– Какие малыши? – потирая ушибленное место, не понял Егор. – Я никого не обижал.

– Как не стыдно врать! – ещё сильнее рассердилась мама. – Я слышала из окна детский рёв на площадке. Там плачут все, кроме Ярославы. Очень стыдно, сынок, напакостить и сбежать от ответственности.

По дороге к песочнице Егорка пытался понять, за что его наказали? «Вроде бы за то, что он оставил сестру без присмотра и вообще, если честно, на три часа забыл о её существовании, а причём тогда здесь другие малыши?»

Ярослава сидела одна в песочнице, рядом валялись брошенные ведёрки и совочки. Егор взял сестрёнку за руку и направился домой.

На следующий день, выслушав от мамы строгий наказ не оставлять девочку без присмотра, он привёл сестру к давешней песочнице. При их появлении некоторые мамаши подхватили своих малышей и предусмотрительно отошли в сторону. Однако пара мальчишек, очевидно из тех, кто не гулял здесь вчера, остались. Егорка отвернулся буквально на минутку и не понял, откуда в руках у Ярославы снова появились ведёрко и совочек, ведь он опять забыл взять из дома её набор для песочницы. А в следующую минуту один из мальчиков попытался отнять у девочки ведёрко и тут же, получив совочком в лоб, заплакал, а вскоре и другой малыш лишился своих формочек и ещё одного ведра. Ярослава, обзаведясь необходимым оборудованием, старательно строила замок, и её совершенно не беспокоило мнение окружающих. Со всех сторон к песочнице бежали мамаши и бабушки, но Георгий успел первым и закрыл сестру своим телом.

– Сколько можно! – кричала одна мамаша.

– Следите за своим братиком! – вопила другая.

– Почему ваш Славик обижает наших детей? – возмущалась третья.

Егор невозмутимо протянул сестре руку и громко сказал:

– Пойдём, Ярослава, оставь эти малышковские ведёрки и совочки, в нашу команду нужен настоящий боец.

С тех пор девочка Ярослава стала полноправным участником всех мальчишеских игр, она бегала с братиком по двору с палкой в руках, лазала по крышам гаражей и почти никогда не плакала.

Наступила долгожданная суббота, и папа отвез свою семью на дачу, где кроме бабушки и дедушки частенько гостили и другие родственники, которых иногда скапливалось очень много, а порой не было вообще никого.

Прежде чем построить дачу, папе и дедушке пришлось освободить большой участок от огромных деревьев, которые увезли на мебельную фабрику. Папа тогда сказал: «Сколько тайги вырубишь, такой величины и будет дачный участок». Сразу за участком через просеку, по которой впоследствии проложили дорогу, стоял дремучий лес. Огромные деревья и густые кустарники. Говорили, что там живут дикие звери и птицы.

Папа и дедушка построили из брёвен большой двухэтажный дом с печкой, верандой и мансардой (это чердак, в котором можно жить). В углу участка построили баню, а рядом вырыли колодец. Вдоль забора, со стороны бокового проезда, высадили фруктовые деревья, а в противоположной стороне несколько кустов чёрной и красной смородины, крыжовник и большой малинник, а середину занял огород. В дальнем правом углу участка выкопали подземный погреб и построили сарай. Под окнами дома бабушка разбила большой цветник. Такая вот дача.

Дедушка с бабушкой обычно заезжали на дачу в конце апреля и к приезду внуков успевали привести участок в полный порядок. Вот и сейчас детей ждали натопленная баня с горячей водой и вкусный бабушкин завтрак.

Егорка и Ярослава быстренько заняли лучшую комнату на втором этаже с балконом вместо окна. Здесь стояли две кровати и большой шкаф, куда Славка засунула привезённые игрушки, а Егор поставил свои книги.

– Вечером будем считать падающие звёзды, – умным голосом заявил Егор.

Ярослава, после того как брат взял её в свою компанию, всячески старалась выглядеть взрослее и поэтому быстро согласилась:

– Да, обязательно будем считать, а как?

– Очень просто, – заявил брат. – Сядем на балконе с шоколадными конфетами, я там видел у бабушки в буфете.

