Женщина горестно поджала дрогнувшие губы и медленно кивнула, выражая обреченное согласие. Затем, подняв угасшие глаза к Траверсу, гадалка тихо произнесла:

- Пусть так, но знай – они не ослабят хватку, кто бы что ни сулил…

- «Они»? – Вайс вопросительно сощурился, замерев в удивлении от столь дешевого обскурантизма.

- Руины Богов Арутмара. Наследие истинных создателей нашего мира…

Траверс кивнул, и жизнь с яростным желанием вновь разливалась по его телу, заставляя вспомнить былую силу и ловкость – пусть, первые неуверенные шаги дались ему довольно тяжело. Отворив дверь, он оказался ослеплен ярким дневным солнцем, и, подставив свету каждую возопившую от наслаждения клетку кожи, двинулся домой. Ноги пружинисто несли его по улицам общей зоны Грейссена, и с каждым метром Вайс все сильнее ощущал приятную прохладу растущей в нем уверенности. Возвращение в цивилизацию вызывало экстаз, ведь отныне Траверс являлся одним из крайне малого числа жителей Твердыни, видевших обратную сторону ее грязного, примитивного и опасного прошлого. Слова гадалки могли ранить Траверса, однако острие изреченного ей вердикта отскочили от разума мужчины, который до сих пор, казалось, был облачен в блестящую броню Ральфа. Вайс видел высокие здания из литого камня и вечного дейнезианского бетона, хладнокровно устремленные ввысь. Словно персты, берущие начало в изначальной дикости мира, они строго указывали ему на небо и далее – звезды. Беснующиеся огни светил, вольготно разлившиеся в черноте бесконечности, глубокий бархат которой оказался щедрым даром, принесенным на Твердыню новыми хозяевами. Траверс понял, насколько скучает по Ральфу, ведь за проведенное время он поневоле сроднился с этим давно умершим человеком, сумевшим побороть разрушительную гордыню и остановить лавину порочной жизни. Подобно предку, Траверс также сумел обуздать собственное эго – Вайса больше не изводило наличие тяжелых гирь, сковывавших проклятием его судьбу. Он… принял искаженный и отвратительный подарок от Богов Твердыни, по каким-то причинам непреклонно решивших отсечь Траверса от крайне важной части жизни почти любого человека. Пусть так. Пусть побежденная ныне примитивность этого мира останется в годах, что рассыпались прахом, но сам Вайс устремится в будущее под эгидой великих людей, что беззаветно предоставили такую возможность достойным.

Траверс не заметил, как пересек контрольный портал «селекционной зоны» - до дома оставались считанные сотни метров. Идеально чистые тротуары из полированного вечного армобетона утопали в пышных объятьях зелени деревьев, густо растущих в этом рукотворном раю. Прозрачный воздух едва заметно подергивался рябью испарений над многочисленными каналами, что наполнялись пригодной для питья водой. То и дело сквозь просветы в растительности проступали дома с невероятно массивными стенами из камня, выстроенные уютными кварталами в дейнзианском стиле. Траверс не мог сдержать идиотской улыбки, что поразительно прочно приклеилась к его лицу, но мужчина хотел кричать от счастья. Однако гораздо сильнее Вайс хотел услышать такие же крики счастья от людей, внезапно осознавших, в каких потрясающих условиях им выпало жить. Траверс только что вырвался из грязного прошлого, где регулярную гигиену могли себе позволить лишь наиболее богатые, а, учитывая отсталость медицины, даже не самая серьезная рана могла привести к внушительному заражению и мучительной смерти.

