-Не исключено, - в ответ Надя цокает языком.
-Это жутко!
-Не то слово, - я переворачиваюсь на бок и поджимаю под себя ноги, сворачиваясь в позу эмбриона.
-Может, мне стоит его выбросить?
Я обдумываю ее предложение.
-Я уверена, что тебе нечего бояться. К тому же, мне нужно, чтобы ты иногда говорила мне коды из сообщений и заходила в мой банк. Ну, и отклоняла разные звонки. Черт, к телефонам так много всего привязано.
Мне становится не по себе, и по спине пробегает дрожь от осознания того, как вся моя жизнь привязана к одному устройству.
-Кстати, пока я не забыла, к слову о звонках, - нерешительно начинает подруга. Я ещё не знаю, что она хочет сказать, но мне уже становится тревожно. Пауза заставляет мой желудок неприятно сжиматься. – Тебе настойчиво звонила одна девушка. Я не отвечала, но она забросала твой номер сообщениями. Говорит, что ей нужно срочно поговорить с тобой. Это важно.
-Кто она? - неприятные спазмы вызывают бурю у меня в животе.
-Понятия не имею, - Надя тяжело вздыхает. - Дать ей твой номер?
Я мотаю головой, словно она может меня увидеть.
-Не надо, наверняка это какие-нибудь злобные подруги Виктора, или запоздалые репортеры. Я не хочу снова окунаться в эту грязь…
Воспоминания проносятся перед глазами с удивительной быстротой: жалостливые взгляды, фальшивые слова, надменные лица тех, кто еще вчера называл себя другом, но исключил тебя из жизни сразу же после развода… Если ты больше не состоишь в их кругу, то тебя не существует. Неприятный укол в груди заставляет меня резко сменить тему:
-Мне не писал Константин?
-Не-а, к сожалению, - я точно знаю, что Надя в этот момент качает головой.
Мне нужно связаться с частным сыщиком, которого я наняла. Нужно узнать, нашел ли он что-то ценное о моем брате.
-Алиса, слушай, мне нужно бежать. Созвонимся позже? - у нее на фоне я слышу громкий мужской голос.
-Конечно, беги. Спасибо тебе. Я скучаю, - говорю я так, словно вот-вот расплачусь. И это недалеко от истины.
-Я тоже скучаю по тебе, беглянка, - выпаливает она явно на ходу.
Я завершаю вызов и кладу телефон на постель рядом собой.
Меня тянет разрыдаться, но я не хочу потом весь вечер страдать от головной боли. Мои мысли кружатся, словно сухие листья, подгоняемые осенним ветром. Через несколько часов я встречусь с Артуром. Его лицо всплывает перед моим мысленным взором. Как он встал на защиту, когда Виктор обошелся со мной, как с животным. Как сверкали его глаза, будто он был готов испепелить его. Если бы Артур не вмешался, до чего бы дошел Виктор в своем порыве ярости? Я помотала головой, желая прогнать непрошеные размышления. Вспоминаю, как Артур касался моей спины. В нем ощущалась сила, но прикосновения были нежны. Вспоминаю, как он был напряжен, будто желал разобраться с моим бывшим мужем один на один. Я ощутила несколько сильных ударов сердца, когда представила себе его мужественное лицо. Мне нравилось его трепетное, бережное отношение к своей матери. Я ощущала любовь и уважение между ними без слов. Это казалось осязаемым, витало в воздухе. И его сын… Тот мальчик с заставки у него на телефоне, фотографию которого я увидела на обочине после аварии. Как его сын тянулся к нему, и как Артур обожал своего ребенка. Я почувствовала острый укол ревности и восхищения одновременно. Мой отец никогда не любил меня, но сыну Артура повезло. Осознание того, что этого у меня не было в детстве и никогда не будет, причиняло мне боль. В носу предательски защипало и слезы невольно скатились по щекам. Я шмыгнула носом и вытерла лицо ладонью.
Лучшее, что я могу придумать сейчас - это немного вздремнуть. Отключиться, убежать от реальности. Глаза закрываются сами собой, и я не замечаю, как проваливаюсь в сон.
