- Я? Я даже не знаю, - робко произнесла она и виновато взглянула на Розу. Мама приобняла ее крепче.

- Отдых на свежем воздухе пойдет на пользу. И это хорошо для нервов.

- Я не хочу вас напрягать...

Мы с мамой хором запротестовали:

- Алиса, мы будем счастливы, если ты порадуешь нас своим визитом, - выпалил я. Матвей заерзал у меня на руках.

- Ну скоро? - он украдкой, смущаясь, поглядывал на Алису. Она минуту обдумывала ответ, и я видел, как в ее голове крутились шестеренки.

- Хорошо, - на сей раз на ее губах возникла искренняя улыбка.

- Я заеду за тобой. В семь, устроит?

- Ага, я буду готова.

Мама похлопала ее по спине.

- Вот и отлично!

Матвей сполз с меня, извиваясь. Энергия бурлила в нем настолько сильно, что он не мог устоять на одном месте. Я встретился с Алисой взглядом и подмигнул ей. Она поджала губы, отчего мне на мгновенье стало трудно дышать.

- До встречи вечером, - я помахал рукой ей и маме и догнал убегающего Матвея. Он пулей полетел к моей машине и схватился за дверцу, яростно теребя ручку.

- Ты купишь мне чизбургер? - он безрезультатно тянул на себя дверь.

- Не-а, - Матвей разочарованно застонал.

- Ну хоть Хот Вилс купишь?

Я щелкнул по брелоку и моя тахо Тахо с писком ожила. Обогнув капот, я распахнул заднюю дверь и пропустил Матвея. Он забрался на заднее сиденье, качая ногами. Неугомонный парень.

- Какую именно машинку ты хочешь?

Маленький мальчик оживился и затараторил, рассказывая мне обо всех Хот Вилсах, которые у него уже есть и которые я, по его мнению, должен ему купить. Пока он без остановки активно болтал, я смотрел через лобовое стекло на фигуру Алисы, когда она вместе с мамой скрывалась в двери отеля. Я не мог перестать любоваться ее ногами и бедрами, изгибами ее подтянутого тела. Но в то же время, я противился давать волю фантазии. Она лишь временный гость в моем городе и в моей

жизни. Я завел двигатель, и шины зашуршали по асфальту. Телефон завибрировал у меня в кармане. Я потянулся к джинсам и достал его, переводя взгляд с дороги на экран. Высветилось имя Анжелики. Я нажал на иконку вызова и прижал смартфон к уху.

- Привет, - громко произнесла она, перекрикивая фоновый шум. На заднем плане слышался гомон голосов. - Матвей с тобой?

- Да, я только что его забрал, - произнес я, не отрывая глаз от шоссе. Я притормозил у светофора, наблюдая за людьми, неторопливо переходящими проезжую часть.

- Хорошо, ты побудешь с ним?

- Я отвезу его к отцу и поеду обратно в гараж, - я переключил передачу и тронулся с места, едва загорелся зеленый свет.

- Ясно, - Анжелика промолчала. - Ладно, мне пора, - в ее тоне сквозила грусть. Я глубоко вздохнул. Не успел я попрощаться, как она отключилась. Позади меня Матвей качал ногами и ударял по спинке водительского сиденья. Он все еще болтал без умолку.

- Соскучился по дедушке? - спросил я, заглядывая в зеркало заднего вида. Матвей резко поднял голову и громко вскрикнул:

- Да!

- Еще бы, - с ухмылкой проговорил я. Мой отец был единственным в нашей семье, кто потакал мальчугану и баловал его. Даже моя мама, будучи бабушкой, не позволяла многих вольностей вроде безудержного поедания картофеля фри и бургеров. Но дедушка Матвея являлся лучшим другом детей нашей большой семьи и злостным нарушителем для Розы. Мои мысли вновь приковала к себе девушка с глазами цвета темной карамели и копной шоколадных волос. Я посмотрел на часы на приборной панели, невольно отсчитывая время, через которое я вернусь в отель и заберу ее на семейный ужин.

Глава 9

Алиса

Я вошла в номер и захлопнула дверь. Моя спина прижалась к деревянной поверхности, словно я бежала от незримого преследователя и наконец оказалась в безопасности. Мне нужно было уединиться, чтобы привести мысли и чувства в порядок. Свет проникал в большие панорамные окна и падал на пол, образуя солнечные лужи. Сделав несколько медленных вдохов и выдохов, я оттолкнулась ладонями от двери и направилась в ванную. Я подняла металлический кран вверх и повернула его в сторону, пока интенсивный напор воды не стал ледяным. Мои ладони нырнули под колючий холод, и несколько мгновений я позволила себе ощущать нарастающее онемение кожи. Я переключила внимание на ощущения от ледяного потока на руках, и мои переживания стали рассеиваться. Когда мне необходимо успокоиться и собраться с мыслями, я просто держу ладони под холодной водой и умываю лицо. Я складываю ладони лодочкой, наблюдая, как они наполняются жидкостью. Лицо щиплет и горит, когда я ополаскиваю его несколько раз. Выдох со звуком вылетает из моих легких. Я выключаю кран, беру пушистое белое полотенце и утыкаюсь в него лицом. В голове проносится мысль о том, что нужно позвонить Наде. Я тру кожу махровой тканью и смотрю на свое отражение в большое круглое зеркало. Надо же, я совсем забыла, когда в последний раз делала макияж. Моя кожа бледная, словно фарфоровая. И, кажется, без боевого раскраса и безупречной укладки я выгляжу гораздо моложе своих лет. В кармане вибрирует телефон, и я вздрагиваю от неожиданного звука. Всего несколько дней без него и я уже отвыкла от бесконечных оповещений и звонков. Я вынимаю смартфон и вижу на экране знакомый номер.

-Ты читаешь мои мысли, я только что думала о том, чтобы тебе позвонить, - мой взвинченный голос удивляет меня.

-Привет, Алис. Что-то случилось? - с беспокойством спрашивает Надя.

-Почему ты спрашиваешь?

-Твой голос, грустный и взволнованный одновременно, - я вздыхаю.

Молча выхожу из ванной и направляюсь к кровати. Слышу размеренное дыхание Нади в трубку.

-Можешь переключиться на видео? - я плюхаюсь на край мягкого матраса.

-Не сейчас, - уклончиво отвечает она. - Алис, слушай…

Но я не слушаю, я перебиваю ее. Волна эмоций захлестывает меня, словно лавина.

-Виктор, он приехал сюда, нашел меня, - на другом конце воцарилась тревожная тишина.

-Что ты сказала? - недоумевающе переспросила Надя.

-Он приехал за мной. Требовал, чтобы я вернулась и не позорила его. Я…я никогда не видела его таким свирепым. Он хватал меня и тряс за плечи, будто я тряпичная кукла.

-Это… дурдом, - выпалила подруга. - Он клинический идиот.

-Это точно.

-Ты как? - я откидываюсь на спину и смотрю в потолок.

-Я шокирована, честно говоря. Не знаю, как к этому относиться. Мне страшно, и я не понимаю, что ему от меня нужно. Спустя столько времени он все никак не может успокоиться, - я кладу ладонь на лицо и прикрываю глаза.

-Но как он тебя нашел? - на фоне у Нади, как обычно, шум и какофония из людских голосов. Только сейчас я понимаю, как давно не слышала шум мегаполиса и переполненных офисов. Я совершенно по нему не скучаю.

-Думаю, он следил за мной. Наверняка в машине и в телефоне что-то есть, - я пожимаю плечами.

-Ты хочешь сказать, он знает, что твой телефон все это время был у меня?