Мужчина замечает уже ставший неприличным интерес к нему, но не пресекает. Мельком взглянув в его глаза, понимаю, что его, возможно, даже забавляет мой щенячий восторг.

– Парень говоришь, преследует … – произносит, потирая массивный подбородок. – Откуда обо мне узнала?

– Ниоткуда, – отвечаю немного растерянно и слишком тихо. – Я вас караулила просто, – вторая фраза дается получше и погромче, а бровь мужчины в это время удивленно начинает подниматься.

– Я хотела сказать, не вот прям вас, в смысле … – правда, когда я её сейчас проговаривала вслух, становилась все нелепее и нелепее, я поняла это сразу, и даже не по реакции мужчины.

– Мне нужен был любой, влиятельный … чтобы … – дальше говорить не было смысла, что-то в глазах мужчины определенно поменялось, я это почувствовала и замолчала.

Мой нелепый бессвязный рассказ все испортил, хотя я точно знала, что мне нужно, тщательно готовилась, подбирая слова. Весь мой замысел строился на самолюбии и гордыне влиятельных мужчин. Кому же не захочется помочь бедной девушке в беде, лишний раз продемонстрировать свою силу и власть? Думала, мой план просто гениален, но в чем-то, видимо, просчиталась. На поверку, моя речь совсем не выглядела убедительной. Кто захочет вступиться за меня просто так? Думала, все прямо к моим ногам и попадают, покорю любого своей красотой.

Мужчина, сидевший передо мной, явно давал понять, какого он обо мне мнения. Читала в его глазах. Мой внешний вид, под его пристальным взглядом, теперь не казался соблазнительным. Он был вульгарным и вызывающим.

Опустила глаза, испытывая стыд. Все опять становилось беспросветным и безнадежным. Я устала. Когда в голове сформировался этот беспроигрышный, на мой взгляд, план, у меня появилась надежда, а теперь она растаяла. Хотелось поскорее оказаться дома. Смыть с себя под струями горячей воды это образ, забраться под теплый плед и остаться там навсегда. Навсегда!

– Как тебя зовут?

Вздрагиваю от резкого тона. Во взгляде мужчины сквозит холод и отчуждение. Меня удивляет, почему при таком отношении я еще в его машине.

– Надя, – отвечаю сразу, без промедления.

– Надежда, значит, – произносит задумчиво, продолжая потирать подбородок, на меня уже не смотрит.

– А вас? – спрашиваю чисто механически, буквально на автомате.

Он медленно разворачивается ко мне, и я снова попадаю под прицел его сканирующего взгляда. Теперь он это делает медленно, не как в первый раз. Цепкие зрачки точки, кажется, не упускают ни единой детали. Я не дышу, замерла. Холодные пальцы касаются моего подбородка, слегка, но эффект от этого словно дыхание ледяного дракона. Раз – и я заледенела.

– Мне нужно расслабиться. Поможешь?

Его голос меняется до неузнаваемости, обладая совершенно противоположным эффектом. Я оттаяла в то же мгновенье. Смотрела в его глаза и не могла оторваться. Что он там попросил? Помощи? Конечно, все что угодно.

Я пребывала в какой-то прострации. Видимо, зачарованная гипнотизирующим голосом, потому что просто не могла найти объяснение тому факту, как я так молниеносно оказалась перед мужчиной на коленях, а его достоинство, внушительных таких размеров, нетерпеливо раскачивалось перед самым моим носом.

Смотрю на этот маятник и просто не могу отвести взгляд, как загипнотизированная.

– Ну же, я жду, – голос мужчины давит на меня своей тяжестью. Заставляет, принуждает, но в его глазах ничего не меняется, понимаю сразу, как только нерешительно заглядываю в них. Абсолютно никакой заинтересованности. Просто желание удовлетворить свою потребность. Немедленно.

В голове сразу же проносится мысль о том, что возможно это мой шанс. Сделаю это, и все мои проблемы тут же решатся. Такому как он, это просто ничего не будет стоить. В очередной раз продемонстрирует свою власть. В том, что мужчина может это сделать, сомнений не было. И я даже слегка подаюсь вперед, приближая неизбежность.

