— Это все еще секрет, - предлагаю я.

— Это была сделка! - огрызается она. — И она тебя не простит.

Простит. Я не говорю, что на это не потребуется время, но я поступил с ней гораздо хуже, чем ложь.

— Ты говоришь так, будто у нас был контракт, подписанный кровью. - В каком-то смысле, наверное, так и было. У нас обоих на руках кровь.

Ее глаза сузились.

— Ты прав. Это было больше похоже на понимание. Ты взял на себя вину за меня, заставив меня быть в долгу перед тобой. А потом, в один прекрасный день, ты пришел, чтобы забрать долг.

4 месяца назад

Я сижу в темно освещенной игровой комнате моего отца на шезлонге. Дик, Беннет и Шейн сидят у бильярдного стола. Каждый с девушкой под мышкой. Киллан сидит на диване и смотрит баскетбольный матч на большом экране, но звука нет. Вместо этого через колонки играет песня "Devilish" Chase Atlantic.

Опустив взгляд на телефон, я перехожу к своим контактам. Я отправил Остин сообщение, дав ей свой адрес, но сделал это не со своего телефона, а с телефона Дика. Лишь хотел напомнить ей, что она в меньшинстве. И одинока.

Селеста заставляет меня играть. Не то чтобы я не хотел играть со вздорной брюнеткой с поразительными зелеными глазами, но хотел сделать это по-своему. Теперь мне нужно подкрепление. Женское. У меня нет подруг. Черт, да у меня вообще почти нет друзей. Если они не акулы, я не обращаю на них внимания. И даже от женщин, с которыми я трахаюсь, держусь подальше. Нет нужды в последующих разговорах.

Прокручивая контакты в телефоне, перехожу к одному знакомому имени, которое должно мне оказать услугу. Я просто не думал, что смогу воспользоваться ею так скоро.

Бекки Холт - девушка, в которую влюблен мой лучший друг, - оказывается, очень многим мне обязана. Мы не разговариваем. Никогда не общаемся. Больше не общаемся. Держимся на расстоянии, и на то есть веская причина. В один из последних раз, когда я видел ее, по ее лицу текли слезы, размазывая безупречный макияж. Рубашка была разорвана, а руки в крови. Я сказал ей бежать. И она так и сделала.

Я быстро отправил сообщение, зная, что она сегодня здесь. Я видел ее внизу. И именно поэтому Дик решил трахнуть сегодня Сару Логан - чтобы заставить Бекки ревновать.

Я: Готова?

Сразу же появляется надпись "Прочитано". Я вижу, как три точки прыгают по экрану, а затем исчезают. Моя улыбка расширяется.

Они снова прыгают, пока мой телефон не начинает вибрировать в моих руках.

Бекки: ?

Я: Сегодня вечером придет моя девушка. Ты могла бы стать для нее отливной подругой.

Ее ответ последовал незамедлительно.

Бекки: У тебя нет девушек.

Туше.

Я: Ее зовут Остин. Брюнетка. Зеленые глаза. Наверное, наденет что-нибудь красное. Напиши мне, когда она приедет.

Б: И зачем тебе это знать?

Я: Пришло время платить! Затем я посылаю эмодзи дьявола.

Кладу телефон на ногу. Я сказал своей новой игрушке быть в десять, а сейчас уже тридцать минут. Вообще-то ребята начинают приходить в девять, но я хотел убедиться, что дом полон людей, прежде чем она появится. Знаю, что она придет поздно. Она хочет доказать, что не боится меня и что все карты по-прежнему в ее руках. Мне это нравится.

— Беннет? - окликнул я его.

Он отрывается от своего ночного траха и подходит ко мне. Я смотрю на него из своей комнаты отдыха.

— У тебя есть видеозапись со склада моего отца? - Я заставил ее угнать машину со мной прошлой ночью. Машину ее папы. Просто для страховки. И она даже не подозревает, что я собираюсь использовать это против нее. Черт, как же легко будет сломать эту девчонку. Она будет плакать и умолять меня на коленях в мгновение ока. Мой член твердеет от одной мысли об этом.

Он кивает.

— Да. И я отправил его на телефон Дика. Все готово.

Отлично!

Киллан вскакивает на ноги.

— Я не понимаю, почему ты так сильно хочешь ее.

