Я сижу на кухне, уставившись в пол.

– Не стоит так переживать из-за какого-то говнюка, – Денис заходит на кухню и упирается плечом в косяк. Поднимаю на него глаза. Он полностью загораживает собой проход и похож на громадного медведя, который случайно попал в мою маленькую квартирку.

– Я понимаю…

Обхватываю себя руками. Хочется побыть в одиночестве, чтобы Меркулов не видел меня в таком состоянии.

Он же подходит ко мне и приседает на корточки.

– Насть. Ты же понимаешь, что он это сделал специально, чтобы ты испугалась?

– Понимаю.

– Ну так ты не пугайся ему назло. Прояви характер. Мне показалось, что он у тебя есть.

Хмурюсь и недовольно смотрю на Дениса.

– Могу я хотя бы у себя дома немного расклеиться? – бурчу тихо и отвожу взгляд.

– Можешь. Но не сегодня. Поехали.

– Я ещё вещи не собрала.

– Да ну и хрен с ними. Я тебе новые куплю.

– спасибо не надо. У меня есть работа, и я могу содержать саму себя.

– Ну ок. Премию тебе тогда дополнительную выпишу, как раз чтобы ты гардероб себе обновила.

– И чем же тебе не нравится мой гардероб? – поднимаю вопросительно бровь.

– Вполне приличный для обычной секретарши. А ты необычная. Ты шесть лет прожила с таким уродом, что должна за версту мудаков чувствовать и покорять их одним взглядом.

– О нет. Я не совсем не такая.

– Дома не такая. А для других должна быть такой. Где твоя броня непробиваемая? Которую ты должна на себя надевать перед тем, как идёшь на работу или на встречу с кем-нибудь.

– О чём ты?

– О красоте твоей. Глупая. Такая девчонка красивая, а не умеешь ей пользоваться совсем.

– И что я теперь должна одеваться как попугай, или суперстар? Я люблю качественную дорогую одежду, чтобы мне в ней было удобно. Мне нравятся приглушённые цвета. Это мой стиль.

– А хочешь, мы завтра с тобой по магазинам прошвырнёмся? И заедем к моему знакомому стилисту.

– То есть ты хочешь сказать я безвкусно одета?

– Да ничего я не хочу сказать. Просто развеешься. Или тебе очень хочется на работу?

– Это же мои обязанности.

– Твои обязанности делать, как я скажу. А я тебе говорю, что надо пройтись по магазинам. Ну всё. Поехали.

Денис встаёт, тянет меня за руку.

–А руки-то какие ледяные. Ты что замёрзла?

– Немного.

Несколько секунд растирает мои руки. Откуда в нём эта забота? Я, по сути, ему чужой человек. Странный он всё-таки. Очень странный.

До его дома мы доезжаем за полчаса.

В хорошем районе, где один коттедж круче другого, словно их хозяева пытались доказать друг другу кто из них круче.

Дом Меркулова не самый крутой, со всех сторон огорожен высоким забором из-за которого виднеется серая крыша. Он не двухэтажный, но большой. Всё сделано под него. Тёмная мебель из дерева, коричневые стены. Я не люблю, когда столько много тёмных оттенков, но здесь в интерьере всё очень грамотно сочетается и совсем не давит. Наоборот, создаёт чувство уюта и защищённости. Навстречу нам выбегает бенгальский кот. Знаю, что бенгал, потому что самой нравится эта порода, и давно хотела уже купить, но Руслан не любит кошек. Он собачник.

– О Кузя. Ты меня встречаешь.

Кот будто понимает и громко мяукает. Денис поднимает кота себе на плечо и идёт на кухню.

– Есть хочешь?

– Немного.

– Есть два варианта: либо мы едим то, что приготовлю я, либо то, что закажем.

Меркулов готовит? Да он полон сюрпризов. ДАже не представляю его в фартуке за плитой. Но очень хочется увидеть.

– Я за первый вариант, – отвечаю и сажусь на кожаную софу.

– Так и думал, что ты так ответишь.

– Ну не могу же упустить возможность увидеть своего босса за готовкой.

– Верно, – подмигивает и хитро улыбается. – Но мне нужна будет твоя помощь.

– О нет. Я только села так хорошо. Можно, я просто посмотрю.

– Ну ладно. Сегодня сделаем исключение.

