— Привет, — она коснулась губами небритой скулы. — Что-то случилось?

— Привет, Амели-Кристин, — промурлыкал Кристиан, потёршись носом о её щёку. — Что ты имеешь в виду?

— Пока ты меня не видел, выражение твоего лица было далеко от счастливого… — Амели вопросительно взглянула на Кристиана, взяв из его рук обжигающе горячий стаканчик. — Кофе?

— Американо, без сахара, — подтвердил Кристиан. — Надеюсь, не улетит в помойку?

— Прости-и, — засмеялась девушка, закрыв глаза ладонью. — Так, всё хорошо?

— Да, вполне, — пожал плечами мужчина. — Идём? Надо ещё в офис заехать за пропуском.

Амели утвердительно кивнула и направилась к машине.

Головной офис встретил рабочей суетой. Несмотря на то, что официально рабочая неделя начинались только с завтрашнего дня, многие сотрудники выходили раньше, чтобы быстрее влиться в ритм будней. Кристиан взял Амели за руку и, под любопытные взгляды коллег, провёл её к лифту. Когда же за ними захлопнулись зеркальные дверцы, он резко развернулся и притянул её за талию, жадно впиваясь в губы. От неожиданности ноги подкосились, и Амели беспомощно вцепилась пальцами в широкие мужские плечи. Короткий, страстный поцелуй, как обещание чего-то большего, как признание в чём-то важном и… мольба о помощи? Амели медленно отстранилась и посмотрела Кристиану в глаза. Зрачок практически полностью скрывал изумрудную радужку, гипнотизируя, парализуя рассудок.

— Кристиан… — только и смогла произнести она.

— Амели… — мужчина судорожно втянул носом воздух. — Кажется, я…

В этот момент дверцы лифта распахнулись. Амели неохотно отвела глаза от Кристиана и повернулась к выходу, сразу наткнувшись на чей-то внимательный взгляд. Потрясающе красивая девушка с интересом изучала их пару. По тому, как изменилось выражение лица Кристиана, когда он соизволил заметить наблюдателя, Амели поняла, что они знакомы, и сердце болезненно сжалось.

— Привет, Крис, — произнесла незнакомка нежным, словно колокольчик, голосом.

— Только не говори, что пришла по мою душу, — грубо ответил Кристиан на приветствие.

Он снова сжал ладошку Амели в своей руке и потянул её к выходу из лифта.

— Я разве не предупреждала, что временно буду работать под началом твоего отца? — улыбнулась девушка.

— Мне глубоко плевать, — процедил Кристиан. — Мы, кажется, всё обсудили, Адель.

— Мы говорили о том, что ты будешь искать другой выход, — пристально глядя ему в глаза, ответила девушка. — Разве я тебе мешаю?

Кристиан сжал руку Амели так, что у неё перехватило дыхание, но она продолжала молчать, не в силах сказать ни слова. Беспомощно наблюдая за зрительной борьбой этих двоих, девушка отчётливо понимала, что их связывает что-то серьёзное, и от этого тревога в душе расправила свои острые крылья.

— Всего хорошего, Адель, — отчеканил Кристиан и двинулся по коридору.

Девушка осталась за спиной, вот только Амели услышала её ироничный смешок и почувствовала пронизывающий лопатки взгляд.

— Кристиан… — позвала Амели.

Мужчина остановился и посмотрел на неё нечитаемым взглядом.

— Мне больно, — она указала глазами на свою руку.

Кристиан резко ослабил хватку, поднёс её ладонь к губам и аккуратно поцеловал пальчики.

— Прости, пожалуйста, карамелька, — он тяжело выдохнул и, прикрыв глаза, положил её ладонь на свой лоб. — Не бери в голову, ладно?

— Кто она? — осторожно поинтересовалась Амели.

— Прошлое.

Мужчина толкнул дверь приёмной и, не обращая внимания на приветствие секретаря, направился в кабинет. Через несколько секунд он вышел оттуда с тонкой чёрной папкой.

— Пропуск и бумаги есть. Можем ехать, — улыбнулся он Амели, а потом повернулся к девушке, сидевшей за столом. — Аннет, завтра предоставь график встреч на будущую неделю. Сегодня я в рабочей поездке и никаких переговоров не веду.

— Хорошо, месье Тома, — девушка стремительно записала что-то в своём блокноте. — Тут для вас бумага.

