Да, боги, по сути своей, совершенные существа, но они изначально возвышенны и от этого их потолок развития, по моим наблюдениям, ограничен своей ступенью. У людей такого нет. У людей безграничный потенциал.

Боль стала постепенно нарастать даже через обезболивающую руну. Сознание же, как-то странно реагировало на изменение. Меня просто клонило в сон. Я бы мог это списать на разницу в биологии между драконом и человеком, но это казалось бредом. Плоть и кровь у нас одинаково, как и основные органы. Даже мышление, по сути, идентично если говорить грубо. Но всё же, сон меня устраивал больше, чем безумие. Наверное, Творец просто решил сделать такое послабление человеческому роду, чтобы те были в равных условиях с остальными разумными видами. Они, люди, и так обладают букетом недостатков и слабостей, так хоть тут им попроще.

Не знаю сколько я проспал, но проснулся далеко не как обычно. Сильная слабость во всём теле, жуткий голод, невыносимая вонь повсюду и скверное предчувствие.

Подобное дракон не должен ощущать. Это для него позор. Дракон всегда горд и могуч. Дракон, гордое существо, которое возвышается над всеми остальными смертными видами и заставляет своей мощью трепетать бессмертных. Ему не пристало беспокоиться о мелочах и, если беспокойство имеет место быть, значит это далеко не мелочь, а как минимум континентальный катаклизм.

Уральские горы. Пещера у подножья реки Визувшор.

Брошенная шахта некогда гордого подгорного народа приобрела дурную славу уж давно, ещё до мифических времён и до этих дней. Сюда наведывались кладоискатели, авантюрные путешественники, могучие маги великих королевств и даже герои. Кто-то искал сокровища, другие впечатлений, некоторые приходили, ощутив толику энергии артефактов, а храбрецы шли на риск ради славы. Но все они сгинули без следа. Из этой пещеры не вернулся никто.

И сейчас, в самом глубоком месте горной вершины куда вёл разветвлённый лабиринт пещеры, в темноте открылся глаз, размером с взрослого человека. Существо внезапно вышло из многовекового сна почувствовав чувство родства. Близкого родства.

Санкт-Петербургская губерния. Застава на пересечении второго и третьего кольца. Спустя несколько часов.

Ситуация в городе заставила князя лично прибыть в город для разрешения ситуации. Он прибыл на боевом шатле в сопровождении пяти ударных скафандров к заставе, где его уже ожидал герцог Моранов. Дружина князя рассредоточилась по местам соприкосновения в городе оказывая поддержку гвардии герцога.

Принимать участие в боевых действиях князю не нужно, ведь другие аристократы губернии откликнулись на зов и сейчас на улицах достаточно сил дабы подавить орду выбирающихся из-под земли мутантов.

Заставы между основными дорогами, разделяющие город на три кольца, были поставлены ещё в давние времена, тогда, когда город был окружён стенами. Сейчас это по большей части памятники культурного наследия, однако в них постоянно дежурят полицейские и установлено самое современное оборудование для наблюдения за городом.

Именно в такие моменты, любую из застав можно использовать как штаб. Что, сейчас и сделали.

— Его высочество, князь Радомир Павлович! — громко, но коротко представил приход князя его слуга. Князь вошёл в помещение и все, кто там стоял, упали на одно колено приветствуя его. Люди, сидящие за столами наблюдения даже не повернулись. У них на данный момент идёт выполнение боевой задачи и отвлекаться на церемонии им не положено.

— Приветствую вас, князь, и благодарю за визит. — герцог, встал и направился к правителю области. По долгу, он первым же делом должен поприветствовать своего господина.

— Владислав Ефимович, прежде всего, я бы хотел поблагодарить вас за превентивные меры. Не распыли своевременно вы свою гвардию, мутанты бы распространились по городу. Ваш вклад в защиту, существенен и неоспорим. — похвалил герцога князь. Всё обстояло именно так и пусть сам князь испытывает некоторую неприязнь к герцогу, он твёрдо разделяет личное и должное. — После завершения бардака, я направлю в Имперскую канцелярию и лично Императору прошение о рассмотрения вас в кандидаты на титул князя.

