– Оо, – ту же заинтересовались ураданцы. – Ну-ка попробуем здешние булки!

Завидев покупателей, из магазинчика тут же вышла приятная женщина в нежно-розовом платье и белом платке. Пока она рассказывала северянам о своих пирогах и булочках, мы пошли дальше.

По правую сторону от нас стояли горшки с диковинными деревьями, ягодниками и цветами. С левой стороны улицы торговали расписной посудой. Я любила магазинчик сладостей: там продавали самые вкусные конфеты и пирожные, которые я когда-либо пробовала. Ещё мне нравился магазин с одеждой. В нём можно было купить самые красивые наряды Галеи. На праздники отец посылал сюда за швеей.

– Чувствую запах специй, – Калид повёл носом.

Чутье его не подвело. В метре от нас стоял прилавок с десятками стеклянных баночек, наполненных ароматными пряностями. Калид тут же направился к нему, меркатуры пошли за ним.

– Давно не видел такого разнообразия, – довольно сказал южанин, рассматривая специи, выставленные на столе. – Пожалуй, я тут остановлюсь.

К прилавку подошёл хозяин и начал с готовностью помогать с выбором. Фасис снял свою сумку и терпеливо ждал, пока Калид складывал в неё баночки с пряностями.

– Вот мы и меркатуров потеряли, – усмехнулась я.

Мне было интересно, чего захочет Элизий, но он шёл дальше.

Когда мы проходили мимо магазина, над дверями которого висел настоящий топор, принц приостановился.

– Может быть, зайдем сюда?

– Конечно! – обрадовалась я.

Как я сразу не догадалась, что ему будет интересно оружие.

Мы подошли к деревянной двери, украшенной коваными листьями и ветвями. Она оказалась не заперта. Элизий потянул дверную ручку в форме цветка и вошёл.

Помещение магазина было относительно небольшим, однако места в нём хватало, чтобы разместить довольно внушительное количество товаров. Благодаря разумной расстановке, пространства в, казалось бы, небольшом магазинчике было достаточно для пятерых, а то и больше покупателей.

На потолке висела люстра, заливавшая светом дюжины свечей всё вокруг. Этот мягкий свет красиво отражался на полированных поверхностях различных видов оружия. Классические одноручные мечи и тяжёлые двуручники с длинными удобными рукоятями располагались на передней стене. Они висели на специальных креплениях. Рядом с каждым клинком красовались ножны, украшенные резьбой и драгоценными камнями. На той же стене, в самом низу длинным рядом были вывешены различного рода кинжалы. От длинных, похожих на короткие мечи, до совсем миниатюрных, подходящих скорее дамам, чем мужчинам. У одних лезвия были прямые, другие имели изогнутую форму, стиль которых больше подходил южанам.

В метрах двух от этой стены располагался прилавок, накрытый стеклом. Под ним ровными рядами лежали метательные ножи, различной формы и размеров. Здесь имелось даже оружие для метания в виде трёх и четырёхконечных звёзд, имевших небольшой размер. Они легко помещались в ладонь.

На стене слева было размещено оружие дальнего боя, луки и арбалеты. Они также были украшены изумительными узорами и усыпаны драгоценными камнями. Тут же вдоль стены на обзор покупателей были выставлены колчаны, полные стрел. Можно было выбрать нужную длину стрелы или цвет её оперения.

Стена справа отводилась для предметов защиты. В несколько рядов шли щиты: круглые, квадратные; средние, совсем небольшие и просто огромные почти в человеческий рост. Всё они были украшены замысловатыми рисунками. Некоторые имели сплошное покрытие из позолоты.

Ниже, под рядами щитов, притягивали взгляд полированные нарукавники из прочной стали. Этот элемент защиты часто использовался в боях, где воины сражались в легких доспехах или вовсе без них. Такой нарукавник защищал предплечье той руки фехтовальщика, которой он держал оружие. Как правило, участок от запястья до локтя был наиболее уязвим в схватке и, получив даже относительно лёгкую рану в этом месте, боец мог выронить оружие.

– День добрый, – к нам вышел приятный довольно крупный мужчина.

