— Р-р-рау, — резко выдохнул ящер, и его плеть полоснула Гения по руке.

— Ты сдурел?!! — закричал Гений.

Сызоев, находившийся на другой стороне пещеры, рванул к другу. Девушки вжались в стены грота. Ян начал медленно обходить ящера со спины.

— Р-р-рау! — снова рыкнул чешуйчатый.

Не глядя, он сбил Сызоева на пол, ударив плёткой по ногам. Следующий удар прошёлся по Яну, сметая его к стене.

— Ты вообще, что ли?! — Гений дёрнулся к Сызоеву и споткнулся о брошенную вчера палку.

Нащупав её, Гений сделал резкое движение, чтобы встать, и снова получил удар. На этот раз по ногам.

— Да ты достал!

От удара он упал на четвереньки. Сызоев поднялся и снова бросился вперёд. Не оборачиваясь, ящер сбил его ещё раз.

Стоя на коленях, Гений почувствовал, как горлу тошнотой подкатывает злоба. Личина ироничного и лёгкого человека рвётся на нём в клочья, как старая одежда. В душе поднимался и расправлял плечи невиданный доселе, загнанный в самый глухой угол подсознания древний зверь. Ярость. Она растекалась по телу парня волнами. Он не мог больше держать её в себе, да и не хотел. Ярость рвала внутри Гения всё, что он так бережно растил. Что собирал по крупинкам, выстраивая свою личность.

Когда он поднял глаза на ящера, внутри всё клокотало. Голова была готова взорваться, и белки глаз краснели от лопавшихся сосудов. Чтобы выжить, Гений закричал, выплёскивая ярость наружу:

— ДА ТЫ ДОСТАЛ!

Одним быстрым движением он вскочил на ноги и ударил. Не успев удивиться, что попал, он стал наносить удары один за другим. Ящер уворачивался и больше ни один удар Гения не попал в цель. Это было похоже на танец. Страшный. Дикий. Яростный.

— Осторожнее! — воскликнул Ян, закрывая собой девушек.

Сызоев в последний момент успел увернуться от палки Гения и отскочить к противоположной стене.

— Жень, — воскликнул он.

— Я! НЕНАВИЖУ! ЭТО! ИМЯ! — С ещё большей силой и скоростью он стал нападать на ящера, оттесняя его к решётке. — Я! ДОСТАНУ! ТЕБЯ!

Над гротом пронёсся выдох. Долгий. Тягучий. Протяжный.

Ящер быстро и осторожно спеленал Гения плёткой и аккуратно уложил его на пол. Наклонился. Посмотрел в глаза. Распутал путы и, хлопнув по плечу, вышел из пещеры.

Оба ящера ушли.

Гений лежал на полу и не шевелился.

— Гений, скажи что-нибудь, — тихо позвала Ольга.

Парень застонал и, повернувшись набок, сжался в комок.

— Тебе больно? — Ольга подошла и тихо опустилась рядом с ним на пол.

— Мне стыдно, Ольга! Ты не представляешь, как же мне сейчас стыдно! — Сквозь зубы с трудом выговорил Гений.

— Но почему?

— Ярость. Чистой воды и высшей пробы. А Гений никогда не позволял себе такого, — ответил девушке Сызоев.

Он подошёл к другу и сел у его ног.

— Он тебя специально злил. И нас бил специально. Понимаешь? Он злил тебя, — Ян присел рядом с Гением на корточки и тронул за плечо.

— И у него получилось. И из-за этого мне стыдно.

— Перед собой? Или перед нами? — Эмма тоже села рядом с другом и погладила его по голове. — Это просто ярость, Гений. Эмоция. Глубинная. Дикая. Это не ты. Не ты понимаешь? Ты всё такой же. Ироничный, лёгкий, умный, безбашенный придурок, рядом с которым всем легко. И которого мы все очень любим.

Гений развернулся и снова лёг на спину. Он поймал руки Эммы и прижал её ладони к закрытым глазам.

— Спасибо, Эмма.

— Да не за что, — слегка улыбнулась она. — Пользуйся на здоровье. Слушай, а почему ты так не любишь своё имя? Просто ты никогда не рассказывал, а мы что-то и не спрашивали.

— Когда тебя назвали именем погибшей сестры, которую ты никогда не знал, приятного мало. А когда при этом постоянно говорили: «А вот она бы на твоём месте…» вообще отстой, поверь мне. Только она не на моём месте, вот ведь какая штука.

— А кто-нибудь обратил внимание на странный звук. Ну, тот. После которого всё закончилось, — после долгой паузы перевела разговор Ольга.