– Хорошо, – поддакнула Слава. – С конфетами мы их быстро посчитаем.

Взрослые копошились в огороде, бабушка всеми командовала, а папа, мама и дедушка копали землю, дети же крутились неподалёку.

– Ой, кто это? – воскликнула мама.

Папа посмотрел на землю и сказал:

– Ты раскопала гнездо полёвок, и это маленькие мышки.

– Где мышки? – заинтересовалась Ярослава.

– Вот, внученька, – бабушка показала щепкой на каких-то розовых червячков с маленькими ножками и закрытыми глазками.

– А почему они такие голенькие? – спросил Егор.

– Новорожденные, – ответила мама.

– Мы должны их спасти! – заявила Славка.

Взрослые молча переглянулись, и папа взял в сарае большую корзинку, куда мама аккуратно перенесла мышиное гнездо.

– Сынок, унеси их в тайгу, – скомандовала бабушка.

– А где их родители? – спросила Ярослава.

– Судя по всему, убежали в лес и там ждут своих малышей, – ухмыльнулся дедушка.

Взрослые опять переглянулись, и папа, взяв корзинку, пошёл со двора в сторону дороги, за которой высились могучие таежные сосны и ёлки.

– Футболку надень! – крикнула вдогонку мама.

– Я быстро! – отмахнулся папа.

Сколько прошло времени, Егорка не заметил, он увидел возле дома полную бочку воды, и сейчас он вместе с Ярославой переселяли туда маленьких лягушат, которые в большом количестве распрыгались по лужайке.

– Дорогой, что это с тобой? – дети услышали испуганный возглас мамы и замерли в оцепенении.

В открытую калитку вошёл папа, вся его грудь, плечи и спина были разукрашены кровавыми пятнами и подтёками.

– Что это? – тревожно спросила бабушка.

– Да, так мелочи, с медведем боролся, – глядя на детей, ответил папа и, обращаясь к дедушке, негромко добавил:

– Пойдем в баню, польёшь мне тёплой водичкой на спину, я похоже раздавил на себе тысячу комаров.

– Ты слышала? – спросил Егор, глядя на сестру. – Наш папа голыми руками медведя победил.

– Да! – с жаром подхватила Славка. – Вот завтра наши двоюродные родственники удивятся.

Вечером, сидя на балконе, дети ели шоколадные конфеты и считали падающие звёзды.

Утро началось с приезда родственников. Я, пожалуй, не стану пока перечислять всех этих дядей и тётей, которые норовили зацеловать своих любимых племянников, скажу лишь, что вместе со взрослыми приехали двоюродные братик Костя и сёстры Нина и Наташа.

Наташа, как самая старшая, предприняла безуспешную попытку выселить из комнаты с балконом Егора и Славку, а когда это не получилось, быстренько занесла свои вещи в комнату напротив, где вместо балкона было большое окно.

– Почему мне всё время достаётся угловая комната с маленьким окошком? – заканючила Ниночка. А Костя, которому досталась такая же угловая комнатка, но с другой стороны мансарды, ответил:

– Мне нравится. Очень уютно и потолок под углом. Не так как в городской квартире.

Наташа тем не менее не успокоилась и пошла жаловаться к бабушке, на что та ответила:

– Внученька, а ты попроси в следующий раз папу привезти вас в пятницу и займёшь любую комнату.

– Я попрошу, – недовольно сказала Наташа. – Но это же будет только на следующий год.

Бабушка молча пожала плечами. Она и дедушка жили на первом этаже в самой большой зале, а её взрослые дети довольствовались меньшими угловыми комнатками.

Обстановку разрядила Ярослава:

– А наш папа вчера голыми руками медведя победил.

Мама с трудом скрыла улыбку.

– Врёшь! – не поверил Костя.

– Правда, что ли? – спросила Ниночка.

А Наташа, как самая взрослая, поняла, что это какая-то шутка и улыбнулась.

– Расскажите, пожалуйста, – попросила она папу Егора и Ярославы. – Зачем вы вчера в тайгу ходили?

– Мы спасали семейку маленьких мышек, – поторопилась ответить Славка.

– Да, да, – кивнул папа, подтверждая слова своей дочери.