– Рейт желает вовсе не дружбы, – усмехнулась в ответ. – Ему нужно… – я запнулась. – Погодите-ка. Что же получается? Он хочет…

– Чтобы ты помогла ему найти родник с живой водой, – кивнула соседка. – Ты, моя дорогая, вполне способна это сделать. А еще Женя находит тебя симпатичной и достойного его внимания. Не удивлюсь, если он решил совместить приятное с полезным: немного за тобой приударить, а заодно отыскать родник и снять с себя дедовы чары.

Я задумчиво закусила губу.

– Глафира Григорьевна, что будет, если Рейт и Немиров источник все-таки найдут?

– Теоретически ничего, – усмехнулась колдунья. – Найти его – только половина дела. Воду еще надо поднять на поверхность, а сделать это может далеко не каждый. Впрочем, нужно быть справедливой: у Влада было много времени, чтобы придумать, как это совершить. Если же он это придумал и все-таки сумеет завладеть родником… – она глубоко вздохнула. – Нам придется хорошенько потрудиться, чтобы Немиров разрешил пользоваться его живительной силой. Представь себе, Алиса, что было бы, если б вдруг иссякли все бесплатные источники пресной воды – реки, озера, ручьи, и воду пришлось бы покупать исключительно в магазине, которым владеет один единственный человек. Ничего катастрофического в этом бы не было, мы и так платим за жидкость, что течет из кранов в наших квартирах. Однако это позволило бы владельцу магазина устанавливать на воду любые цены. Или же брать за нее не деньги, а услуги. И мы вряд ли сумели бы ему возразить. Конечно, на свете есть и другие магические источники. Но все они находятся слишком далеко, и желающих подпитаться их силой там тоже достаточно.

Глафира снова посмотрела мне в глаза.

– Алиса, я хочу тебя кое о чем попросить. Я буду очень благодарна, если ты узнаешь у Жени, что они с Владом намерены делать в ближайшее время. Я могу увести живую воду в другое место, но дело это долгое и энергозатратное, поэтому мне нужно понимать, действительно ли оно необходимо.

– Я вам помогу, – кивнула в ответ. – Когда Женя в следующий раз пригласит меня на свидание, я соглашусь. Только, Глафира Григорьевна, что если Рейт начнет ко мне приставать? Вы видели, он огромный, как скала. А еще эти горящие глаза… Я его боюсь до чертиков. Может, вы дадите какой-нибудь защитный амулет, чтобы, в случае чего, я могла от него отбиться? У меня, конечно, осталась заговоренная вода, которую подарили сестры-русалки, однако я сомневаюсь, что она доставит ему хоть какое-то неудобство.

– Заговоренная вода тебе, конечно, не поможет, – качнула головой колдунья. – Дракону русалочья магия, как слону дробина. Что же до амулета… Я, Алисушка, отправлю с тобой провожатого. Пока ты с Женей станешь разговоры разговаривать, он будет в сторонке стоять и на вас посматривать. Если же случится какая-нибудь оказия, тут же придет на помощь. Согласна?

О свидании с Рейтом я договорилась в тот же вечер. Он вышел из подъезда на улицу, а я «случайно» попалась ему на пути. Моя неожиданная сговорчивость Евгения не насторожила. Очевидно, решив, что его природное обаяние сметает на своем пути любые преграды, Женя тогда поцеловал мою руку и предложил вечером в понедельник поужинать в кафе, расположенном на соседней улице.

И вот теперь мы сидели в этом заведении, ели пироги и болтали о всякой ерунде. Дракон вел себя прилично, но при этом бросал на меня столь многозначительные взгляды, что становилось понятно: Рейт планирует, что у этого теплого вечера будет горячее продолжение.

Пережевывая местные лакомства, я то и дело окидывала взглядом зал, пытаясь понять, кто из посетителей кафе является провожатым, который придет мне на помощь, если Евгений начнет распускать руки. Посетители, между тем, выглядели, как обычные люди, в нашу сторону не смотрели.

Выждав для приличия около четверти часа, я решила приступить к выполнению задания, ради которого согласилась на этот дурацкий ужин.

– Женя, скажи, ты правда умеешь летать? – спросила у Рейта, когда официант принес мне тарелку с тыквенным пирогом.

– Правда, – откликнулся тот.

– И у тебя есть настоящие крылья?