— Ты и не должен понимать, - говорю я.

Его челюсть напрягается. Чувствую, как вибрирует мой телефон. Я опускаю глаза и вижу, что это сообщение от Бекки.

Бекки: Она здесь. Кухня.

Я не отвечаю.

Время шоу.

Начинает играть песня "Only One King" в исполнении Tommee Profitt, Jung Yong, и улыбка расплывается по моему лицу. Игра началась, милая.

Я смотрю на Киллана.

— Наша гостья прибыла. Сходи за ней. Она на кухне. А Киллан? Не трогай ее, - предупреждаю я. Она вся моя.

Он стоит так несколько секунд, а потом выходит за дверь, захлопнув ее. Я откидываюсь назад, скрещивая лодыжки, подпираю голову рукой и жду.

Остин Лоус хочет меня. Я видел, как она смотрела. И к ее несчастью, я тоже хочу ее. Только совсем по-другому. А особенность ББА в том, что они всегда получают то, что хотят. Неважно, кого приходится ранить, шантажировать или убивать. Они побеждают.

— В тот момент, когда она вернулась с тобой на кухню, у меня чуть не случился сердечный приступ. - Бекки покачала головой, прерывая мои мысли. — Я подумала, может, вы знакомы. Но когда вы ушли, я спросила ее, откуда она тебя знает, и она ответила, что только что познакомились. - Она испустила долгий вздох. — Я должна была сказать тебе "нет". Потом ты ее поцеловал... - Она начинает расхаживать. — Не должна была помогать тебе использовать ее.

Она и понятия не имеет о половине того дерьма, которое я сделал с Остин.

— Я влюбился в нее. - Вздыхаю. — Знаю, Бекки. Я ужасный человек, и в своей жизни совершил несколько очень сомнительных поступков.

Она перестает вышагивать и смотрит на меня.

— И что? Остин - это то, чем ты искупишь свою вину? Думаешь, что если она останется рядом, то со временем сможешь все исправить?

— Нет. Я...

— Это ты убил Киллана? - перебила она меня.

Черт! Это начинает напоминать разговор с Шелби из-за Джеффа.

— Да, - признаю я. Что она собирается делать? Она не сможет доказать это. Никто и никогда не сможет.

Она снова начинает расхаживать.

— Вы все участвовали? - спрашивает она меня, покусывая кончики ногтей.

— Я не могу ответить за других...

— Я спрашиваю, помог ли тебе Дик убить его, - кричит она, прерывая меня.

— Нет, - отвечаю я.

Она смотрит мне в глаза, и заставляю ее поверить мне. Я не лгу, чтобы спасти задницу Дека. Не говорю ей правду, чтобы удержать ее во лжи, в которой она пребывает с тех пор, как начала с ним встречаться. Он никогда не покажет ей себя настоящего. Дик показал ей то, что хотел, чтобы она увидела, и я не собираюсь отнимать это у Бекки.

Не знать - это блаженство. А правда - это калека.

Она падает на задницу посреди шкафа и подтягивает колени к груди. Очевидно, моя ложь была недостаточно правдоподобной.

— Я знаю, почему ты это сделал. - Она всхлипывает. — Знаю, почему он помог тебе это сделать. - Она начинает раскачиваться взад-вперед.

Прислоняюсь плечом к двери и скрещиваю руки на груди. Черт, этот день начинался замечательно, но все обернулось к худшему.

Она отрывает лицо от коленей и смотрит на меня, голубые глаза полны слез.

— Я так боялась за Остин. Думала, что она... умерла. - Она всхлипывает.

Я тоже.

— С ней все будет хорошо. Она сильная.

Бекки кивает один раз.

— Она сильная. - Затем она издала странный икающий смешок. — Ей удалось связать тебя.

Я улыбаюсь и соглашаюсь.

— Да. - У меня в кармане начинает звонить телефон. Отвечаю и включаю громкую связь, когда вижу, что это Шелби, чтобы Бекки могла услышать все, что она хочет сообщить нам об Остин.

— Алло?

— Коул? - шепчет она. — Где ты? Вернись! Остин сходит с ума.

Я стаскиваю ноутбук с кровати. Мы с Бекки уже выходим из комнаты, когда она замолкает.