— Защищаешь его?

Она нахмурилась.

— Они с Кайеном умны. Мы не можем их недооценивать.

— Они не могут быть настолько умны, если ты обвела их вокруг пальца, — я приподнял бровь. — И раз уж ты убеждена, что они тебя ненавидят, значит, ты добилась успеха.

Мое сердце пропустило удар, когда ее глаза на долю секунды наполнились чувством вины, прежде чем она отвернулась от меня. Кто-то позвал ее по имени, и я посмотрел в сторону общежитий, чтобы увидеть, как Алисия наблюдает за нами. Даже не взглянув на меня, Ринн побежала прочь, и я бросился за ней, поймав девушку за руку, прежде чем развернуть к себе.

— У меня есть планы с Алисией, — отрезала она, нахмурившись еще больше, когда я крепче сжал ее.

— Ты влюбилась в одного из них, когда играла с ними? — напряженно пробормотал я, наблюдая, как она закрывается. — Или в них обоих?

— Отстань от меня, Гейдж, — процедила она сквозь зубы.

— Отвечай на вопрос.

— То, что я чувствую к кому-либо, не твое гребаное дело.

Я покачал головой, смеясь в недоумении.

— О, черт возьми. Они тебе все еще нравятся

В ее глазах сверкнуло предупреждение.

— Нет, не нравится. Они мешают тому, что мы планируем…

— Вот почему тебе потребовалось так много времени, чтобы попытаться исключить их из кампуса, — оборвал я ее. — Ты могла бы легко сделать это в первую неделю, когда начались занятия. Ты тянешь время, потому что хочешь, чтобы они были здесь.

— Ты ошибаешься, — прорычала она, не в силах вырваться из моей хватки. — За этим кампусом следят. Я стараюсь оставаться в тени.

— Ври себе, сколько хочешь, — я, наконец, отпустил ее. — Но тот факт, что у тебя есть чувства к ним, только усугубит ситуацию. Есть только один человек, кто займет территорию Литл-Хэйвен. И это будет Элли.

— Я была здесь последние три года, чтобы это произошло. Я знаю, что поставлено на карту.

Я склонил голову набок.

— Мне нужно беспокоиться о твоих решениях?

— Пошел ты, Гейдж, — прорычала она, свирепо глядя на меня. — Ты должен верить мне, когда я говорю, что так же предана делу, как вы с Элли.

— Я не помешала? — спросила Алисия у меня за спиной.

— Нет, — ответила Ринн, бросив на меня взгляд, который говорил, что разговор окончен. — Пойдем.

Я рванулся вперед, снова становясь у нее на пути.

— Куда?

— Мы собираемся пообедать. За пределами кампуса.

— Звучит забавно. Я иду.

Глаза Ринн расширились.

— Ты не приглашен.

— Если ты думаешь, что я выпущу тебя из виду после прошлой ночи, возможно, мне действительно нужно беспокоиться о твоих решениях, — я выхватил ключи у нее из кармана. — Поспорь со мной в этом, Ринн. Я отвезу тебя обратно в общежитие и прослежу, чтобы ты оставалась на месте.

Ее челюсть сжалась.

— Ты сводишь меня с ума, черт возьми.

Я хотел сказать, что чувствую к ней тоже самое. Но совершенно по-другому. Держать руки подальше от нее отнимало у меня каждую унцию самообладания. Особенно после прошлой ночи. Я хотел сделать ее своей. Она хотела исключить меня из кампуса так же сильно, как Кайен и Джейс. Возможно, даже больше.

— Ммм, — Алисия прикусила губу. — Это скорее обед для девочек. Тебе было бы скучно.

Я ухмыльнулся.

— Ты даже не узнаешь, что я там.

***

— Мне клаб-сэндвич, пожалуйста, — Ринн улыбнулась, передавая меню официанту.

Я заерзал на стуле, чувствуя себя не в своей тарелке. Этот ресторан был шикарным. Недостаточно дорогой, чтобы требовать пиджак и галстук, но мои джинсы и черная рубашка были не к месту. Добавьте это к моим татуировкам и пирсингу, и на меня начали пялиться.

Ринн активно игнорировала меня, разговаривая с Алисией так, как будто меня не было с ними последний час. Алисия взглянула на меня и улыбнулась, когда я поймал ее взгляд, но она была недостаточно быстра, чтобы скрыть свои нервы. Они обе вели себя странно, и у меня возникло ощущение, что это не обычный обед.