– Да.

– С ума сойти, – я старательно изобразила восхищение. – Ты можешь мне их показать?

На лице мужчины появилась грустная улыбка.

– Конечно, Огонек. Только не сегодня, ладно?

– Ладно. А когда?

– Думаю, месяца через два.

О! Интересно, он рисуется или называет мне реальные сроки?

– Ого, – выдохнула я. – Но ведь это так не скоро!

– Да, придется подождать, – кивнул Евгений. – Я бы с большим удовольствием поднялся в небо прямо сейчас, однако есть причины, которые не дают мне этого сделать. Как только эти причины исчезнут, я не только покажу тебе свои крылья, но и покатаю среди облаков.

Я улыбнулась и хотела задать следующий вопрос, как вдруг мой взгляд, рассеянно скользнувший в сторону, выхватил из общей толпы знакомые глаза цвета горячего шоколада. За одним из столиков в нескольких метрах от нас сидел Петр Белецкий. Рядом с ним находились двое незнакомых мне мужчин, таких же светловолосых и кареглазых, как и он сам. Судя по всему, их дружная компания явилась в кафе недавно, ибо еще десять минут назад их совершенно точно тут не было.

Мое сердце забилось быстрее. Неужели Глафира Григорьевна попросила присмотреть за мной именно его?

Взгляд Белецкого был одновременно удивленным и очень сердитым. Сосед явно не ожидал увидеть меня тут, и мое присутствие ему отчего-то не нравилось. Его спутники весело переговаривались, но Петр их не слушал. Он смотрел на нас с Рейтом змеиным немигающим взором, и от этого взора я чувствовала себя так неловко, будто господин офтальмолог застал меня за каким-то постыдным занятием.

Нет, Белецкий пришел сюда сам по себе, и со мной его появление в этом кафе никак не связано.

Я вежливо ему кивнула. Петр презрительно дернул головой и повернулся к своим друзьям. Рейт, заметивший наши телодвижения, поспешил вернуть мое внимание себе.

– Скажи, Алиса, – произнес он, – ты действительно можешь увидеть все, что скрыто от других людей?

– Не знаю, – честно ответила ему. – Наверное, могу. А может, и нет. Я, Женя, о том, что магия существует не только в сказках и кино, узнала совсем недавно. Однако колдунов от обычных людей отличить уже могу. К примеру, увидев тебя, я сразу поняла, что ты не простой человек, но в чем именно состоит твоя особенность, сообразила чуть позже.

Евгений задумчиво кивнул.

– Но ведь твой дар развивается, верно? – уточнил он.

– Да. Понемногу.

– А ты не пробовала отыскать скрытое не в людях, а в чем-нибудь другом. Например, в земле.

– Предлагаешь поискать клад? – усмехнулась я.

Взгляд дракона стал серьезным.

– Вроде того. Попробуй, у тебя наверняка получится.

Больше на эту тему мы не говорили. После того, как я доела пирог и допила чай, Рейт расплатился по счету, и мы вышли из кафе на улицу. Там было тихо и на удивление безлюдно.

– Спасибо за ужин, Женя, – сказала я. – Было вкусно и весело.

– Ты что, уже прощаешься? – удивился он. – Вечер еще не закончился, Алиса. Мы могли бы немного погулять, потом сходить в клуб, выпить, потанцевать…

– Спасибо, но нет, – я качнула головой. – Завтра мне нужно отправить руководству очередную партию рисунков, а их еще надо доработать. Но за приглашение благодарю.

Я улыбнулась и уже хотела свернуть в сторону дома, но дракон преградил мне путь.

– Нет, Огонек, так не пойдет. Мы с тобой отлично провели эти полтора часа, и последующий вечер тоже проведем отлично.

– Женя, я не шучу, – я попыталась его обойти, но он снова перекрыл мне дорогу. – У меня правда есть дела. Погуляем в следующий раз, ладно?

Во взгляде Евгения вспыхнули знакомые огоньки. Он схватил меня за локоть и резко привлек к себе.

– Ты очень капризна, Огонек, – сказал он. – Мне, конечно, нравятся девушки с характером, но всего должно быть в меру.

Я попыталась высвободить руку, но он только сжал ее крепче.

– Я приготовил для тебя отличную развлекательную программу, – шепнул мне в ухо. – Поверь, ты будешь довольна.