– Вы серьёзно меня лечить собрались? Я думала, вы шутите.

– Учился на врача по молодости, но обработать синяк точно могу. Так что не бойся.

– На врача? – удивлённо переспрашиваю. На врача он совсем не похож. Я даже в халате его представить не могу.

– Отучился три года в колледже, а потом понял, что это не для меня.

Меркулов подходит к диванчику, на котором сижу я и встаёт передо мной на колено. Чувствую себя неловко. Наши глаза почти на одном уровне, но он как настоящий доктор занят только моей ссадиной.

– У меня две новости: хорошая и плохая. С какой начать?

– Как в анекдоте, – улыбаюсь я, но тут же морщусь. Боль в щеке начинает ощущаться острее.–Ну, давайте по классике с плохой.

– Синяк всё равно останется.

– А хорошая.

– Глаз не задет, так что пройдёт быстро.

Он замолкает и смотрит мне в глаза. Неожиданно он проводит пальцем по щеке, очерчивает овал.

Я понимаю, что босс не должен касаться так своей подчинённой. Есть в этом жесте что-то интимное. А когда он тянется ко мне и прикасается губами моих губ, меня будто парализует. Все чувства сейчас сосредоточены на поцелуе. Как нежно он прикасается, а губы у него полные,мягкие. Борода немного щекочет подбородок. Я отвечаю ему на поцелуй. Дыхание у него мягкое, приятное, так же как и вкус губ.

Кроме Руслана, у меня никого не было. И я долго жила с мыслью, что никого кроме него и не будет. А теперь сотни мыслей проносятся за секунду. И как воспринимать этот поцелуй? Намёк на что-то? Он влюблён в меня? Или просто хочет секса?

Поцелуй прекращается так же неожиданно, как и начался. Да и можно ли назвать это поцелуем? Он просто прикоснулся, даже не проникал ко мне в рот языком, но это не было не неприятно. Скорее наоборот. И это осознание вносит ещё большую сумятицу в мои мысли.

– Удивлена? – спрашивает Меркулов, а на губах появляется полуулыбка.

Киваю. Не доверяю своему голосу. Боюсь, подведёт.

– Зря. Ты красивая.

Он снова проводит пальцем по подбородку выше к уху. Поправляет выбившийся локон.

– Мне, наверно, теперь надо уволиться?

Меркулов хмурится.

– Зачем?

– Я…я против отношения на работе.

– Ты хочешь отношения?

Таращусь на него, пытаюсь понять логику его мыслей.

– Если ты поцеловал, разве это не намёк на отношения?

– Отношения бывают разные.

Он встаёт и отходит к своему столу.

– Я не хочу никаких отношений на работе. Поэтому и спрашиваю. Мне увольняться?

Денис скрещивает на груди руки и смотрит в окно.

– Не вижу смысла. Я не принуждаю тебя ни к чему.

Глава 20

В голове всё смешалось.

Он целует и тут же говорит, что ни к чему меня не принуждает. Это вообще как? И чем больше я об этом думаю, тем острее понимаю, что надо увольняться. Меркулов меня пугает своей непредсказуемостью. Ещё вчера он уходит из бара со своей подругой, а сегодня заступается за меня и нарушает мои личные границы.

А когда после обеда мне на телефон приходит СМС от Руслана, желание уволиться пропадает.

“Думаешь, спряталась за Меркуловым? Нет, детка. Я достану тебя везде”. Это попахивает маниакальной паранойей. Для чего я ему? Просто, чтобы отомстить? Или потому что он считает меня своей вещью?

Работа и звонки отвлекают меня ненадолго от мыслей. А к вечеру вновь возвращается страх. А вдруг он меня поджидает у работы или рядом с домом.

Страшно…

Почему я раньше не замечала, что он такой?

И в полицию идти нет смысла. У него связи везде.

Единственный человек, кого боится Руслан и кто может ему противостоять – это Меркулов. И как бы он себя ни вёл, но в отличие от Руслана МЕркулов ещё ничего плохого мне не сделал.

Встаю из-за стола, боюсь передумать. Решительно направляюсь к Меркулову в кабинет. Так, решительно, что даже забываю постучаться.

Он поднимает на меня глаза. Вопросительно изгибает бровь.

– Денис Артурович, вы свободны?

– Смотря для чего и для кого.

–Для меня.

– Для тебя – да, – улыбается.

