Британка оглянулась, жестом отослала группу внутрь. Мудака с распухшей рожей буквально силком затаскивали. Убедившись, что никого лишнего рядом не осталось, высокая жилистая дама повернулась ко мне и процедила:

— Я вынуждена сообщить, что контракт с тобой расторгнут по причине невыполнения взятых на себя обязательств. В случае любых претензий буду свидетельствовать против тебя.

— Даже так?

— Да. Именно так.

Следовало ожидать. Вся шобла на премиальных. С обычной ставки редко кто кормится. Гребут лопатой именно за то, что жопу разным уродам активно вылизываешь. Ладно, что-то похожее я предполагала. Только вот кобылка из буржуинии зря думает, что на мне можно внаглую кататься и за это ничего не будет.

— Приняла. Подтверждаю… Со своей стороны заявляю, что сообщу гильдейским и твоих «пассажиров» в черные списки внесут. Вздумаешь на эту тему возбухать — и тебя до кучи. Вопросы?

Не понравилось. Аж перекосило всю. Но руки держит на виду, оружие не лапает. Не знает, что там у меня в бочке припрятано. Я ведь из придурковатых, у меня паранойя зашкаливает. Запросто могу со взведенным арбалетом купаться. Артефакты позволяют любое оружие подшаманить и никакая тетива по итогам не раскиснет. Кстати, Мадам Вонг это практикует. Конечно — единственная известная мне китаянка вовсе не родственница известной в прошлом азиатской пиратке. Но глотки кромсает не задумываясь и одна из первых поволокла забубенную наркоту от местных алхимиков домой. Вроде как из литра мутной белой «эллочки» после разведения потом тысячи доз дури производят и продают элитным потребителям. Я с этим стараюсь даже близко не пересекаться. Хотя миловидную невысокую девушку на местных тропинках мельком встречала. Успела оценить охрану и то, как глазками зыркает.

Поэтому не удивлюсь, если у нее под подушкой не один доработанный арбалет и ружье — а с десяток. Положение обязывает. Но рассказанное про стреляющие игрушки в бочке с водой уже стало городской легендой. Поэтому щерится недовольно Дженни, но осторожничает.

— Заказчикам это тем более не понравится.

— А мне — до фиолетовой звезды. Ну и если вздумаешь возражать — то будет твое слово против моего. Вот и посмотрим, как карта ляжет.

Кивнула, развернулась и умотала в тепло. Я вздохнула, окунулась с головой еще раз и решила вылезать. Тем более, служанка уже и вещи принесла. И жрать хочется, иначе не скажешь.

Кстати, про гильдейских я не соврала. У местных чуть ли не каждая лавка и специалист состоит в той или иной организации. Пекари, цирюльники, лекари, кузнецы и кто угодно — платят мзду, украшают вывески знаками принадлежности к той или иной стае. И земляне по мере возможностей в кучи сбиваются. Но самая серьезная шобла — это неформальное сборище «Отвязные суки». Туда могут принять любого проводника, если захочет. Вопрос в том, что надо иметь за плечами несколько ходок, доказать свою состоятельность, как специалист по прыжкам на Конфу и обратно. И заполучить три рекомендации от тех, кто уже признан «сукой». Старожилов, так сказать.

Да, взносы мы не платим. И особо себя не афишируем. Просто по возможности помогаем друг другу и обязательно делимся информацией. Которую не жалко обнародовать. Не личные тайные тропы, а те же сплетни о паршивых клиентах, сдуревших от безделья уродах или ценах на редкие товары в том или ином Городе. Все то, что облегчает выживание на местных просторах и по возможности позволяет крутиться дома. И я почему-то более чем уверена, что мое слово против Дженни будет куда более весомым. И брошенная весточка про Араба и его клиентов изрядно подпортит им репутацию. Я же — из вредности не просто на них наябедничаю. Нет — я еще и потом выставленную претензию снимать не стану. Ни за деньги, ни за какие-либо эфемерные блага.

Вы у меня, уроды, пожалеете сто раз, что решили кинуть с оплатой. Вы за это заплатите стократ. И не пройдет месяца, как здесь и на Земле про вас последний человек в теме будет знать: вот эти пятеро проходимцы. С ними дела лучше не иметь.

