Он проводил со мной столько времени, сколько мог, когда не работал. А когда он работал по ночам, я оставалась с пожилой женщиной, которая жила над нами. Впервые с тех пор, как я себя помню, я была счастлив. Его друг, Барри, был мне как второй брат, и он всегда следил за тем, чтобы у меня все было хорошо, если Шон был занят работой.

Они оба направились обратно к дивану, но остановились, когда раздался громкий стук в дверь. Сердитый голос начал выкрикивать имя Шона, и мои глаза расширились от тревоги, когда в дверь снова забарабанили. Миска с попкорном выпала из рук Шона, и он бросился вперед, схватив меня за руку и стащив с дивана.

— Вылезай через заднее окно, Ринн, — прошипел он, таща меня через гостиную. — Ты помнишь, где пистолет, верно?

Страх пробежал по моей спине, когда я с трудом сглотнула.

— Ты сказал, что это только на крайний случай.

— Это тот самый крайний случай, — сказал он, в его голосе слышалась паника. — Люди у двери опасны. Ты делаешь все, что нужно, чтобы они тебя не тронули.

— Ты имеешь в виду, пристрелить их? — задохнулась я.

— Не позволяй им добраться до тебя. Ты помнишь номер, по которому я просил тебя позвонить, если со мной что-то случится?

Я кивнула, мое тело начало дрожать.

— Я помню.

Дверь внезапно распахнулась, и я посмотрела мимо Шона, чтобы увидеть, как четверо мужчин вваливаются внутрь. Барри был перед ними, пытаясь удержать внимание на себе, пока Шон подталкивал меня к спальне.

— Прости, — хрипло сказал он. — Чтобы ты ни услышала обо мне, просто знай, что я сделал это, чтобы защитить тебя. Иди. И не оглядывайся.

Я застыла на месте, мой страх держал меня в тисках, пока Шон не велел мне бежать. Я спотыкалась о собственные ноги, направляясь в спальню. Шон и Барри оба закричали, прежде чем я услышала стон боли. Как раз в тот момент, когда я вбежала в дверной проем, чья-то рука запуталась в моих волосах, дернув меня назад. Крик вырвался из моего горла, когда меня оттащили назад, прежде чем бросить на пол.

— Она всего лишь ребенок. Она не имеет к этому никакого отношения, — проревел Шон. — Я сделаю все, что ты захочешь. Просто отпусти ее.

Я подняла голову и увидела, что Шон и Барри находятся под прицелом трех мужчин. Когда Шон попытался подойти ко мне, один из них приставил пистолет к его виску. Я подавила крик, когда он упал на пол, держась за голову. Кто-то встал передо мной и присел на корточки, сцепив руки вместе, когда посмотрел на меня. Мои глаза встретились с его, и я сморгнула слезы, пока он изучал меня.

— Ты та сестра, о которой Шон никогда не говорит? — спросил парень, склонив голову набок, отчего его черные волосы упали ему на один глаз.

Я не произнесла ни слова, мой ужас заставлял мое сердце выпрыгивать из груди. Я слышала, как Шон пытался убедить их отпустить меня, но я не могла видеть его с этим парнем передо мной. Я отшатнулась, когда он поднял руку и схватил меня за подбородок.

— Я Ник, — сказал он, стараясь казаться дружелюбным. — Как зовут тебя?

Я прикусила язык, не произнося ни слова, пока в моей голове роились вопросы. Шон работал по ночам и в неурочные часы, но я никогда не думала, что он занимается чем-то незаконным. Даже когда он купил пистолет, я решила, что это потому, что мы жили в плохом районе. Но когда я посмотрела на парня передо мной, стало ясно, что Шон и Барри имели дело с какими-то плохими людьми.

— Сколько тебе лет? — спросил Ник, держа пальцы на моей челюсти. Когда я не ответила, он покачал головой, его хватка усилилась почти до боли. — Я веду себя хорошо. Не заставляй меня причинять тебе боль.

— Мне тринадцать, — выдавила я, хотя завтра был мой четырнадцатый день рождения.

— Ник, она не имеет к этому никакого отношения, — снова сказал Шон.

Ник не ответил, еще пару мгновений не сводя с меня холодного взгляда, прежде чем он внезапно поднял меня на руки. Я кричала и сопротивлялась, когда он протащил меня через всю комнату, прежде чем распахнул крошечный шкаф для одежды и втолкнул меня внутрь. Я упала на развешанные куртки, услышав, как захлопнулась дверь, и резко развернулась.