Закрываю дверь, чтобы никто не услышал моего позора. Подхожу ближе к столу, разблокирую телефон и кладу его на стол перед Меркуловым.

Он читает СМС Руслана и снова смотрит на меня.

– Денис Артурович, скажите сколько стоит ваша защита и помощь?

– Странный вопрос, Настя. Не ожидал его от тебя услышать.

– Ничего странного нет. Я просто хочу спать спокойно и не бояться, что он в любой момент может ворваться в мою квартиру или ещё что-то сделать.

– А что в полиции говорят?

– А вы думаете туда есть смысл идти?

– Ну смысл есть всегда.

– Я знаю, что Руслан вас уважает и вряд ли сунется, если вы окажете мне помощь.

– Знаешь? Откуда?

– Мы прожили с Русланом пять лет, неужели вы думаете, я не успела изучить его характер?

– Хорошо, Настя. Я тебя понял. Чего ты хочешь от меня?

– Защиты и помощи с разводом.

Во взгляде Меркулова вспыхивает дьявольский огонёк.

– Руслан не даёт тебе развод?

– Я боюсь, что он готов сделать, что угодно лишь бы я до суда не дошла.

– Хорошо. Развод ты получишь. А что ты подразумеваешь под словом защита?

Я и сама не знаю, чего именно хочу, дальше просьбу я даже не думала. Мне казалось, что Меркулов сам должен знать решение.

Пожимаю плечами.

– Я могу нанять человека из охраны ,который будет сопровождать тебя от работы до дома и обратно. Либо эту обязанность я могу взять на себя.

Киваю. Этот вариант мне нравится больше, с Меркуловым я чувствую себя в безопасности.

– И всё-таки я советую тебе сходить с этим СМС в полицию и написать заявление о преследовании. Хотя бы для того, чтобы в суде это сыграло тебе на руку.

– Хорошо, но только с вами.

– Настя, давай договоримся, – Меркулов встаёт и обходит стол, останавливается напротив меня. – Первое: общаемся только на “ты”. Ок?

Киваю.

– Второе: я найму адвоката, он поможет с разводом, но это займёт время, придётся подождать.

– Я понимаю.

– Третье: если хочешь моей защиты, то мы должны находиться двадцать четыре часа вместе или хотя бы недалеко друг от друга. А это значит либо мне придётся переехать к тебе ,чего я не очень хочу, либо ты ко мне.

– Нет-нет-нет, – выставляю ладони вперёд. – Жить с вами в одном доме, тем более с вашей дочерью? Нет, на такое я не согласна.

– Опять выкаешь?

– Прости.

– Алина съехала от меня после ссоры.

– Всё равно. Не хочу жить там, где она жила.

– Я перечислил все условия. Решать тебе.

В принципе, не такие уж и сложные условия. И даже не пошлые. Я ожидала условия похлеще.

– Хорошо. Согласна. Но это только на время развода. Как только будет поделено имущество, я уволюсь и уеду.

– Ну в этом есть здравая мысль.

– Рада, что вы…ты согласен.

– Умника. Как твоя щека?

– Немного болит. Но уже лучше.

Смотрит на часы.

– Минут двадцать подожди, я закончу дела и поедем к тебе. Перевезём вещи. У тебя их, надеюсь, немного.

– Да, немного.

После работы едем до меня. Меркулов поднимается со мной в квартиру. Когда подходим к входной двери, я не сразу замечаю, что дверь приоткрыта. Меркулов оттаскивает меня от двери и идёт первым. Я следом. И сразу с порога понимаю, что здесь перевёрнуто всё. Кто-то бессовестно шарился везде. Раскидал дорогие мне вещи , папины фотографии, книги. ДАже Меркулов удивлён.

– Я, конечно, думал, что Руслан засранец, но не думал насколько.

– Мне кажется, после его пощёчины можно вообще ничему не удивляться.

Встаю на колени и начинаю собирать папины фотографии.

– Настя. Не стоит. Вызывай полицию. Руслан от собственной злости выдаёт себя и нам это на руку.

Глава 21

Всем занимается Денис. Он вызывает полицию, он же отвечает на все вопросы. А у меня просто ступор. Я не понимаю, для чего он продолжает издеваться надо мной? Оскорбила своим уходом? Посмела пойти наперекор его желаниям? Или что? Это похоже на какое-то сумасшествие. Когда всё заканчивается и Денис закрывает за полицейскими, я выдыхаю.