Пролог

Двери лифта скользят в стороны, и я захожу в тесную кабинку, битком набитую людьми. Запах пота смешивается с причудливой смесью духов. Мне кажется, или я улавливаю нотки до боли знакомой композиции Fleur Narcotique? Похоже на то, но делаю ставку - это дешевая подделка. Я ловлю на себе недовольный пристальный взгляд блондинки с растрепанными волосами. И лишь в этот момент понимаю, что утонула в потоке собственных мыслей и тупо пялюсь на девушку. Я поджала губы и

опустила глаза в пол. В моей груди свербит неприятное ощущение, на которое я стараюсь не обращать внимание. Если быть честной, уже долгое время. Всеми силами я пытаюсь увернуться от этого едкого чувства. Думая о дорогих духах, которые кто-то неумело и топорно попытался сымитировать, смешивая копеечные синтетические вещества на грязном складе в промышленной зоне, я на самом деле думала о себе. Реплика, разлитая в красивую и парадную бутылочку. Подделка в яркой и дорогой упаковке. Я глубоко вздохнула и сосредоточилась на черных начищенных ботинках мужчины рядом со мной. Лифт замер и двери разъехались в стороны. Я протиснулась мимо мужчины в деловом костюме и зашагала по светлому коридору. Из офисов то и дело выходили люди. Обеденный перерыв в самом разгаре. Я замедлила шаг. С самого детства мне

приходилось во всем разбираться самой, и непосильная ноша недетских проблем сделала меня взрослой не по годам. Все изменилось, когда я встретила Виктора. Мой будущий муж стал прекрасным принцем, который явился и спас меня от проблем. В первые годы брака я наслаждалась тем, что все заботы он взял на себя. Но когда я хотела самостоятельности, поводок на моей шее туго натягивался и напоминал о том, какие правила игры я приняла. Муж относится ко мне скорее

снисходительно, как отец или опекун. Вскоре после свадьбы он предложил мне, а, вернее, мягко убедил, как он это любит делать, работать помощницей у него в фирме. Головокружительная карьера для девчонки, едва закончившей девять классов и бросившей школу. Я не думала, что способна научиться чему-либо. Виктор отправлял меня на всевозможные курсы. Под его руководством я освоилась в бухгалтерии, документообороте, изучала английский язык для бизнеса, прошла несколько семинаров для HR-специалистов, окунулась в психологию потребителя и маркетинг. Я себя недооценивала. Оказалось, я могу быть способной ученицей. У моего мужа специфическое отношение к промахам: если я совершаю оплошность, он обязательно ткнет меня в нее, как котенка в лужу. Иногда мне кажется, что Виктор нанял меня своей секретаршей и завалил работой с ног до головы лишь для того, чтобы я всегда находилась у него на виду. Чтобы он мог контролировать меня каждую минуту. Он жуткий собственник. Я подошла к двери, глубоко вздохнула и замерла на месте. Я не должна была приезжать в офис, у меня выходной. Но я не могу сидеть без дела. К тому же, один день ничего не изменит. Невыполненных задач столько, что я молюсь управиться с ними до конца месяца. День предстоял напряженный. Очередной день, похожий на все остальные. Бумаги, документы и отчеты. Я мысленно представила, как буду сидеть до полуночи, уткнувшись в монитор, и разбирать очередную гору задач. Мне нестерпимо захотелось развернуться, поехать домой и спрятаться от всего мира под мягким одеялом. Я взялась за дверную ручку и опустила ее. Дверь подалась вперед, впуская меня в просторный светлый кабинет. В помещении не было ни души. И я направилась к своему столу, уныло разглядывая башню из пухлых папок с документами. Я просила Ольгу, мою ассистентку и напарницу, помочь мне разобрать этот беспорядок, но она еще даже не притронулась к кипе бумаг. Я заправила прядь волос за ухо и обошла стол. За спиной я услышала грохот в кабинете мужа. Звук был похож на упавшую на пол тяжелую папку. Значит, Виктор у себя. Я прошла через кабинет и поравнялась с дверью в его офис. Дернула ручку и, не успев шагнуть за порог, застыла на месте. Виктор повернул в мою сторону раскрасневшееся и вспотевшее лицо.