Родомир Павлович уже как несколько лет делал всё возможное в стремлении возвыситься выше. Он родился княжичем, провёл юность как княжич, но знал, что способен на большее. Он не хотел быть как его отец, что отчаянно держался за власть в страхе её потерять. Он хотел большего. Желал стать если не Императором, то хотя бы великим князем.

Единственное что ему мешало, это отсутствие приемника в лице другого рода. Император не назначит на должность князя кого попало, ведь управлять целой областью должен верный Империи человек. Причём не только верный Империи, но и разделяющий политику государя. Род Морановых, единственная достойная кандидатура и сейчас, отличная возможность доказать Императору, что Морановы способны возглавить область.

— Я польщён столь высокой оценкой моих усилий, но думаю, на данный момент, нужно сосредоточиться на ситуации в городе. — герцог Моранов понимал чего хочет князь. Пусть все его действия до последнего времени касались исключительно благополучия народа, ни для кого ни секрет насколько он ценит власть. В отличие от Моранова, князь, приверженец разделения людей на сословия. Он больше ценит древность рода и чистоту крови, чем таланты, что идёт вразрез с политикой государя. — Позвольте вам доложить текущую обстановку?

— Ваша правда. Итак, что мы имеем? — споры князь не жаловал, ведь это всё равно, что уподобиться простолюдинам на рынке. Если собеседник не желает поддерживать тему начатого разговора, значит ему на неё плевать, что подразумевает за собой, желание отдать решение вопроса в чужие руки.

— На данный момент столкновения идут в сорока точках по всему городу. — Моранов понимал, князь воспользуется ситуацией в городе по своему усмотрению, дабы получить титул. С этим ничего поделать, всё же приказы князя, закон, а похвала князя, сама по себе награда, даже если за этим стоит его личная выгода. — Их количество оказалось слишком большим, боезапасы уже израсходованы и на данный момент подавляющая часть сражений перешла в ближний бой.

— Вижу, враг оказался не опасным? — князь мог наблюдать идущие сражения в прямом эфире и там чётко видно, как лихо гвардейцы раскидывают мутировавших крыс.

— Именно. Личная мощь этих тварей не превышает возможностей одичалых людей пустошей. Дар в них отсутствует, однако их тела переполнены энергией жизни. — самого герцога удивил этот факт. Он знал, что под долгим влиянием энергии этой природы, дикие животные могут видоизменяться, но не ожидал столь кардинальных изменений. С таким он сталкивается впервые.

— Очевидно, здесь влияние древнего артефакта. — сразу же заявил князь. — Вы, возможно, упустили этот момент, но при строительстве метро, рабочие называли грунтовые воды, целебными. Деталей не знаю, но думаю, тут есть некая связь.

— Следует произвести обыск их логова. — заключил герцог. Артефакты, заряженные какой-либо энергией сложно оценить деньгами. Они все индивидуальны.

— Верно, следует. А ещё выяснить как такая орава смогла всё это время скрываться. — озвучил князь то, о чём герцог размышлял уже долгое время.

— Выясним. — пообещал герцог. — Помимо этого активизировались банды и остальной криминальный контингент. — добавил он, направив палец на один из мониторов, где шла ожесточённая перестрелка. — Мы не встреваем, пока лишь наблюдаем.

— И для чего? — спросил князь, хотя и сам понимал по какой причине они не вмешиваются.

— В скором времени они сами нам покажут свои логова. Их война за влияние, даст полиции необходимые доказательства, а гвардия уважаемых аристократов поможет в захвате. — по странному стечению обстоятельств, баланс бандформирований в городе сильно пошатнулся, а хаос, вызванный нашествием мутантов, только подстегнул их к действию. Для герцога, который устал от подрыва работы предприятий, разобраться с ними за один день будет лучшим из возможных исходов.