Но время поджимало. Снова задернули шторы, и я начал инструктаж:

– Короче, малые. Когда я выйду за дверь, ты, – мой палец уперся в девушку, – сразу закрываешься за мной на замок. А ты, – палец переехал на пацана, – должен будешь уже сидеть на кухне в дальнем углу. Объясняю для непонятливых. Если мне придется уворачиваться и метаться по подъезду, пули могут полететь куда угодно. Может и в эту стену, – я показал на стену туалета, – или туда, – палец показал на соседнюю комнату. – А ты, соответственно, – это уже девчонке, – тоже бежишь к брату. И так сидите пока не стихнет пальба. Понятно?

Дети закивали головами. Я встал и пошел к двери. Выглянул в глазок и даже посмотрел в отверстия от пуль внизу. Неужели повезло? Кроме дохлой твари других черноглазых в поле видимости видно не было. Проверил оружие, поправил подсумок с магазинами. Подпрыгнул пару раз, проверив, как висит на плечах рюкзак. Подмигнул девчонке, махнул рукой пацану на кухне и аккуратно повернул ключ. Паййехалиии!!

В поле зрения движения не наблюдалось, я шагнул из дверей. Бабах! От грохота за спиной я аж подпрыгнул – это сзади так захлопнулась дверь.

– Ой! – пискнул из-за двери девичий голосок. – Прости!

Дуууррра! Я рванул к выходу из подъезда. Лязгнул торопливо закрываемый замок. Сверху послышался топот мягких лап и скрип когтей по штукатурке. Ну мля, ну подстава же! Ну почему они все такие дуры?! Причём в любом возрасте и любой масти, хоть блонды, хоть брюнетки, хоть с розовыми или фиолетовыми патлами?!

Закрыл за собой дверь в тамбуре подъезда, быстро отдышался и толкнул входную дверь. Выглянул, посмотрел по сторонам, привыкая к яркому дневному свету. Чисто. Сверху над крыльцом был козырёк, я вскинул СКС вверх и двинулся вперед. Наверху, из окон, полезли твари. Много. Очень много. Увидели меня. В панике, не чувствуя под собой ног, я развернулся и полетел по дорожке к углу дома. Всего три подъезда, всего три! А твари лезли из окон, замельтешили по стене, словно чудовищные чёрные тараканы из кукольного домика, двигаясь в разных направлениях то снаружи, то вползая в оконные проёмы и разбитые балконы. За мной в погоню бросились не все. Возможно, не видели в этом смысла? Или не любили свет? Но и тех, кто бросился меня преследовать, хватало с избытком. Среди них бежали по стене и двуногие, в кровавых тряпках и бинтах. Бежали по вертикальной стене! Шиза реально полнейшая! Я по широкой дуге обежал угол, чтобы на меня не прыгнули со стены. И почти налетел ещё на двух двуногих. От бедра, не целясь, всадил в них чуть не с десяток пуль, перепрыгнул через тело первого и с налёта пырой пнул в лоб второму, упавшему рядом. Тварь хрюкнула и откинулась. И тут… и тут я увидел ЭТО. Огромный закручивающийся свинцово-черный столб тумана, неподвижный, и в то же время необъяснимо текучий. Он поднимался от земли в центре города к самым облакам и терялся в них. Его размеры потрясали, а чувство угрозы и чужеродности, веющее от него, подавляло рассудок. Глазу было физически неприятно смотреть на него, словно в него насыпали не то муку, не то залили слабым перцем. Где-то внутри вихря мерцали разряды молний, подсвечивая тьму инфернальными фиолетовыми всполохами.