Я повернула дверную ручку, врезавшись в дверь всем телом. Но она не поддавалась, и когда из-за двери донесся голос Ника, я поняла, что он, должно быть, прислонился к ней. Я колотила кулаками по дереву, пока мои руки не заболели, а по лицу не потекли слезы. Воздух наполнился криком боли, заставившим меня замереть. Это был Барри, и ужас захлестнул меня, когда он снова закричал. Опустившись на колени, я прислонила голову к двери, прислушиваясь к приглушенному разговору.

— А что, по-твоему, должно было произойти? — спросил Ник. — Что мы просто позволим вам обоим уйти? Как только ты попадаешь в этот мир, ты остаешься там на всю жизнь. Ты действительно думал, что мы не узнаем, что ты предпринимал шаги, чтобы уйти, не сказав нам?

— Это не так, — сказал Шон, в его голосе слышалась боль. — Я не уходил.

— Ложь не поможет, — ответил Ник, его тон обещал насилие. — Босс недоволен вами обоими.

Пока они говорили, моя грудь вздымалась с каждым вздохом, и мне казалось, что стены маленького чулана смыкаются вокруг меня. Я снова навалилась на дверь, чувствуя, что задыхаюсь. Мои руки дрожали, когда я прижала их к дереву, съежившись, когда услышала звуки, которые, без сомнения, были ударами Шона и Барри. Пот стекал по моей спине, когда в шкафу стало невыносимо жарко.

Время казалось бесконечным, пока я слушала их мучительные крики, и я прислонилась к двери, пытаясь успокоить дыхание. После того, что показалось вечностью, наступила тишина, и дверь распахнулась. Я упала вперед, приземлившись на ладони, и заморгала, привыкая к яркому свету. Рыдание застряло у меня в горле, когда я увидела Шона и Барри, распростертых на полу, покрытых кровью.

Обхватив пальцами мое предплечье, Ник поднял меня на ноги, продолжая удерживать, когда я попыталась вырваться от него. Трое других мужчин с любопытством наблюдали за мной, когда Ник притянул меня ближе к моему брату.

— Шон, — прошептала я, пытаясь понять, дышит ли он.

— Не волнуйся, он не умер, — сказал мне Ник. — Твоему брату нужно многое наверстать. Теперь он наша сучка. И чтобы убедиться, что он слушает, ты пойдешь с нами. Но нам нужен только один из них.

Один из мужчин вытащил пистолет с глушителем и перешагнул через Барри, приставив дуло к его затылку. Ник зажал мне рот рукой, прежде чем я успела закричать. Мой вопль был приглушен, когда парень выстрелил Барри в голову. Мои щеки были мокрыми от слез, когда я смотрела, как кровь покрывает ковер. Ужас охватил меня, когда Ник толкнул меня на одного из других мужчин.

— Отведи ее собирать вещи, — приказал Ник. — Нам нужно идти. Отнеси его в машину.

Двое мужчин подняли Шона, и его голова запрокинулась назад, когда они потащили его к входной двери. Мужчина, который держал меня, грубо потянул меня в сторону спальни. Он втолкнул меня в дверной проем, прежде чем встать там, чтобы убедиться, что я не смогу уйти.

— Собери все, что поместится в рюкзаке, — резко приказал он. — Ты не вернешься.

Мой взгляд метнулся по спальне, останавливаясь на кровати. Комок встал у меня в горле, когда я заставила себя пошевелиться. Шон не хотел бы, чтобы я сдавалась. Если я пойду с ними, моя жизнь закончится. Сделав несколько неуверенных шагов, я схватила свою сумку со стула, а затем направилась к кровати. Я просунула руку под матрас, мои пальцы обхватили ствол пистолета.

— Эй, — рявкнул парень, его шаги приближались.

Резко развернувшись, я поднял пистолет, сняв его с предохранителя, как учил меня Шон. Парень застыл, выпучив глаза, и я не дала ему шанса что-либо сказать, прежде чем спустила курок. Пуля попала ему в середину груди, и он упал на землю. Развернувшись, я подбежала к окну, услышав голоса, доносящиеся из гостиной. Я подняла стекло и вылезла наружу, приземлившись на нашем маленьком крыльце.