Первым делом я попыталась растолкать этого детину, но все бес толку. Я и щипала его, и щекотала, даже в ухо кричала, но тот только отмахивался от меня и ни в какую не просыпался. Я не на шутку взбесилась, а еще и разволновалась. Благо он дышал, поэтому я все еще не неслась сломя голову за лекарем спозаранку. Оставалось последнее средство. Я набрала воды в таз и поставила возле кровати, собираясь воспользоваться варварским пробуждением только в случае, если меня снова проигнорируют. Я наклонилась к уху мужчины и громко закричала:

— Подъем! — никакого шевеления со стороны белобрысого. Вот это сон, крепче гор!

Вот тогда-то я и воспользовалась тазом. Эффект был мгновенным.

Тар подскочил, перевернулся, да как гусеница особо громадных размеров заизвивался. Оказывается, рубашка сползла и сковала его по рукам, плюс утреннее онемение никто не отменял — спал раб крайне странно, наверняка отлеживая конечности. Падая вместе с тазиком, который я предусмотрительно поставила на пол, он как-то умудрился повернуться и приземлиться на спину. Я не сдержала смешок. Выглядело это забавно. Сразу вспомнились побудки от моего учителя, когда тренировали мою силу, выдержку и стойкость. Там все было гораздо жестче. Я передернула плечами.

А вот случившегося дальше я как-то не продумала. Мокрая фигура поднялась и кинулась к двери, снося последнюю с петель.

— Куда? — я в шоке уставилась на пустой проем. Даже предположить не могла, что обычный утренний подъем превратится в кошмар. Я же всего лишь переживала за Малыша!

И тут, как положено по законам жанра, решили зажить своей жизнью штаны болезного, а так как руки мужчины запутались в сползшей с плеч рубашке, понятно, что затормозить ему было нечем, кроме как головой. Дальше я не смогла смотреть и закрыла глаза. Хотелось вернуться назад и наподдавать себе за глупость. Знала же, что он слишком впечатлительный. Слишком много мускулов и так мало мозгов. Зачем только вставал с пола?

— А-а-а, бум! Хрясь! Шмяк! Бум, Бум, Бум, Бум… Бум! — последовала тишина, и я надеялась, что все закончилось, но нет. — ПЛЮХ!

— Ирод проклятущий, что ж твориться-то! Помогите! Стража!

А вот этого никто не ожидал. Безобидная побудка обрастала катастрофическими последствиями.

О-е-ей! Бежать. Нужно срочно бежать и как можно дальше!

Из коридоров слышались крики, причитания и призывы стражи. Я же начала споро собираться на случай, если придется бежать из дворца. Не хотелось бы иметь в недругах герцога Ритара, но что уж теперь поделать. Слишком расслабилась я в своих путешествиях.

На третьей перебежке от шкафа к походной сумке в зияющий пустотой проем вбежал мой болезный. Прыгнул через кровать и резво спрятался за мной. Что-что, а физическая сила у Таривана была просто колоссальная. Я бросила осуждающий взгляд на мужчину, после чего вся подобралась и стала ждать карающую руку, которая войдет сюда, дабы вершить правосудие. Но никто не спешил на второй этаж в наше крыло и даже не кричал, что арестует нарушителя. Все стихло, будто и не было переполоха. И тут послышались несмелые шаги в направлении моих гостевых покоев. В дверной раме появился бич всех возмутителей спокойствия с конкретной целью. А вообще, пинок или щелбан максимум, но никак не бич. Какой-то хиленький стражник, с фонарем под левым глазом не мог от страха даже переступить порог моего временного обиталища. У него так тряслись поджилки, что казалось, будто я их слышу.

— Леди… Эм, могу я двери починить? — я в удивлении вскинула бровь, а этот горе стражник тут же попятился и проблеял, — если позволено, конечно?

— Позволяю, — я внимательно на него посмотрела, пытаясь понять, что происходит.

Очень странная реакция у здешних слуг на бесчинства гостей. Я им устроила погром, пусть и не знала еще масштабов бедствия, но предполагала, что они приличные, а они мне «леди», и «позвольте», да еще «починить». Леди! Это после всего этого я леди? Я кинула быстрый взгляд на раба: из носа кровь, порванные рукава, разодранные на коленях штаны и стекающая на пол с мускулистого тела вода. Тут явно поработал кто-то кроме меня, ибо воды из таза не хватило бы, чтобы Тариван вымок до нитки. Думать об этом не стала, ибо в покоях все еще присутствовал посторонний.