На какую-то секунду я залип на это зрелище, однако рокот чудовищ быстро вернул меня в чувство. Проснись! Быстрее! Ещё несколько тварей уже спрыгнули со стены на землю и огромными скачками неслись ко мне наперерез. Твою мать! Снова подпустил поближе, чтоб наверняка, и еще сжёг не меньше половины оставшихся в магазине патронов, пока не увидел, как твари закувыркались на длинной клумбе. Ну и крепкие же на рану, мать их! Нет, не сдохли, ползут, суки! Ларёк был уже близко, очень близко, но твари ближе. Заорав от ужаса в голос и чудом не пуская кипяток на ляжки, я остановился с пробуксовкой и развернулся к тварям. Серия беглых выстрелов, и ещё несколько тварей споткнулись и заковыляли гораздо медленнее. Я снова помчался к ларьку. До него было уже десяток метров, доплюнуть было можно, когда из-за ларька вылези еще две твари. На бегу стрелять неудобно, но тут я превзошел сам себя. Остатки патронов из магазина прошлись по чёрным телам, твари взрыкнули и завозились в дорожной пыли. Сзади уже летела очередная, но затвор встал на задержку. Ммать!!! Держа карабин левой рукой за цевьё, указательным пальцем правой руки я оттянул защёлку и выбил магазин коленом. Подбежавшая тварь уже летела вы прыжке, я шарахнулся в строну. Тварь промахнулась и приземлилась, если так можно сказать, на стену ларька, ударив по нему лапами так, что железо гулко содрогнулось. А я уже тащил следующий магазин, в нескольких метрах от двери. Вставить магазин! Дёрнуть затвор! Увернуться от следующей твари! “Плакса” загрохотал выстрелами, тварь со стены ларька, уже снова летевшая ко мне, содрогнулась от попаданий в упор, и свалилась рядом, исходя синей пеной из пасти и дрыгая лапами на пыльном асфальте, как сбитая машиной кошка. Я снова с разворотом и изогнувшись ушел в сторону, всаживая в бок ещё одной зверюге свинцовый пунктир. Мляааа!! Да сколько же вас?! В какой-то момент понял, что ближайшие твари ускорились ко мне метрах в тридцати, а находящиеся рядом как минимум способны только ползти в мою сторону и лязгать зубами. И несколько раз в упор выстрелил в замок желанного укрытия. Металл сыпанул осколками, искрами и почему-то пылью. Я отчаянно рванул дверь на себя. Замок держался кое-как, цепляясь каким-то остатком язычка. Снова развернулся, быстрой серией сбив со стремительного бега одну тварь. Тень, падающая от крыши ларька на землю рядом со мной, изогнулась кривой грыжей, и я не глядя вскинул СКС вверх и сбил с крыши черноглазого мужика в порванной спецовке “Электросетей”. Снова, уже в полном отчаянии упер пламегаситель в неподатливый замок и нажал на спуск. Железо лязгнуло, и дверь открылась. Я метнулся внутрь и захлопнул её прямо перед носом очередной твари. Удар снаружи был просто ужасен, ларёк, казалось, содрогнулся до основания. Пальцы левой руки обожгло болью – проклятая тварь прищемила их дверью. Я взвыл и схватился за дверную ручку правой рукой, бросив карабин на пол, а пострадавшую конечность сунул себе в рот. Некоторое время упирался изо всех сил, потом понял, что у твари не хватает ума зацепиться когтями за край и потянуть, как это может делать любая домашняя мурзилка. Да и сложно, наверное, тянуть на себя дверь, если на ней же и топчешься вместе с компанией себе подобных.

Немного пришел в себя и оглянулся. Похолодел. На полу в луже крови и непонятно чего из разбитых бутылок и пакетов, заваленное пачками сигарет и чипсами, лежало тело. Я не сразу даже понял, мужчина это или женщина. На секунду даже пришел в ужас – а вдруг это сделал я, когда ломился в павильон? Застрелил её через дверь? Но тут же отпустило. Судя по запаху и рою кружащих рядом мух, тело лежит уже не меньше суток.

Снова дернулась дверь, рядом заворчала тварь, и я опомнился, скинул кое-как рюкзак и вытащил пораненной рукой моток паракорда. Пальцы ныли, с двух сорвало ногти, но пришлось терпеть – второй рукой я держал дверь. Кое-как примотав веревкой ручку двери, привязал второй конец к ножке шкафа. Хотел осесть на пол, но там была жижа из трупа женщины и простреленных упаковок сока, осколков стекла и другого вонючего мусора. Спотыкаясь о тело продавщицы и какую-то коробку, уселся на стул, не обращая внимание на харю чудовища, которое крутилось в окошке и пялилась на меня то одним то другим чёрным глазом. Мало того, отверстия от пуль регулярно моргали от теней тварей, бегающих по стенам и крыше. Начинался адреналиновый отходняк, несмотря на тёплую погоду меня стало морозить и колотить. Я сжался на сиденье, обхватив себя за плечи, и тупо уставился на полки с товаром. Оставалось только ждать. Страшно то как, Боже ж ты мой!

Немного успокоившись, пожевал “Сникерс”, запив “Колой”. Отрава, конечно, но нужны калории и кофеин, а ничего более полезного в маленьком ларьке не было. Чипсы, страшного вида вафли, сигареты и прочая подобная муть. Ерунда, короче. Годится только на то, чтобы не околеть сразу с голодухи, но не более. Жрать такое говно я в нормальное время бы не стал. Нет, я не ЗОЖник, конечно, просто мясо люблю. А от вафелек и печенюшек изжога потом пол дня долбит. Не ем я, короче, такое.