Чисто технически же ничего сложного в этом нет. Это, как знать теорию, но не иметь никакого отношения к практике. Взять в рот часть человеческого тела, ну что в этом сложного? Можно представить, что это палец на руке. Большой палец. Очень большой.

Снова поднимаю глаза на мужчину. Его взгляд пропитан нетерпением и раздражением. Но меня остановило не это. Отвращение. Сейчас я сравнялась с пылью на ворсистом коврике под его ногами. Самая последняя шлюшка.

Не могу. Не так.

– Не могу, – повторяю свои мысли вслух, обреченно опуская голову, она становится невыносимо тяжелой от несбывшихся желаний, от несбывшихся надежд.

Меня как будто притягивает к коврику на полу. Я что действительно превращаюсь в пыль под его ногами?

– Так открыто демонстрировать свои прелести, девушка может только рядом с мужчиной, которому она принадлежит, – вкрадчивый нежный шёпот в самое ухо.

Тепло разливается по затекшему от неудобной позы телу. Поднимаю голову и натыкаюсь на ледяную преграду. Взгляд мужчины заставляет поёжиться. Контраст изо льда в глазах и пламени в голосе, заставляет штормить мое и так нестабильное состояние.

– В противном случае, тебя могут отыметь все кому не лень.

Брошенные следом слова, добивают, как пощечина.

Щелчок его пальцев, и меня уже нет в машине. И больше не существует в его жизни.

Как будто кто-то отмотал несколько дней назад, и я снова стою перед входом в дорогой ресторан. Вот только идти туда у меня больше нет никакого желания. Да и смысла нет. Произошедший эпизод в красках показал всю нелепость моего плана.

Цепляюсь взглядом за кроны деревьев, с которых разгулявшийся осенний ветер, нещадно срывает последние листья. На улице ветер, а я его не чувствую. Может я просто устала, а может, хоть он решился меня пожалеть. И в тот же момент вздрагиваю от ледяного порыва. Ухмыляюсь устало, от нелепости своих мыслей и, кутаясь в пальто, топаю домой.

– Чашка горячего шоколада и теплый плед, – эту спасительную и внушающую надежду фразу, я почти все время бубнила себе под нос, пока не добралась до дома.

Щелчок. Ключ проворачивается в замке. Только этот звук выводи меня из состояния обреченности. Переключает на позитивный лад, насколько это вообще возможно. Бреду на кухню молча в полной темноте. Хорошая зрительная память позволяет мне свободно ориентироваться даже с закрытыми глазами. Нажимаю кнопку включения на электрическом чайнике, и он торопливо начинает шуметь, стараясь угодить мне, поскорее вскипятить воду. Монотонные привычные звуки успокаивают, и я как-то сразу расслабляюсь. Может быть, когда нибудь, Женя просто забудет о моем существовании, и я смогу нормально жить, как обычный человек, ни от кого не завися.

Мой глубокий вздох, красноречиво говорит о том, что я вру сама себе. Всегда приходится от кого-то зависеть: родители, начальство, муж …

Мне всего двадцать два будет, а я уже рассуждаю, как изрядно потрепанная жизнью женщина. Ужаснулась своим же мыслям.

Все, стоп! Хватит себя жалеть. Все будет хорошо!

Торопливо шагаю в ванную комнату. Хочу поскорее смыть с себя этот образ. Осуждающий, холодный взгляд мужчины, до сих пор мелькает вспышками перед глазами, а почему-то хотелось понравиться ему. Странное чувство.

Поднимаю голову, вглядываясь в свое отражение в зеркале. На ум сразу же приходят слова из песни Татьяны Овсиенко:

Красивая девчонка, твердят мне в след.

Красивая девчонка, а счастья нет.

Завидуют подружки, а я в слезах.

Красивая игрушка в чужих руках …

Умываю лицо холодной водой, она приятно охлаждает пылающие щеки, но этого не достаточно, нужно лезть в душ.

– Нагулялась, – чувствую тяжелое дыхание на шее, сильные руки уверенно обвивают меня за талию.

Женя!

Дрожь проносится по всему телу. Чувствую себя преступницей, которую накажут сейчас без суда и следствия.

– У подруги был день рождения, – получается очень жалобно и неправдоподобно, но язык мне сейчас точно не помощник, он скован страхом, как и все остальные части тела.