. Рука схватила меня за волосы, и рычание обожгло мое горло, когда меня швырнули на бетонный пол. От следующего удара в живот у меня перехватило дыхание, и меня потянули назад, пока я не оказался на коленях. Я сохранял хмурое выражение на лице, когда поднял голову, чтобы посмотреть на Криса. Теплая кровь стекала по моей щеке, но я не пошевелил ни единым мускулом, пока мы смотрели друг на друга.
— Если она что-нибудь с ним сделает, ты первый заплатишь за это, — предупредил он, его глаза потемнели. — А потом она.
Его угроза нисколько на меня не подействовала. Элли заберет Ринн из Литтл-Хэйвен до того, как это произойдет. Апостолы не причинили бы ей вреда. Насчет себя я не был так уверен, но боль была тем, что я мог выдержать. И я не собирался использовать имя Элли, если только не будет крайней необходимости.
— Я хочу знать о ней все, — пробормотал Крис. — Расскажи мне, что ты знаешь.
Я выпятил подбородок, предлагая ему только молчание. Крис мрачно усмехнулся, разворачиваясь.
— Дай мне знать, когда он, наконец, будет готов ответить.
Парень рядом со мной нанес еще один удар в челюсть, и я не уклонился. Они могли избивать меня сколько угодно, черт возьми. Я бы ни слова не сказал ни о Ринн, ни об Элли. Крис был прав в одном. Мою преданность нельзя было купить. Я знал Элли с детства. А Ринн? Я не был уверен, что я думал о ней, но точно знал, что сделаю все, что, черт возьми, мне понадобится, чтобы убедиться, что она в безопасности.
Глава 34
Джейс
Пратт припарковал машину у обочины, и я поймал Ринн за запястье, прежде чем она успела открыть свою дверцу.
— Мы выйдем через минуту, — сказал я Пратту и другому парнюпарню, который был на пассажирском сиденье.
— Мне нужно идти, — отрезала она. — Я не могу опоздать.
— Ты не опоздаешь, — ответил я, кивнув Пратту. — Начинай подготовку.
Две двери захлопнулись, когда они вышли из машины, и в ту секунду, когда они повернулись спиной, Ринн вырвала свою руку из моей хватки.
— Сегодня вечером мои люди будут здесь, — напомнил я ей. — Это означает, что все, что ты делаешь, дойдет до Криса.
— Чем это отличается от того, когда мы в кампусе?
— Твой телефонный разговор с Гейджем два дня назад вывел его из себя, — пробормотал я, наблюдая за ее реакцией. — Он, кажется, убежден, что ты что-то замышляешь против меня.
— Не моя вина, что твой отчим параноик.
— Он умный, Ринн, — огрызнулся я. — И сегодняшний вечер странный.
Она усмехнулась.
— Нет, это не так. Я провожу эту партию в покер каждый чертов месяц. Она планировалась неделями. Ты знаешь это, потому что пытался попасть на нее.
Мои подозрения не уменьшились, даже если она была права. Эта игра в покер проводилась с тех пор, как я приехал в Литтл-Хэйвен. Пратт рассказал мне о ней, сказав, что она всегда проходит за пределами кампуса, потому что туда съезжаются многие из близлежащих городов.
— Я снимаю этот дом со второго курса, — сообщила она мне. — Здесь всегда играют в покер. Но если ты боишься, то почему бы тебе не вернуться в кампус? Я могу справиться с этим сама.
— Ты же знаешь, что это не вариант
— Отлично. Тогда пошли.
Она снова попыталась выйти из машины, но я остановил ее. Глаза девушки вспыхнули раздражением, когда она взглянула на мою руку на своей руке, прежде чем встретиться со мной взглядом. Чувство вины сжало сердце, зная, что мои действия заставляют ее ненавидеть меня еще больше. Но это было для ее же блага. Если у Криса будет хотя бы намек на то, что я питаю к ней слабость, он использует это для своих извращенных игр.
— Ты моя, — тихо сказал я. — И я покажу это всем сегодня вечером. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной, Ринн. Не сопротивляйся этому.
Она нахмурилась.
— Я была рядом с тобой всю неделю. Делаю именно то, чего хотите вы с Крисом.
— И все же твои парни все еще смотрят на меня так, будто я тебя контролирую.
Девушка закатила глаза.
— Потому что ты, блядь, так и делаешь. Они не глупые.
— Сегодня ты ни на шаг не отходишь от меня.
— Ты все еще думаешь, что я что-то планирую? — она выгнула бровь. — Большой плохой Апостол беспокоится об одной маленькой девочке?
— У тебя есть кто-то, кто тебя поддерживает, — грубо ответил я. — Я не уверен, кто это, черт возьми, но ты не работаешь одна.
— Ты такой же параноик, как и твой отец.
— Не мой отец, — огрызнулся я. — Он не моей крови.
Она не ответила, открыла дверцу машины и вылезла, как только я отпустил ее. Я последовал за ней, направляясь по короткой дорожке к дому. Она толкнула входную дверь и вошла внутрь, ничуть не смутившись тем, что пятеро моих людей уже были там.
— Если ты собираешься быть здесь, то сделай что-нибудь полезное, — она посмотрела на Пратта. — Нужно разложить фишки для покера, а весь алкоголь из шкафов вытащить и поставить на стойку. Люди должны прибыть через полчаса.
Пратт взглянул на меня, и я кивнул, прежде чем осмотреть маленький домик. Это была открытая концепция, и гостиная находилась прямо у входа. На полу лежал потрепанный синий ковер, а также стояли два стола для покера, покрытые зеленым сукном, с шестью стульями вокруг каждого стола. Длинный диван был придвинут к стене позади столов. Пустая кухня была слева от меня: на короткой столешнице не было ни бытовой техники, ни чего-либо еще, пол был выложен шероховатой желтой плиткой. Я пересек маленькую комнату и толкнул единственную дверь, которая была в задней части дома, открывая крошечную спальню. На полу лежал двуспальный матрас, накрытый старым одеялом, а на стене было два окна. Я заметил ванную через другую открытую дверь сбоку.
— Убедился?
Я обернулся и увидел Ринн, стоящую позади меня. Пратт и остальные ходили по дому, делая то, что она им сказала.
— Убедился в чем? — спросил я, прислонившись к стене.
— Что я ничего не планирую, — она заглянула в спальню. — Этот дом точно такой же, как и всегда.
— Сколько человек придет? — спросил я.
— Двенадцать. Иногда кто-то приводит друзей посмотреть.
— А бай-ин2?
— Пять штук.
— Ты играешь?
— Ради развлечения. Не в эти игры.
Я наблюдала, как она отходит, направляясь на кухню за стаканами. Она вела себя так же, как и всю неделю. Держалась на расстоянии и пыталась сохранить остатки своего контроля. Пратт подошел и протянул мне пиво.
— Крис теряет терпение, — тихо сказал он. — Гейдж молчит, и он уверен, что они с Ринн что-то замышляют.