– Добрый, – ответил Элизий, завороженно глядя на прилавок с метательным оружием.

Принц взял один из кинжалов в руки.

– Хороший выбор, – заметил мастер.

Свет от свечей мягко играл на идеально отточенной поверхности клинка.

– Прекрасная работа, – довольно произнес Элизий.

– Благодарю, – ответил мужчина. – Мастеру всегда приятна похвала ценителя.

– Я его возьму, – принц протянул ему золотую монету.

– Это слишком щедро, молодой человек.

– Какая работа, такая и оплата, – ответил Элизий, не выпуская кинжал из рук.

– Тогда выберите подарок своей спутнице, – тут же сказал хозяин магазинчика, принимая монету. – Взгляните на тот прилавок.

Мы подошли к столу, застеленному синим бархатом, на котором лежали браслеты, серьги и обручи.

– Обратите внимание на этот браслет, – мастер протянул мне сверкающий браслет, состоящий из ажурных тончайших узоров. Я тут же надела его на правое запястье. Браслет был почти невесом.

– Что это за сплав? – с удивлением спросила я.

– Секрет мастера, – усмехнулся мужчина.

– Красивый, спасибо, – я не могла отвести глаз от украшения, которое словно специально было создано для моей руки.

– Самые вкусные булки, какие мы ели! – воскликнули ураданцы, заваливаясь в магазинчик.

И как они только нас нашли?

– Внутри ягоды, а снаружи хрустящее тесто! Мы и вам купили. Держите, не стесняйтесь, – Изил всучил нам по пирожку.

Не успела я его поблагодарить, как он уже направился к стене, где висели щиты, с криком:

– О-о, какой щит!

Изил снял со стены круглый щит и начал вертеть его в руках, словно пушинку. Щит был обрамлен металлическим ободком с гладкими заклепками. В его центре красовался узор в виде солнца с десятью лучами. Оно было отполировано до блеска и сверкало при каждом движении ураданца.

– Легкий и очень прочный, – начал рассказывать мастер, – выдержит самые сильные удары.

– Он почти невесом, – ураданец с сомнением посмотрел на хозяина магазина.

– Сейчас проверим его прочность, – тут же подхватил Сумус.

В ту же секунду он размахнулся и обрушил на щит свою булаву. На щите не осталось и вмятины.

– Беру, – выдохнул Изил.

Мастер улыбнулся, видя его реакцию.

Когда мы вышли на улицу, уже смеркалось. Возле магазинчиков начали зажигать фонари. Их мягкий теплый цвет делал эту улицу волшебной.

Элизий надкусил булку, я тоже решила попробовать свою. Мне попалась булочка с кисло-сладкой начинкой. Только сейчас я поняла, как проголодалась.

Навстречу нам шли меркатуры.

– Вы многое потеряли, – тут же сказал Изил, тряся своим щитом перед носом Фасиса, но тот даже глазом не моргнул.

– Мы здесь уже были, – спокойно сказал Калид, показывая на ножны, их которых торчала рукоять кинжала.

– Идем быстрей обратно, – сказал Сумус, – в лагере уже ужин подают.

Сказав это, он быстрым шагом пошел вперёд. Мы поспешили вслед за ним.

К полудню участники и гости турнира собрались в долине. К этому времени было установлено низкое деревянное ограждение, внутри которого должно было состояться сражение на мечах. Пахло деревом и свежескошенной травой. На трибуне, украшенной бирюзовыми тканями, сидел Талик, судья состязания на мечах. Я с трудом могла себе представить, чего можно ожидать от этого мага, но одно знала точно: первый этап турнира был самым простым.

Отец очень любил этот и последний этап состязаний и всегда присутствовал на них до конца. Он уже с нетерпением ждал начало турнира, откинувшись в мягком кресле. Бенигий и Каэлум тоже были здесь, готовые в любую секунду поддержать разговор с королем или подать ему напиток или еду, если тот вдруг проголодается. Они состязались друг с другом даже за возможность послужить своему королю.

– Второй этап турнира – бой на мечах! – объявил глашатай следующий тур состязаний.