Император, ценит порталистов и не упустит возможность привязать его к себе. А это можно сделать лишь дав ему титул и земли. Разумеется, скорее всего, всё пройдёт в рамках вассалитета дома Морановых, в качестве родовой благодарности за спасение младшей и единственной дочери герцога.

Тот парень, в короткие сроки получит благородный титул лично от Императора как ценный человек Империи, а также могущественного и уважаемого в светском кругу господина. Ну, а так как заслуги слабо связаны друг с другом, против этого даже высшей аристократии будет сложно выступать.

— Нужно его найти! — произнесла девушка и осмотрелась, думая куда бы ей пойти. Парень, наверняка тоже воспользовался порталом и сейчас, наверняка где-то в городе.

Крысиные тропы под Санкт-Петербургом.

Метро-2, было долгое время законсервировано. Множество фильтров и специальная система вентиляции следила внутри не только за должным уровнем кислорода, но и держала под контролем экосистему, особым образом обновляя воздух и подстраиваясь под постепенно меняющуюся среду. И так, до тех пор, пока не случилась разгерметизация.

Открыв дверь, соединяющую два метро, система получила сигнал и открыла шлюзы, начав полноценное проветривание и подготовку к приёму регламентированного количества людей.

Тысячи крыс, почуявших новые запахи, обезумели и сорвались со своих мест, потянувшись на поверхность. Они безошибочно выходили к вентиляционным шлюзам, прямо к вентиляторам, лопасти которых переламывали их тела, но по итогу ломались и останавливались, пропуская мутантов дальше, к свету, на поверхность, к людям. Людям, которые даже не подозревали какое количество тварей расплодилось буквально у них под носом и насколько их измучил голод.

Крысиные тропы… Буквальная их вариация кардинально отличается от людской. Человеческие, всего лишь рукотворные туннели с минимальными удобствами, максимум, опоры держащие своды и светильники, а вот в оригинале, всё куда скромнее. Просто туннели, прорытые рядом с несущими стенами. Здесь, в этом метро, они находились скорее всего за бетоном.

Пробравшись на ту сторону, был удивлён отличием от моих ожиданий. Прежде всего, здесь был длинный коридор с нормальными, рукотворными сводами, уходящими ввысь и скрываясь во тьме, а пространство в разы больше, чем в основной зоне. И такое скрыто от глаз господ, которые, по замыслу строителей, должны были найти убежище во втором метро?

Мне, наверное, понадобится больше времени чтобы понять современных людей, но тратить на это время, думаю, не стоит. Куда интереснее происходящее здесь.

Светильники в этом просторном пространстве расположили скудно, но тех участков, в которых они разгоняли тьму, мне хватило, дабы понять, что расплодились крысы куда сильнее чем я представлял. И тут не тысячи, а десятки тысяч. И все они тесной толпой рвутся куда-то вверх, карабкаясь по стенам.

Людям на поверхности, будет ох как сложно их всех перебить. Орда, наверное, недостаточно ёмкое слово чтобы описать количество мутантов. Великое бедствие? Да, думаю это подойдёт.

На меня, к слову, далеко не все твари обращали внимание. Одна две отрывались от стаи, пытаясь напасть, но они тут же получали клинком в рожу и падали мёртвыми.

Без сомнений, если вся эта орда рванёт на меня, никакие способности и знания мне не помогут. Сожрут в считанные секунды. Всех не перебью, просто энергии не хватит. Впрочем, об этом можно не переживать, ведь по какой-то причине они рьяно рвутся на поверхность. Их туда явно что-то гонит.

Ну и пусть, главное, что не в панике бегут, а значит этому месту ничего не угрожает и можно продолжить поиски.

Мой интерес заключался в одной дыр, откуда они лезут. Там была именно что нора в земле, прорытая ими же. Я не стал подходить к ней сразу, а постоял в сторонке, прислонившись к бетонной стене внутреннего комплекса и ожидал, пока поток крысолюдей иссякнет.

Пришлось изрядно потерпеть. Тварей было действительно много.