-Алиса? - Его голос долетел до меня не сразу, пока я стояла и пыталась осознать увиденное. Ольга вскочила со стола и впопыхах схватила валявшуюся на полу юбку. Ее медно-каштановые волосы превратились в гнездо.

- Все не так, как ты думаешь, - запыхавшимся голосом сказал Виктор и вытянул руку перед собой.

Интересно, они все говорят одно и то же в такие моменты? Я нахмурилась, ощущая, как мутнеет в глазах от неконтролируемого потока слез. Носовые пазухи противно защипало. В горле встал острый, давящий ком. Я моргала глазами, пытаясь сфокусировать расплывшуюся картинку. Виктор спешно застегнул ширинку и направился ко мне, но я отшатнулась назад, путаясь в собственных ногах. Я бросилась к двери, не видя ничего перед собой. Словно слепая, каковой я и являлась. Как я могла быть такой наивной?

- Алиса! Стой!

Тонкие пальцы обиды сдавили мое горло. Я вылетела в коридор и побежала к лестничной клетке. Меньше всего я хотела, чтобы меня, ревущую, с растекшейся тушью, увидели другие сотрудники. Меньше всего я хотела оставаться в одном помещении с Виктором. Я бежала по ступенькам, яростно вытирая глаза кулаком. Неужели мне всю жизнь придется сбегать? Бежать со всех ног от тех, кто должен был меня любить, но лишь причинял боль? Мысли неслись вихрем так же быстро, как и я.

Глава 1

Алиса

Шесть месяцев спустя…

-Алиса, прекрати устраивать цирк!

Прекрати устраивать цирк. За долгие годы брака я слышала три заветных слова “я тебя люблю” несколько жалких раз. Но требования прекратить устраивать цирк звучали пугающе часто, едва ли не еженедельно. Я - вечно нашкодивший ребенок, хаос. Мой муж - олицетворение порядка и собранности. Прямо в эту минуту я позволила долго сдерживаемой злости вырваться наружу. Цирк? Не я ли застала его в кабинете с помощницей секретаря?

-Пока, - демонстративно спокойным голосом проговорила я в трубку. Протест не заставил себя долго ждать, но я нажала на красную иконку отбоя вызова. Он перезвонит, и сделает это снова и снова, пока не дожмет, не додавит, не прогнет под себя. Я выключила телефон и швырнула его на кровать. Я хотела кинуть его об стену и пожалела, что не последовала за импульсом.

Я повернула голову и поймала взгляд Нади. Она осматривала меня и царивший вокруг беспорядок. Я устало вздохнула и принялась вытаскивать одежду из шкафа. Бельевой ящик был выдвинут так сильно, что грозил рухнуть на пол. Я сгребла в охапку нижнее белье и бросила в распахнутый чемодан. Я не испытывала сожаления о том, что не возьму с собой ни одних дорогущих каблуков. Я швыряла в чемодан только то, что невозможно помять и не нужно отпаривать. То, что я не носила уже много лет. Я сложила стопкой две пары джинсов-мом серого и голубого цвета, одни темно-синие бойфренды, а также пару черных скинни. Своей очереди на краю кровати ждала гора футболок: базовые хлопковые белые и черные, которых никогда не бывает много, а также мои любимые черные с различными принтами. Я тратила уйму времени, выискивая футболки с оригинальными яркими картинками и надписями. Как настоящий коллекционер. Жаль, что в моей прежней жизни я не носила футболки... В офисе мой бывший муж требовал соблюдения дресс-кода, а в повседневной жизни он считал, что женщина должна быть “женственной” и носить элегантные вещи. Обычно я надевала удобную одежду, вроде кроссовок, леггинсов и топов, только когда приходила в фитнес-клуб. Долгие годы моя жизнь стояла на паузе.

-Не могу поверить, что ты это делаешь, - с нескрываемым волнением в голосе сказала Надя и уставилась на меня.