К моему сожалению, Денис не надевает фартук, только снимает пиджак и закатывает рукава, оголяя неожиданно для его размеров красивые запястья, такие бывают у пианистов. Неужели он ещё и на пианино играет. Из холодильника достаёт замаринованное мясо, режет крупными кусками, укладывает на противень. Запах стоит обалденный, и мой желудок начинает урчать.

– И всё-таки мне твоя помощь понадобится. Надо, чтобы ты помыла овощи и нарезала.

Соглашаюсь. Помыть овощи – это небольшой труд.

Огурцы я нарезаю кружочками, а помидоры, перец и баклажаны ДЕнис отдельно жарит на барбекюшнице.

Через час на столе уже стоит запечённое мясо с жареными овощами. Я еле сдерживаюсь, чтобы не наброситься. В последнее время я почти не ела. В основном только воду пила или чай. А сейчас от этих безумно вкусных запахов желудок будто сходит с ума.

Мясо тает во рту. Вижу, как Денис наблюдает за мной, но мне сейчас всё равно начальник он мне или нет.

– Ммм, как вкусно! – и на лице Меркулова расплывается довольная улыбка.

– Значит, не жалеешь, что выбрала первый вариант?

– Жалею? Ничего вкуснее не ела.

От сытости и бокала вина я расслабляюсь. В голове нет ни одной мысли. Чувствую, как слипаются глаза.

– А где я буду спать? – спрашиваю Дениса и, с трудом подавляю зевок.

– Можешь со мной.

– Опять шутишь?

– Да нет. Вполне серьёзно.

– Ну если ты обещаешь ко мне не лезть и сохранить моё достоинство, то могу и с тобой.

Алкоголь придаёт мне храбрости. А ещё я почему-то уверена, что он на такое не согласится. Ведь скорее, всего это был тонкий намёк на секс.

– Хорошо. Обещаю, – отвечает совершенно спокойно Денис, опровергая моё предположение.

Глава 22

Такого ответа я совсем не ожидаю, и даже алкоголь уже не работает, когда моя буйная фантазия представляет, как Меркулов снимает футболку, и штаны…Сглатываю ком в горле, а сердце начинает учащённо биться.

Не узнаю себя. Откуда такие мысли. С Меркуловым у нас не может быть ничего. Ищу лихорадочно причину, чтобы отказаться от легкомысленного согласия.

– А как же твоя девушка? – я вспоминаю про певицу.

– Моя девушка? – Денис изгибает бровь, но смотрит так, будто разгадал мои мысли.

– Ну да. Певица, с которой ты ушёл.

– Если ты про Роксану, то она не моя девушка.

– А кто?

– Подруга. Я вчера так и сказал.

– Подруга, это как? Спишь с ней и замуж не зовёшь?

Денис складывает на груди руки.

– Ну почти так.

– И ты хочешь, чтобы я стала тоже тебе подругой? – кисло усмехаюсь я.

– Был бы не против ,но если я обещал не трону, значит, не трону…Пока сама не попросишь.

– О, не переживай. Не попрошу.

–Уверена?

– На все сто процентов.

– Ну тогда тебе нечего бояться.

Меркулов встаёт, составляет посуду в посудомоечную машину и включает её.

– А разве у тебя нет уборщицы? – интересуюсь я, потому что как-то странно выглядит Меркулов с огромными ручищами и как хозяюшка убирающий посуду за собой.

– Есть. Просто мне несложно составить её в посудомойку. Руки у меня на месте, не инвалид же. Идём за мной, покажу нашу опочивальню.

Я следую за Меркуловым на второй этаж. Деревянная массивная лестница приглушает шаги. Под каждой ступенькой расположена подсветка. В темноте не запнёшься и не оступишься.

Комната Меркулова занимает одну четвёртую часть второго этажа. Она большая ,просторная. С балконом и мансардными окнами, в которые видно чёрное небо. Большая кровать, идеально заправленная, без складочек манит проверить такая ли она мягкая, как кажется. И только сейчас я чувствую, как устала и мне хочется растянуться на прохладной простыне. Я даже готова терпеть Меркулова под боком. Кровать большая, я просто отползу на самый край, и мы с ним больше не встретимся.

– Ну и? – спрашивает Меркулов. Он улыбается, я это понимаю по его глазам. Они у него становятся узкими, хотя улыбка прячется в бороде. Интересно, а какой бы он был, если его побрить.