— Как долгий выдох? — уточнила Эмма. — Я думала, мне показалось.

— Нет, не показалось. Выдох действительно был, и сделала его та рептилия в зелёном. Больше некому. — ответил Сызоев.

— Мне очень не нравится то, что они делают. Выводят на эмоции? Получается у них это феерично, нечего сказать. Наглядно и показательно. И как нам из этого дерьма выбраться? — Ян встал, разминая ноги. — Чего нам от них ожидать? Да и от нас самих тоже.

— Ты надеешься выбраться? — устало спросил Сызоев.

— Да, Сызоев, я всегда надеюсь выбраться, — жёстко ответил Ян. — Надо только понять, что они от нас хотят. Или как-то объяснить, показать, что мы и вон те люди — разные. Мы другие. Я не знаю, что это: параллельная реальность, петля во времени, затерянный мир, как ты вчера сказал. Но мы — другие. А значит, можем выбраться из этих пещер и вернуться к самолёту. И сбегать надо с арены.

— Устроим саботаж? — Сызоев улёгся рядом с Гением на пол.

— Только надо подумать как и когда? Наша первая задача — выжить.

— Он вернулся, — охнула Ольга, посмотрев в сторону решётки.

В коридоре недалеко от входа в пещеру стоял ящер в зелёном. Белое пёрышко над ухом слегка трепетало, хотя ветра не было и в помине.

* * *

Остаток дня был прожит буднично. Вечером принесли еду. Потом убрали.

Ящер так и стоял неподвижно и смотрел на ребят. Переводил взгляд с одного на другого, рассматривал, подолгу разглядывал их одежду, прислушивался к издаваемым звукам и при этом не шевелился и позы не менял. То, что он живое существо, а не статуя, можно было понять только по слегка трепещущему пёрышку и по тому, что глаза у него двигались. А вслед за глазами иногда двигалась и голова. Легкий поворот, незначительный наклон. Не так просто заметить. Только если пристально разглядывать его в ответ. Высокая крупная рептилия в совершенно бесформенном длинном балахоне. Лапы прятаны в широких рукавах.

— Умер он там, что ли? Стоя, — с раздражением заметил Ян.

Его бесило постоянное наблюдение и скрывать раздражение становилось всё тяжелее. Хотелось обсудить план побега, но Сызоев пучил глаза и косился на зелёного соглядатая. Гений весь день провалялся, глядя в потолок, и отмалчивался. Девочки шушукались в уголке. В итоге Ян весь день мерил шагами пещеру. Отжимался. Умывался холодной водой, что тонкой струйкой вытекала из стены. Мандраж не проходил.

На следующее утро зелёный наблюдатель стоял всё там же.

«Он всю ночь здесь простоял?» — подумал с удивлением Ян и посмотрев на Сызоева, приподнял брови и кивнул на ящера.

Сызоев пантомиму понял правильно. Посмотрел внимательно на чешуйчатого и пожал плечами.

Сразу после завтрака бодрым шагом в грот вошёл уже знакомый ящер с плёткой.

— Давно не виделись, — пробурчал Сызоев.

Гений бодро вскочил. Дёрнул за руку Сызоева и шепнул ему: «Наблюдай». Сызоев кивнул и отошёл вглубь грота. Эмма, заметив переговоры ребят, коротко позвала:

— Эй!

Сызоев посмотрел на неё и согнув руку, описал указательным пальцем круг. Та отошла к Ольге и потом прошла чуть дальше по периметру. Ян так и стоял рядом с решёткой, и с интересом наблюдал за перемещениями ребят. Суть их он понял сразу. Так уже было несколько раз на его памяти. Гений искусно провоцировал толпу, а друзья отслеживали реакции окружающих его людей. И если чьё-то поведение начинало выходить за рамки, Гению подавали знак закругляться. Зачем им это было надо, Ян не задумывался никогда. Какая разница как люди развлекаются, главное, чтобы проблем с законом не возникало. Но чего именно хотел сейчас Гений от ящера, Ян не понимал. Но в игру включился.

Гений глубоко вздохнул. Медленно выдохнул. Улыбнулся. И развернулся к ящеру. Тот всё это время стоял, не шевелясь, словно чего-то ждал.

— Меня зовут Гений, — показал парень на себя.

А потом указал на ящера.

— А тебя?

Ящер молчал. И единый мускул не дрогнул под идеально подогнанной к телу чешуёй. Ящер опустил голову и его маленькие глазки смотрели на Гения неотрывно и спокойно.