Когда я размыкаю слипающиеся веки, то какое-то мгновение моргаю, чтобы стряхнуть с себя дремоту. В комнате стемнело. Я касаюсь экрана смартфона, чтобы посмотреть на время. И тут же подскакиваю, как будто меня ударили током, увидев, который час. Вот черт! Я опоздала. Спешно я слетаю с кровати, расчесываю волосы пальцами и натягиваю кроссовки. Я не успею даже умыть лицо или почистить зубы, потому что опоздала на назначенную встречу с Артуром уже на пятнадцать минут. Я явно деградирую, переставая чистить зубы и прихорашиваться перед встречей. Интересно, ждет ли он меня или уже уехал? Виктор точно не стал бы ждать. За каждую драгоценную минуту, которую я украла у него, он распекал меня, как нашкодившего ребенка. Я хватаю телефон и запихиваю его в карман. Прислоняю ладонь ко рту и выдыхаю, проверяя, насколько все плохо с моим дыханием. Результат заставляет меня поморщиться. Я спешно забегаю в ванную, хватаю маленький тюбик зубной пасты и выдавливаю его в рот. Следом включаю кран и подставляю ладони, затем набираю в рот теплой воды и полощу его. Мятная паста превращается в пену. Я сплевываю в раковину, наспех вытираю лицо белым полотенцем и бегу к двери. Вылетаю в светлый и просторный коридор, дрожащими руками захлопываю за собой дверь номера. Лифт ползет так медленно, что я ругаюсь себе под нос. Стоило только пробежаться по лестнице. Я терпеть не могу подводить людей. И не похожа я на какую-нибудь фифу, которая опаздывает на свидания намеренно, вынуждая ухажера томиться и ждать. Но разве у меня с Артуром свидание? Я хмурю брови. Эти добрые люди просто пригласили меня на ужин. Что я до сих пор не могу понять, так это то, зачем им меня приглашать? Наверное, я выгляжу жалко. Столичная избалованная девушка, которая не умеет водить машину. Потерянная разведенка, не знающая, куда едет и зачем. Я испытываю дискомфорт от этого приглашения на ужин. Это непривычно и странно. Когда я была в браке с Виктором, он часто вытаскивал меня на вечеринки и различные мероприятия. Порой мы ходили в гости к его друзьям и партнерам в их дорогие, но безвкусные и неуютные дома. Но все эти встречи не были по-настоящему радушными и теплыми. Вокруг всегда сквозила фальш. Каждый просто хотел наладить связи, подготовить почву для выгодной сделки, показать себя. Все эти люди из моего прошлого окружения соревновались в том, у кого больше денег, красивее жена или успешнее муж. И никто из них не пригласил бы меня в гости, если бы они не видели в этом выгоды. Я сомневаюсь, что Артур и его мать Роза позвали меня на ужин потому, что им что-то от меня нужно. Что я могу им дать? Двери лифта распахиваются на первом этаже, и я почти бегу мимо стойки ресепшн. Молодая хорошенькая девушка по имени Настя, завидев меня, широко улыбается. Ее светлые волосы собраны в аккуратный пучок. Она поворачивает голову в мою сторону, и ее хвостик игриво подпрыгивает.
-Добрый вечер! - произносит она мне вслед с неподдельной теплотой, будто действительно мне рада. Я киваю и бормочу себе под нос:
-Добрый!
Буквально вываливаясь из дверей отеля, я оказываюсь у парадного входа. Лампы мягким рассеянным светом освещают ухоженную зеленую зону вокруг здания и тянутся вдоль главной дорожки. Я скольжу взглядом по парковке, высматривая большую машину Артура. Вечером стоянка у отеля переполнена припаркованными автомобилями. Я хаотично бросаю взгляд с одной машины на другую, пока от разочарования у меня не встает в горле ком. Мои плечи поникли под неожиданно навалившейся на них тяжестью. Конечно, он не стал дожидаться меня. Я лишь случайная незнакомка, которая выглядит как потерянный щенок и которую пригласили из жалости. А также та, которая настолько неуважительно относится к людям, что просто не появляется в оговоренное время. Я разворачиваюсь, ощущая гибкие подошвы своих кроссовок, и плетусь обратно к дверям отеля.
-Алиса, - глубокий низкий голос заставляет меня замереть на месте. Я недоверчиво оборачиваюсь и вижу фигуру, двигающуюся с подъездной дороги. - С тобой все в порядке? - Артур подходит ближе и смотрит на меня сверху вниз. Его брови нахмурены, глаза взволнованно бегают по моему лицу. Он не кажется мне злым или разочарованным.
-Я ждал тебя, и собирался позвонить, но ты вышла. Выглядишь напряженно. Все в норме?