Дождавшись окончания потока, подошёл к краю и спрыгнул вниз. Так как мутанты без проблем могли карабкаться по стенам, они не нуждались в чём-то вроде лестниц. Оттого, туннель уходил тупо вниз. Не по прямой, конечно, в некоторые моменты я отталкивал себя в сторону чтобы не разбиться о выступ, но в целом, это была вертикальная шахта.

Я ожидал дна без лучика света, но как оказалось, там было чему освещать пространство. Крайне тускло, практически ничего не видно, но и этого достаточно, чтобы влияние энергии жизни не лишило крыс зрения при ускоренной мутации.

Толкнув себя волей в сторону стены, начал замедлять падение и под конец мягко приземлился.

Тут действительно много энергии жизни. Я ощущаю её эманации даже на земле и вот этот свет от светящегося зелёным мха, как раз физическое воплощение природы этой энергии. От простого присутствия тут, ты всё равно что лежишь в купели Авиценны. Эффект, потрясающий, если, конечно, не блокировать пагубное воздействие разлитой в воздухе энергии жизни. С другой стороны, все раны будут заживать на глазах, что тоже хорошо.

Я двинулся вперёд, рассматривая всё вокруг. Это уже не норы, прорытые крысами, а пещера, полость, которая образовалась при строительстве метро. Скопление вод ушло через грунт, строители её выкачали, а после, организовать водоотвод, и это место превратилось в то, что я вижу сейчас.

Удивительно, но не все заимствованные мной знания поверхностные. Моё вместилище, оказывается, интересовался не только тем, чего требовали телесные потребности.

В каждой крысиной стае есть иерархия. Она такая же сложная как у людей и разуметься, крысолюди не оказались исключением. Сейчас на меня бегут несколько здоровых особей, что за всю свою жизнь, видимо, не знали такого понятия, как голод.

Лезвия впились в их брюхо и застряли там в костях, лишив меня оружия, поэтому я волей притянул морды двух к земле, заставив тех покатиться кубарем. Тоже самое провернул и со следующими и только после достал запасные ножи. Они сразу же полетели вперёд, впиваясь в мягкие ткани тварей.

Опасные тут защитники у крысиного короля. Челюсти этих рассеяли бы мой полог за секунды. Подпускать их к себе нельзя. А ещё энергии жизни в их телах на порядок больше, отчего пришлось добивать каждого отдельно.

И всё же, разум у этих тоже отсутствовал. Такие же дикие как остальные, разве что имели в стае больше власти. Наверное, крысиный король будет разумен. По крайней мере я на это надеюсь.

К слову, о жилище короля. Эта пещера, сырая, конденсат скапливается на стенах и потолке, теряется в светящемся мху, а тонкие ручейки заряженной энергией жизни воды бегут по земле и уходят в грунт. Для меня тут было даже немного комфортно находиться. Из-за ностальгии. Вспоминались мои первые логова, когда я, будучи юным драконом жил некоторое время отдельно от сородичей.

Были у нас некие правила, когда юнцам, для подтверждения их взросления, нужно было найти пещеру и сделать её местом, достойным для создания гнезда. Если старейшины одобряют усилия молодого дракона, он признаётся достойным своего вида и тогда, созданное им гнездо, переходит во владение самки для рождения её потомства. Если же нет, юный дракон проходит обучение по новой.

Я не облажался и превзошёл сам себя. Точнее мне нельзя было облажаться иначе бы матушка осерчала и выбила бы из меня всю дурь. А это крайне близко к смерти.

Здесь, было бы очень хорошо устроить логово. Разуметься, делать это под городом неразумно, но вот если бы такая же пещера была где-то в горах, далеко от людей, то в качестве отправного пункта строительства гнезда, лучшего варианта найти.

Крысолюди охранники продолжали донимать меня, по мере приближения к источнику их становилось всё больше, и они были в разы агрессивнее. К их разочарованию, угрозу эти особи представляли только если подберутся в упор, но им не хватало скорости на такое, и они дохли на подходе.