Ринн прочистила горло.

— Гейдж, мне нужно, чтобы ты пошел и посидел в баре.

Я нахмурился.

— Почему?

— Потому что мы встречаемся кое с кем за ланчем, и тебя здесь быть не должно.

— С кем?

Она вздохнула, проведя рукой по лицу.

— Ты пошел с нами, как и хотел. Из бара тебе хорошо виден наш столик. Пожалуйста, Гейдж. Это важно. О бизнесе.

Я поиграл со своим пирсингом на языке, изучая ее. Тело девушки напряглось, и мое любопытство возросло. Алисия возилась со своим телефоном, делая вид, что не слышит каждого слова.

— Хорошо, — наконец сдался я, собираясь встать. — Если ты встанешь из-за этого стола, я пойду за тобой.

В ее глазах вспыхнул вызов.

— Осторожно, Гейдж. Продолжай пытаться командовать мной, и я позабочусь о том, чтобы все делать самостоятельно.

Я открыл рот, чтобы возразить, но кто-то подошел к столу, заставив меня проглотить свои слова. Мой желудок перевернулся, и я уставился на мужчину, который смотрел на меня с явным отвращением. Черт возьми. Какого черта он остановился у нашего столика? Обе девушки заметили мою перемену, и Алисия подняла голову. Уронив телефон, она встала из-за стола, нацепив на лицо улыбку.

— Папочка, — взвизгнула она, обнимая мужчину. — Я скучала по тебе.

Я чуть не упал со своего места. Он был ее отцом? Я встретился взглядом с Ринн, которая не выглядела ни капельки удивленной. Выпустив Алисию из своих объятий, он посмотрел на Ринн, одарив ее теплой улыбкой. Она встала и обняла его. Черт возьми, обняла его.

— Рад тебя видеть, Ринн, — поприветствовал он, отступая назад. — Вам двоим нравится ваш выпускной год?

— Это было здорово, мистер Торрес, — ответила Ринн, ее взгляд метнулся ко мне.

— Сколько раз я говорил тебе называть меня Карлосом? Сколько я тебя знаю, три года? — рассмеялся он. — Не нужно быть такой формальной, когда ты лучшая подруга моей дочери.

Я все еще был в шоке, не двигая ни единым мускулом. У Ринн было гораздо больше связей, чем я мог себе представить. Мне было интересно, знала ли Элли об этом. И если знала, то почему, черт возьми, меня не проинформировали до приезда сюда?

Волосы Карлоса были черными и уложены гелем. Он был старше, может быть, лет пятидесяти пяти, и у него были морщинки вокруг рта от улыбки. На его черном костюме не было ни единой складки, и он был более чем на голову выше своей дочери. Мужчина повернулся ко мне, его темно-карие глаза были полны подозрения. Он слышал обо мне раньше. В этом не было никаких сомнений.

— А это кто? — спросил он Алисию вместо меня.

Взгляд девушки скользнул по Ринн, прежде чем снова сфокусироваться на ее отце.

— Ммм. Это мой школьный друг.

Карлос нахмурился.

— Друг? Я никогда не встречал друзей-парней из твоей школы.

— Он мне нравится, — тихо пробормотала Алисия.

Я встал, протягивая руку.

— Приятно познакомиться. Я Гейдж.

Карлос помолчал мгновение, прежде чем пожать мне руку. Его рукопожатие было крепким, без сомнения, он пытался запугать меня. Я догадывался, что Ринн была права насчет того, что он наблюдал за мной с тех пор, как я переехал в Литтл-Хэйвен.

— Гейдж, — повторил он мое имя. — Новичок в университете?

— Он перевелся в этом году, — встряла Алисия.

— Извините нас. Мне нужно минутку поговорить со своей дочерью, — он пристально посмотрел на Алисию, прежде чем повернуться и уйти. Девушка взглянула на нас обоих, прежде чем поспешить за ним. Как только они скрылись из виду, я сосредоточился на Ринн. Она скрестила руки на груди, откинувшись на спинку стула.

— Что за черт? — прошипел я, понизив голос.

Ее глаза невинно расширились.

— Что?

— Ее отец — шериф полиции? Человек, который стоит на пути к тому, чего мы хотим? — я покачал головой. — Алисия знает, что ты планируешь?

— Она знает немного. Не все.

— Ты думаешь, что он не пробил на тебя информацию, если вы лучшие подруги с его дочерью? Что, если он знает, кто ты на самом деле?