Амели наблюдала, как Кристиан берёт лист из протянутой руки и скользит взглядом по строчкам. Когда мужчина дошёл до конца письма, его губы сжались в плотную линию, а в глазах полыхнула злость.

— Это принёс Гроссо? — рыкнул Кристиан на Аннет, заставив её испуганно вжаться в кресло.

— Заходила девушка, которая будет тут работать. Она и принесла, — проблеяла секретарша.

— Ясно… — мрачно произнёс он и вылетел из кабинета.

Амели рванула следом. Адель. Какое-то смутно знакомое имя. Память никак не хотела прийти на помощь, но, когда Кристиан налетел на ту самую девушку, уже сидевшую на диванчике в холле, всё встало на свои места.

— Амели, познакомься, — Кристиан подвёл её к поднявшейся навстречу блондинке. — Адель Гроссо. Дочь Жана Гроссо и друг моей семьи.

— Очень приятно, — растерянно улыбнулась Амели.

— Адель, — продолжил Кристиан. — Это Амели-Кристин Дюваль, моя девушка. Мы занимаемся разработкой нового аромата, сейчас едем в лабораторию.

— Амели-Кристин? Очаровательно, — улыбнулась Адель и протянула узкую ладошку с тонкими наманикюренными пальчиками. — Здравствуй.

В каждом движении этой красавицы, в её взгляде и лёгкой полуулыбке сквозило достоинство и грация. Амели мягко пожала протянутую руку и отступила в сторону. Адель Гроссо. Бывшая невеста Кристиана. Вот откуда имя девушки показалось ей смутно знакомым. Ещё недавно об их разрыве судачили все отделы. Ходили самые разнообразные слухи, но первым по популярности был тот, в котором невеста внезапно сбежала из-под венца, оставив жениха с разбитым сердцем. Сейчас Кристиан и Адель снова скрестили взгляды. В его глазах была угроза, в её — ироничная усмешка.

Почему-то стало ужасно неловко, словно Амели стала невольным свидетелем семейной сцены. Она нечаянно поймала своё отражение в зеркальной панели холла и внезапно ощутила себя маленькой и нелепой в этой потёртой подростковой одежде и тяжёлых ботинках. Слишком яркие волосы, слишком бледное лицо, слишком мало женственности и много зажатости. Видимо, когда она стояла в очереди за чувством юмора, Адель стояла за красотой и уверенностью в себе.

— Тебе не обязательно ехать с нами, — сквозь туман размышлений до её слуха донёсся голос Кристиана.

— Я обещала передать документы, Крис, — ответила Адель. — Поеду на своей машине. Увидимся.

Девушка развернулась и, плавно покачивая бёдрами, направилась к выходу. Амели видела, как Кристиан провожает бывшую невесту мрачным взглядом, и тихо умирала внутри. Так не смотрят на тех, кто безразличен. Так смотрят на тех, кто сделал больно и… всё ещё важен.

— Кристиан… — начала было она.

— Поехали, Амели, — мужчина повернулся к ней и подарил тёплую улыбку. — Всё хорошо.

Никто из них не смел нарушить молчание, царившее в салоне автомобиля всё время поездки. Адель ехала впереди на своём светло-голубом «ситроене». Видя, как она уверенно лавирует в потоке машин, Амели не удержалась от вопроса:

— Мадемуазель Адель хорошо знает дорогу?

— Вполне, — кивнул Кристиан. — Подрабатывала там во время каникул. Так её отец старался ввести дочь в бизнес.

Кажется, он понял, что сболтнул лишнего. Амели поняла это по вмиг напрягшимся плечам.

— Расставание вышло болезненным? — скорее утвердительно, нежели вопросительно произнесла она.

— Не скажу, что это было приятно, — усмехнулся Кристиан. — Амели, давай сразу кое-что обозначим.

Машина остановилась на светофоре. Кристиан повернулся к девушке и приподнял её подбородок большим и указательным пальцами, глядя прямо в глаза.

— Адель была моей невестой. Мы расстались. Выбор сделала она, — он перевёл взгляд на губы Амели, отчего их нещадно закололо. — Сейчас выбор делаю я, и к Адель Гроссо он не имеет никакого отношения. Что бы ты там себе ни надумала.

— Она прекрасна, Кристиан… — прошептала Амели, а на глаза непроизвольно набежали слёзы. — Та самая богиня, которая нам нужна…

Кристиан удивлённо поднял брови, а затем рассмеялся, поцеловав Амели в кончик носа.