Пусть гадалка с остальными бессчетными ненавистниками заходятся в приступах бессильной и неслышной ярости к дейнезианцам. В конце концов, это им позволено, ведь настоящие владыки Твердыни, а не вымышленные Боги, память о которых давно впиталась в землю, всецело заняты обустройством мира и общества. Траверс знал - любое дейнезианское изделие, будь то механизм, сооружение, техника либо оружие, рассчитывается на тысячелетия службы и почти не требует вмешательства извне. Сотни километров проложенных труб и линий электропередач с дорогами, десятки реакторов и гидроэлектростанций позволили жалкой цивилизации Твердыни разогнуть согбенную спину материальной жизни, дабы узреть наступившее благоденствие с гордо поднятым подбородком. Отныне мужчины прекратили быть расходным материалом и тягловым скотом бездумной эволюции, ярящейся в тесном русле бесхитростной животной жизни. Появление дейнезианцев освободило и женщин этого мира, прервав их привычный вековой статус ценного ресурса в брачных вопросах между семьями. Теперь мужчинам Твердыни не приходилось разбивать головы друг другу хальбердами за россыпь серебряных пластин, коротко бряцающих в дрожащей от скупости ладони нанимателя. Равно как и с женщин сбросили путы каждодневного бытового труда, который своей тяжестью безжалостно выпивал их красоту со здоровьем, оставляя к тридцати-сорока годам сморщенных и обессиленных старух.

Мироздание преподнесло жителям этой отдаленной планеты фантастически щедрый дар, позволив присоединиться к маршу в будущее вместе с последователями Дейнезиана, готовыми протянуть широкую ладонь всем желающим и достойным. Пробил час становиться творцами и созидателями, будь то талантливый ремесленник, ученый, врач или скульптор. Пробил час сжать стальные тиски на горле бездумного существования, раз и навсегда подчинив его воле холодного разума и трезвого расчета. Траверс замер на мгновение - мужчина вспомнил фразу Поля, когда тот сравнивал человеческие жизни с потоком движения заряженных частиц под действием погонщика, что не ведал усталости. Травес всю жизнь ходил подле этого понимания, но лишь необъяснимый визит в прошлое стал тем недостающим элементом загадки, который, будучи помещенный в единственно возможное место, моментально осветил всю картину событий. Траверсу настала пора, наконец, обрести нужный заряд, дабы продолжать движение в Будущее даже без воздействия «электрического поля». Его Проклятье – наследие прошлого, место которому в забвении, где ныне прозябают и мрачные Боги Арутмара. Благодаря частичке жизни Ральфа, в это небытие оказалась низвергнута также гордыня Траверса. Раз уж ему не суждено побороть эту потустороннюю отметину, он просто воспарит над планом обыденной жизни, до последней клетки тела примкнув к прогрессу, принесенному на Твердыню дейнезианцами.

Остаток пути Траверс преодолел невообразимо быстро, словно мужчину несла вперед плазменная тяга реактора орбитального буксировщика. Вайс уже предвкушал, как завтра будет любовно перекладывать инструмент и осматривать станки в своей мастерской, но сейчас его ждал крайне важный звонок, способный определить судьбу мужчины на многие годы вперед. Отворив по обыкновению незапертую дверь, Вайс ничуть не удивился отсутствию пыли и чистоте, сохранившейся на протяжении месяца. Остановившись у стационарного узла связи, Траверс вызвал на видеосвязь друга и управителя индустриального комплекса – Поля. Взволнованное сердце Вайса даже не успело набрать обороты, настолько быстро дейнезианец откликнулся:

- Приветствую, Траверс. Искренне рад видеть тебя в сознании, - зеленые глаза огромного мужчины не скрывали в себе упрека или даже робких ростков издевки.

- Здравствуй, Поль. Я тоже очень рад видеть… видеть все. Какая обстановка царила в мастерских во время моего отсутствия?

- Не думай об этом, все хорошо. Со всем справились.

- Поль, полагаю, ты знаешь, что… у меня внезапно, скажем так, образовалось обилие времени для размышлений… - Траверс замялся, но легкая улыбка Поля поддержала его.

- Да, я приходил проведать тебя к этой странной женщине. У нас, назовем это так, состоялась незапланированная дискуссия касательно человеческих душ и жизни после физической гибели тела, - дейнезианец кивнул, закончив предложение, и предоставил слово ободренному Траверсу.

- Я видел многое, пусть и необъяснимым образом. Однако это не главное. Я все решил. Поль, каким образом я могу подать заявку на участие в селекционной программе?

Дейнезианец выдержал некоторую паузу перед ответом, после чего одобряюще кивнул:

- Тебе предстоит выгравировать короткое согласие на листе вечного металла, а далее – соблюдать все установленные правила. Это неизбежно, однако, я уверен, ты осознаешь ответственность подобного шага в полной мере.