И никакие понты дешевые не помогут. Потому что говорили дебилам: нельзя проводников злить. Это слабые несчастные женщины, способные изрядно подгадить. И как вы потом это все будете разгребать — тот еще квест…

— Эй, малые! Я одеваюсь и готова ужинать. Скажите отцу, пусть навалит мяса побольше с овощами. Я готова монстра сжевать целиком…

Главное, пиво не брать. И уж тем более — вино. Потому что с текущим настроем я могу опять за лавку схватиться. Особенно если свободное место только с «туристами» будет. Не до конца я пар спустила. Так и хочется остатки зубов Арабу выбить. На добрую память…

Глава 3

Утром глаза продрала очень поздно. Ужинала в уголочке, за крохотным столиком. Поэтому ни с кем больше не пересекалась, никому морду не била и добро не причиняла.

Сейчас лежала и пыталась сообразить: насколько хорошо или плохо себя чувствую. Судя по первым ощущениям — простуду и возможные неприятности я задавила в зародыше. Натруженные мышцы после прогулок по болоту чуть тянуло, но и только. Вполне смогу отмахать еще один марш-бросок, если понадобится. Еще отоспалась с запасом. Обычно в рейдах на Конфе дремлешь в полглаза и постоянно счетчик в башке крутится — сколько дней и часов осталось до момента возвращения домой.

Да, финансово я в этот раз изрядно просела. Минус оружие, минус пропавшие выплаты по контракту. Чтобы дома зубы на полку не складывать, надо будет что-то из местных «эллочек» продать. И это совершенно не хочется. Большие у меня сомнения, что старые контакты не попробуют слить информацию о бесхозном ходоке. Раз уже столь гнилой контракт подогнали через посредников. И как только с эликсирами у посредников замелькаешь — все, считай, на прицеле.

Обычно я зарабатывала именно на сопровождении. Последние раз семь — точно. Принять клиентов, довести до нужной точки, там передать с рук на руки другой команде или вообще помахать ручкой у второго портала. За это через обезличенные счета мне делали переводы, и я на эти деньги жила. Да, за пять-шесть «лечилок» можно поднять куда больше нахрапом. Только вот после такого пойдешь в стойло. «Верблюды» нужны всем. Особенно удачливые, кто в местных реалиях разбирается и готов целые караваны за собой таскать. Дополнительный пассажир — это три-четыре бутылька по возвращению назад. И сами проводники в кармане что-то доставят. Группу в пять человек с довеском протащил по округе — хозяин конторы запросто за одну ходку в карман положит выручку с тридцати «эллочек». Даже если богатый «буратино» на контроле у органов, ему по миллиону с каждого перепадет. Для ребят от криминала — до десяти капнет. С тридцатника отдать каждому из группы по сто штук — детские слезы. У бандитов — еще меньше платят. Там иногда отловленные ходоки реально на цепи сидят и молятся, чтобы не били каждый день за строптивость.

Поэтому мне стоит покойному мужу поклониться в ножки много-много раз. Он первый сообразил, как мои таланты использовать и при этом не подставиться. Никаких прямых контрактов. Никаких знакомых и друзей-приятелей. Человек-ничто. Плюс львиную часть договоров заключаю здесь, на Конфе. Опять же — через местных посредников.

Проблема одна. Я привыкла к тому, что в клюве приношу каждый раз хотя бы чуть-чуть. И в местном банке на черный день коплю. Даже не в одном банке, а в каждом городе. И остаться с пустыми руками и бесполезно потраченной неделей обидно. Я ведь не регулярно бегаю через порталы. Неделя на внутривенной кормежке и все приседания потом в домашнем спортзале, чтобы восстановиться, в копеечку влетают. Ну и необходимая химия для поддержания здоровья в аппарате тоже не бесплатная. Поэтому надо будет думать, как ситуацию разрулить.

В любом случае — надо вставать, умываться и завтракать. Потом по делам проскакать и ближе к обеду в Город. Единственное — не забыть плащ прикупить. Так к вечеру почти всегда сверху мокрая дрянь сыплется, а мой старый на болотах подрали. И еще что-нибудь стреляющее. Оно дороже топора или окованной дубины, но я человек нового времени. Люблю технологические штуки. И они меня обычно не подводят.