Паренек пытался поднять дверь и отремонтировать вырванные петли, но стоило мне на него глянуть, как слабые коленки горе ремонтника подкосились, а глаза закатились.

Полудохлый вампир, неужели я с утра такая страшная?

Додумать я не успела, так как парнишка в обморок хлобыстнулся, а дверь, с уже знакомым «бум», опустилась на него сверху, погребая несчастного под своим немаленьким весом.

Я даже выругаться не успела, как двое других стражников появились в поле моего зрения, кинули затравленные взгляды внутрь комнат, дернулись, чуть повторно не уронив поднятую дверь на пострадавшего, однако удержали, подхватили обморочного и, поклонившись, испарились.

И что это было?

***

Близился вечер. На сегодня прием граждан был закончен и после последнего дела зал заседания совета закрыли, а утомленный рутинными разбирательствами герцог отправился в свой личный кабинет. Забавно, он всячески хотел избежать встречи с кем-либо, а в итоге не только сам заговорил, но и пригласил эту девушку-менестреля на званый ужин. Она понравилась ему. Все эти придворные дамы — настоящие пустышки, насквозь прогнившие интриганки. Герцог хотел чего-то новенького, экзотического. Так почему бы не девчонка-менестрель, столь ловко зажавшая совет в угол. Это будет даже весело, поиграть с ней. Вот только ее раб. С ним могут быть сложности. Даже если она не спит с ним, он все равно спит в ее комнате, а это не нравилось Его Светлости, ой как не нравилось.

Не дойдя до своего кабинета, Мар услышал крик. Кричала девушка из крыла для слуг. Герцог кивнул страже в сторону исходящего звука.

— Привести.

Стражники поклонились и ушли, закрыв за собой дверь. Его Светлость достал бутылку настойки из редчайшего растения хейши [1] и плеснул себе в стакан. Расслабиться герцогу не дали, так как привели одну из служанок. Она была вся мокрая, растрепанная, в блузке с оторванным рукавом. Это удивило Мара.

— Как тебя зовут?

— Мая, Ваша Светлость.

— Почему ты кричала, Мая?

— Мне было поручено отмыть раба леди, что прибыла сегодня в обед…

— Продолжай, — герцог удобнее устроился в кресле и выжидающе посмотрел на служанку.

— Той раб какой-то странный, он не захотел раздеваться, да… Я стала настаивать. Пришлось силой с него рубашку тянуть, Ваша Светлость. Он так чегой-то боялся, что порвал мою блузку.

— А чего ты визжала?

Мая поежилась под столь пристальным взглядом.

— Так он это… Опрокинул меня в лохань с ледяной водой. Ну, я и закричала. А на крик госпожа пришла. Почти голая пришла, Ваша Светлость. В одном халатике-то. И как не стыдно расхаживать так.

— Я не спрашивал твоего мнения, — прошипел герцог. — Что было дальше?

— Так этот, раб который, с места как сорвется, так и бух перед ней на колени. Схватил ее за всякие места и сжал крепко. Не знаю, что он говорил госпоже, да только такой несчастный был. Даже думать не хочется, что ж она с ним делает-то, ведьма⁉

— Хм, а куда ушли, видела?

— Дык в покои свои повела мальчонку, да за руку повела, чтоб не сбежал.

— Ты свободна, — небрежно бросил дворянин. — И приведи себя в порядок.

Служанка откланялась и ушла. Герцог задумчиво повертел стакан с настойкой в руке, отпил и снова уставился на стакан.

«Что ж получается, она его измучила совсем? Каким же извращениям она его подвергала, что раб боялся показать следы на своем теле? Стоит пойти и посмотреть под предлогом заботы о леди.»

Мар встал и направился в покои девушки. Дверь была слегка приоткрыта, поэтому ничто не мешало заглянуть внутрь, прежде чем обозначить свое присутствие стуком. Что-что, а узреть раба, сидящего на полу, между ног у девчонки, которая тем временем доплетала боевую косу дроу, он точно не ожидал. Всевышние, за что же она с ним так жестоко? Она самая настоящая извращенка.